Так переводится еврейское выражение асе́рет хаддевари́м, которое встречается только в Пятикнижии и обозначает десять основных законов из соглашения Закона, обычно называемых Десятью заповедями (Исх 34:28; Вт 4:13; 10:4). Об этом особом своде законов также говорится как о «Словах» (Вт 5:22) и «словах соглашения» (Исх 34:28). В греческой Септуагинте (Исх 34:28; Вт 10:4) это выражение переведено словами де́ка (озн. «десять») и ло́гус (озн. «слова»), от них происходит слово «декалог».

 Происхождение скрижалей. Изначально Десять слов были переданы устно через ангела Иеговы у горы Синай (Исх 20:1; 31:18; Вт 5:22; 9:10; Де 7:38, 53; см. также Гл 3:19; Евр 2:2). Затем Моисей поднялся на гору, чтобы получить Десять слов, написанных на двух каменных скрижалях, а также другие заповеди и указания. Отсутствие Моисея, который провел на горе 40 дней, вызвало у израильтян сильное беспокойство, и они сделали литого теленка для поклонения. Спускаясь с горы, Моисей увидел, что народ поклоняется идолу, бросил скрижали, которые «сделал Бог», те самые скрижали, на которых были написаны Десять слов, и разбил их (Исх 24:12; 31:18—32:19; Вт 9:8—17; ср. Лк 11:20).

Позже Иегова сказал Моисею: «Вытеши себе две каменные скрижали, подобные прежним, и я напишу на них слова, которые были на прежних скрижалях, разбитых тобой» (Исх 34:1—4). Поэтому Моисей провел еще 40 дней на горе и вновь получил Десять слов. Он положил их в ковчег, сделанный из древесины акации (Вт 10:1—5). Две скрижали были названы «скрижалями соглашения» (Вт 9:9, 11, 15). Очевидно, по этой причине покрытый золотом ковчег, который позднее сделал Веселеил и в котором впоследствии хранились скрижали, назывался «ковчегом соглашения» (ИсН 3:6, 11; 8:33; Сд 20:27; Евр 9:4). Десять слов также назывались «Свидетельством» (Исх 25:16, 21; 40:20) и «скрижалями Свидетельства» (Исх 31:18; 34:29); отсюда происходят выражения «ковчег свидетельства» (Исх 25:22; Чс 4:5) и «шатер свидетельства» — в этом шатре находился ковчег (Исх 38:21).

Кроме того что первые две скрижали были сделаны Иеговой, о них также говорится, что на них «было написано рукой Бога»; очевидно, под «рукой Бога» подразумевается его дух (Исх 31:18; Вт 4:13; 5:22; 9:10). Хотя вторые скрижали были вытесаны Моисеем, слова на них, как и на первых скрижалях, были написаны Иеговой. Когда, согласно Исходу 34:27, Моисей получил указание: «Запиши для себя эти слова», подразумевались не Десять слов, а, как и в предыдущем случае (Исх 24:3, 4), другие подробности, относящиеся к постановлениям соглашения. Следовательно, в Исходе 34:28б речь идет об Иегове, а не о Моисее. Там говорится: «И Он написал на скрижалях слова соглашения, Десять слов». Это подтверждается 1-м стихом той же, 34-й главы. Позднее, вспоминая эти события, Моисей подтвердил, что слова на последних скрижалях написал Иегова (Вт 10:1—4).

Содержание заповедей. Десяти словам предшествует прямое обращение от первого лица: «Я Иегова, твой Бог, который вывел тебя из земли Египет, из дома рабов» (Исх 20:2). Из этих слов ясно, кто говорит и кому, и видно, почему декалог был дан евреям в то время. Он не был дан Аврааму (Вт 5:2, 3).

Первая заповедь — «У тебя не должно быть других богов, кроме меня» — возвышала Иегову (Исх 20:3). Она указывала на возвышенное и уникальное положение Всемогущего Бога, Всевышнего, Верховного Владыки. Эта заповедь подчеркивала, что у израильтян не должно быть других богов, которые бы занимали место Иеговы.

Вторая заповедь была логическим продолжением первой и запрещала идолопоклонство в любой форме, поскольку оно оскорбляет Иегову и умаляет его славу. «Не делай себе резное или какое-либо другое изображение того, что в небесах вверху, на земле внизу или в водах ниже земли. Не кланяйся и не служи им». Этот запрет усиливается словами: «Потому что я, твой Бог Иегова,— Бог, требующий исключительной преданности» (Исх 20:4—6).

Третья заповедь, которая занимает подходящее место среди Десяти слов, требовала: «Не используй имени Иеговы, твоего Бога, неподобающим образом» (Исх 20:7). Это согласуется с важным значением, которое придается имени Бога в Еврейских Писаниях (6 979 раз в НМ; см. ИЕГОВА [Важность имени]). В тех нескольких стихах, содержащих Десять слов (Исх 20:2—17), это имя появляется восемь раз. Слова «не используй» можно передать как «не произноси» или «не поднимай (не носи)». Использовать Божье имя «неподобающим образом» означает произносить это имя «напрасно», или произносить его, говоря ложь. Израильтяне, которые удостоились чести носить имя Бога как его свидетели и которые стали на путь отступничества, по сути, носили имя Иеговы неподобающим образом (Иса 43:10; Иез 36:20, 21).

Четвертая заповедь гласила: «Помня о том, что субботний день нужно считать священным, работай и делай все свои дела шесть дней. А седьмой день — это суббота, посвященная твоему Богу Иегове. Не делай никакого дела ни ты сам, ни твой сын, ни твоя дочь, ни твой раб, ни твоя рабыня, ни твое домашнее животное, ни пришелец, находящийся в твоем городе» (Исх 20:8—10). Когда израильтяне относились к этому дню как к священному для Иеговы, все, в том числе рабы и домашние животные, получали необходимый отдых. Суббота также  давала возможность сосредоточиваться на духовных делах.

Пятую заповедь — «Чти отца и мать» — можно рассматривать как связующее звено между первыми четырьмя, которые определяют ответственность человека перед Богом, и остальными заповедями, которые указывают на обязанности человека по отношению к ближним. Поскольку родители — представители Бога, соблюдая пятую заповедь, человек чтит и слушается как Творца, так и тех, кого Бог наделил властью. Это единственная заповедь с обещанием: «Чтобы долгими были твои дни в той земле, которую дает тебе твой Бог Иегова» (Исх 20:12; Вт 5:16; Эф 6:2, 3).

Следующие заповеди излагались очень сжато; шестая гласила: «Не убивай», седьмая — «Не прелюбодействуй», восьмая — «Не кради» (Исх 20:13—15). Именно в таком порядке эти законы перечислены в масоретском тексте; этот порядок отражает степень вреда, который эти преступления причиняют ближнему,— от большей к меньшей. В некоторых греческих рукописях (Александрийский кодекс, Амвросианский кодекс) дается такой порядок: убийство, воровство, прелюбодеяние; в труде Филона Александрийского (О декалоге. XII) порядок другой: прелюбодеяние, убийство, воровство; в Ватиканском кодексе порядок следующий: прелюбодеяние, воровство, убийство. Девятая заповедь затрагивает уже не дела, а речь: «Не лжесвидетельствуй против своего ближнего» (Исх 20:16).

Десятая заповедь (Исх 20:17) уникальна тем, что она запрещала человеку желать того, что принадлежало ближнему, будь то его имущество, слуги или жена. Ни один законодатель не издавал подобного закона, и неудивительно, ведь люди не могут проследить за его исполнением. Посредством десятой заповеди Иегова показал, что каждый человек отвечает перед ним — тем, кто видит и знает тайные мысли человеческого сердца (1См 16:7; Пр 21:2; Иер 17:10).

Другие перечни этих законов. Вышеуказанный порядок Десяти слов, отраженный в Исходе 20:2—17, естественный. Такой же порядок приводит Иосиф Флавий, иудейский историк I в. н. э. (Иудейские древности. III. 5. 5), и Филон Александрийский, иудейский философ, живший в том же веке (О декалоге. XII). Однако другие авторы, в том числе Августин, объединили два закона относительно чужих богов и изображений (Исх 20:3—6; Вт 5:7—10), а затем, чтобы восстановить десятую заповедь, разделили Исход 20:17 (Вт 5:2) на две заповеди: запрет желать жену другого человека стала девятой заповедью, а запрет желать его дом и прочее — десятой. Стараясь обосновать такое деление, Августин ссылался на более поздний перечень Десяти заповедей во Второзаконии 5:6—21, где в стихе 21 используются два разных еврейских слова («Не желай [форма евр. слова хама́д]... Не испытывай эгоистичного желания [форма евр. слова ава́]»), а не на более ранний текст, Исход 20:17, в котором дважды употребляется только один глагол («желать»).

При сравнении перечней Десяти заповедей в Исходе и Второзаконии можно заметить и другие незначительные различия в их формулировке, однако они нисколько не умаляют значимость этих законов. Если в первом перечне изложение Десяти слов по стилю чем-то напоминает юридический текст, то последний перечень по стилю больше напоминает повествование — Моисей просто повторил заповеди Бога в качестве напоминания. В Библии Десять слов появляются и в других вариантах, поскольку те, кто участвовал в написании как Еврейских, так и Христианских Греческих Писаний, часто ссылались на них или цитировали их вместе с другими наставлениями (Исх 31:14; 34:14, 17, 21; Лв 19:3, 11, 12; Вт 4:15—19; 6:14, 15; Мф 5:27; 15:4; Лк 18:20; Рм 13:9; Эф 6:2, 3).

Поскольку Десять слов даны Богом, они представляют собой совершенный свод законов. Когда человек, «сведущий в Законе», спросил Иисуса Христа: «Учитель, какая заповедь в Законе самая важная?» — Иисус процитировал заповедь, которая, по сути, обобщает первые четыре (или, возможно, пять) из Десяти заповедей: «Люби твоего Бога Иегову всем сердцем, всей душой и всем разумом». Остальные заповеди из декалога Иисус обобщил несколькими словами: «Люби своего ближнего, как самого себя» (Мф 22:35—40; Вт 6:5; Лв 19:18).

Христиане не обязаны соблюдать. Иисус родился под Законом, соблюдал его в совершенстве и в конце концов отдал свою жизнь как выкуп за человечество (Гл 4:4; 1Ин 2:2). Кроме того, смертью на столбе мучений он освободил находившихся под Законом (в том числе под основными Десятью словами, или заповедями), «став проклятием вместо» них. Своей смертью он «стер рукопись», пригвоздив ее к столбу мучений (Гл 3:13; Кл 2:13, 14).

Тем не менее христианам необходимо изучать Закон, включая Десять слов, так как он отражает точку зрения Бога и имеет «тень грядущих благ», реальности во Христе (Евр 10:1; Кл 2:17; Гл 6:2). Христиане «не без закона перед  Богом, но под законом перед Христом» (1Кр 9:21). Однако этот закон не осуждает их как грешников — по незаслуженной доброте Бога, проявленной через Христа, их грехи, совершённые из-за плотской слабости, прощаются (Рм 3:23, 24).