Еврейское слово на́хал может относиться как к долине, по которой течет река (Бт 26:19; 2Цр 3:16; Иов 30:6; Псн 6:11), так и к самой реке (1Цр 17:4; Пс 110:7). В труде лексикографов Кёлера и Баумгартнера, специалистов по еврейскому и арамейскому языкам, дается одно из определений этого слова —  «речная долина» (Koehler L., Baumgartner W. Lexicon in Veteris Testamenti Libros. Лейден, 1958. С. 607). Для обозначения долины реки также используется арабское слово «вади» (Бт 32:23, сноска).

Обетованная земля описана как «земля, где в речных долинах течет вода, где в долинах и в гористой местности есть источники и водные глубины» (Вт 8:7). Некоторые реки подпитываются ключами и поэтому не пересыхают даже летом, а другие превращаются в бурные потоки в сезон дождей, но полностью высыхают в сезон засухи (1Цр 17:7; 18:5). Верный Богу Иов сравнил вероломство своих братьев с зимним потоком, который летом исчезает (Иов 6:15).

Среди речных долин в Библии упоминаются Арава (Ам 6:14), Арнон (Вт 2:36), Восор (1См 30:9), Герар (Бт 26:17), Египет (ИсН 15:4), Заред (Вт 2:13), Иавок (Вт 2:37), Кана (ИсН 16:8), Кедрон (2См 15:23), Киссон (Сд 4:7), Сорек (Сд 16:4), Хораф (1Цр 17:3) и Эшкол (Чс 13:23; см. отдельные статьи, посвященные этим речным долинам). Другие речные долины, которые в Библии не названы, но служат основными притоками Иордана,— это Ярмук и Фара.