Сообщение о том, как Иегова исполнил свое обещание вернуть Израиль из вавилонского плена и восстановить в Иерусалиме истинное поклонение. В нем приводятся царские указы о восстановлении иудеями поклонения Иегове после 70-летнего запустения Иерусалима и описывается, как несмотря на трудности поклонение было восстановлено. Именно на этом Ездра сосредоточивает свой рассказ, не стараясь полностью осветить все события своего времени. Вероятно, по этой причине Ездра ничего не сообщает об определенных периодах, например о времени между событиями, изложенными в 6-й и 7-й главах книги.

Авторство. Ездра — священник, ученый, искусный переписчик, человек, который «подготовил свое сердце к тому, чтобы... учить в Израиле постановлениям и справедливости» и исправить вернувшихся израильтян, чтобы они поклонялись Иегове правильно,— превосходно подходил для написания книги, носящей его имя. Полномочия, данные Ездре царем Персии, послужили для него дополнительной причиной провести необходимое исследование и дали ему для этого власть, поэтому логично, что именно такой человек, как он, составил письменное сообщение о важном периоде истории своего народа (Езд 7:6, 10, 25, 26). Таким образом, вполне  закономерно, что отрывок Ездры 7:27—9:15 написан от первого лица. По мнению большинства ученых, книга Ездры продолжает историческое повествование Летописей, что подтверждается сравнением 2 Летописи 36:22, 23 с Ездры 1:1—3. Это тоже указывает на Ездру как на автора книги. Также и иудейская традиция приписывает авторство Ездре.

Достоверность. Книга Ездры входит в еврейский канон. Изначально ее объединяли в один свиток с книгой Неемии. Эта традиция отражена и в Вавилонском Талмуде (Бава Батра 14б), однако начиная с XVI в. в печатных еврейских Библиях книги Ездры и Неемии стали разделять, хотя и считали за одну книгу. В некоторых Библиях эти книги называются 1 и 2 Ездры с оговоркой, что вторая из них известна также как книга Неемии. В Синодальном переводе Библии с апокрифами 2 Ездры — это апокрифическая книга, которая была написана на греческом языке. Она состоит из отрывков из 2 Летописи, Ездры и Неемии и включает в себя несколько распространенных преданий. Кроме того, в этом переводе есть также апокрифическая книга 3 Ездры.

Значительная часть книги Ездры написана на еврейском языке. Однако в ней есть большие отрывки на арамейском, так как Ездра переписывал информацию из публичных записей и официальных документов. К ним относятся копии писем правителей Заречья персидским царям и царские ответы и указы с распоряжениями для этих правителей. Ездра соединил выдержки из этих документов со своими комментариями. В дни Ездры арамейский был языком дипломатического общения и использовался в международной торговле. Отрывки на этом языке находятся в главах 4—7. Часть информации Ездра скопировал из иудейских архивов, поэтому она написана на еврейском. Все это служит дополнительным аргументом в пользу достоверности сообщения Ездры.

Согласно Ездры 7:23—26, персидское правительство посчитало, что иудеи должны исполнять Закон Моисея, и таким образом персы внесли вклад в восстановление истинного поклонения. Упоминая персидских царей, Ездра перечисляет их в правильном порядке. В настоящее время большинство ученых признают точность его книги. Например, в одном труде сказано, что «достоверность исторического содержания [книги] не вызывает сомнений» (The New Westminster Dictionary of the Bible / Под ред. H. Gehman. 1970. С. 291). Итак, повествование книги заслуживает доверия, и Ездра на самом деле существовал.

Время написания и исторический фон. Книга Ездры, так же как и Летописи, была написана в 460 г. до н. э. Вначале Ездра привел указ Кира о возвращении иудеев из Вавилона.  Персидский царь издал его в первом году своего правления (Езд 1:1). Запустение Иуды и Иерусалима началось осенью 607 г. до н. э., когда люди, оставленные там Навуходоносором, ушли в Египет. 70-летнее запустение Иерусалима, во время которого земля была вынуждена соблюдать субботу, должно было закончиться осенью 537 г. до н. э. Есть две причины считать, что Кир издал свой указ в конце 538 г. до н. э. или в начале 537 г. до н. э. Запустение должно было длиться полных 70 лет, и трудно представить, чтобы освобожденные израильтяне отправились в путь зимой, в сезон дождей, что произошло бы, если бы указ был издан несколькими месяцами ранее. Скорее всего, указ вышел ранней весной 537 г. до н. э. — тогда у иудеев была бы возможность совершить путешествие в сухой сезон, прибыть в Иерусалим и поставить жертвенник в первый день седьмого месяца (тишри) 537 г. до н. э., или 29 сентября по григорианскому календарю (Езд 3:2—6).

Рассказав о праздновании Пасхи и Праздника пресных лепешек, которое состоялось после завершения строительства храма в 515 г. до н. э., Ездра переходит сразу к событиям седьмого года правления персидского царя Артаксеркса (468 до н. э.) и упоминает в рассказе себя. Отрывок Ездры 7:27—9:15 написан от первого лица, но в 10-й главе Ездра снова пишет о себе в третьем лице, чтобы на первом плане оказались дела князей, священников, левитов и остальных вернувшихся на родину иудеев, и уделяет особое внимание разрешению ситуации с чужеземными женами.

[Рамка, страница 707]

СОДЕРЖАНИЕ КНИГИ ЕЗДРЫ

Сообщение о строительстве храма в Иерусалиме и восстановлении там истинного поклонения после вавилонского плена

Охватывает около 70 лет после возвращения иудеев из плена

Кир издает указ об освобождении иудеев, и остаток возвращается в Иерусалим (в 537 до н. э.), чтобы восстановить храм (1:1—3:6)

Восстановление храма (3:7—6:22)

Во втором году после возвращения из Вавилона закладывается основание храма

Враги неоднократно пытаются помешать строительству храма и добиваются успеха, работы останавливаются и возобновляются лишь во втором году правления Дария I (520 до н. э.), когда пророки Захария и Аггей побуждают народ возобновить строительство

В результате исследования официальных персидских документов из архивов в Вавилоне и Экбатане становится ясно, что восстановление храма разрешил Кир, поэтому Дарий I повелевает не препятствовать работам под страхом смертной казни

В шестом году правления Дария I (515 до н. э.) строительство завершается; иудеи устраивают торжественное открытие храма и отмечают Пасху

Ездра отправляется в Иерусалим (в 468 до н. э.), чтобы принести дары для храма и назначить судей (7:1—8:36)

Персидский царь Артаксеркс I Долгорукий разрешает Ездре пойти в Иерусалим

Ездра и около 1 500 мужчин собираются у реки Агавы, к ним присоединяются 258 левитов и нефинеев из Касифьи, оттуда они отправляются в путь с золотом, серебром и принадлежностями для храма; они прибывают в Иерусалим примерно три с половиной месяца спустя

Очищение израильтян, в том числе священников (9:1—10:44)

Узнав, что иудеи осквернили себя браками с чужеземками, Ездра публично молится Иегове и признается в грехах

Шехания признает грех и предлагает заключить соглашение и отослать чужеземных жен и их детей

Всем переселенцам повелевается собраться в Иерусалиме; народ решает, чтобы дела всех осквернившихся мужчин постепенно расследовали князья

Священники, левиты и остальные мужчины отсылают своих чужеземных жен вместе с сыновьями