О жатве сказано, что она не прекратится «во все дни существования земли» (Бт 8:22). Сбор урожая — это время большой радости, хотя он и связан с тяжелым трудом (Пс 126:5, 6; Иса 9:3; 16:9, 10). О некоторых событиях в Библии сообщается, что они произошли во время жатвы (Бт 30:14; ИсН 3:15; Сд 15:1; Рф 1:22; 2:23; 1См 6:13; 2См 21:9; 23:13).

Субботний год и юбилей. В Божьем законе, данном Израилю, излагались определенные требования и постановления, касавшиеся сбора урожая. Хотя собрать урожай было важно, израильтяне были обязаны соблюдать субботу, и в Законе не делалось исключений, разрешавших в экстренных случаях собирать урожай в этот день (Исх 34:21; ср. Не 13:15). Поскольку в субботний год, а также в год юбилея нельзя было засевать поля, то, разумеется, нечего было и собирать, если не считать того, что выросло из упавших в предыдущем году зерен. Но даже это нельзя было сжинать, хотя владелец поля, его рабы и наемные работники, поселенцы и пришельцы, а также домашние животные и звери могли есть произведения земли (Исх 23:10, 11; Лв 25:3—7, 11, 12, 20—22).

Первые плоды и забота о бедных. Первые плоды каждого урожая следовало приносить Иегове (Лв 23:10, 11; Вт 26:1—4). Плоды деревьев можно было собирать для себя только на пятый год (Лв 19:23—25).

Если израильтянин был голодным, он мог зайти на чужое поле или в чужой виноградник и досыта есть там плоды, но ему ничего нельзя было уносить с собой в какой-нибудь емкости или срезать серпом колосья на поле своего ближнего (Вт 23:24, 25; ср. Мф 12:1; Лк 6:1; см. ОСТАТКИ УРОЖАЯ).

Израильтяне не должны были дожинать до края поля и подбирать остатки, поскольку оставшееся на поле и в винограднике предназначалось «для несчастного и для пришельца» (Лв 19:9, 10; 23:22; Вт 24:19).

Погода. В Обетованной земле во время сбора урожая в древности, как и сегодня, дожди шли редко. Поэтому, когда в ответ на молитву Самуила Иегова послал дождь и гром, израильтяне поняли, что они совершили большое зло, попросив себе царя из людей (1См 12:17—19; см. также Пр 26:1). Однако из-за поздних дождей в начале весны и таяния снегов на горе Ливан река Иордан выходила из берегов (ИсН 3:15; 5:10, 11).

 Во время жатвы стоит жара, и облако росы приносит освежение (Иса 18:4). И конечно, было приятно выпить напиток, охлажденный снегом с гор, поэтому в Притчах 25:13, очевидно, подразумевается такой напиток, а не снегопад, который во время сбора урожая был бы бедствием.

Лен, ячмень, пшеница. В окрестностях Иерихона жатва льна начиналась в 12-м месяце, адаре (февраль — март), или в начале нисана (март — апрель), первого месяца священного года у евреев. Стебли льна выдергивали и раскладывали на просушку. Когда Раав в первые дни нисана спрятала разведчиков, у нее на крыше были разложены стебли льна (ИсН 2:6, 16, 22, 23; 3:1, 2; 4:19).

Позднее в нисане (март — апрель) наступала жатва ячменя. В дни жатвы ячменя израильтяне вошли в Обетованную землю, и 15 нисана они стали есть плоды той земли (ИсН 3:15; 5:10, 11). В месяце зиве, или ияре (апрель — май), в гористой местности в Палестине продолжали собирать ячмень, а в долинах уже начинали жать пшеницу (Рф 1:22; 2:23; 2См 21:9).

Затем, в месяце сиване (май — июнь), начиналась жатва пшеницы в нагорьях. Держа колосья одной рукой, жнецы срезали их серпом другой рукой. (Ср. Вт 23:25; Иса 17:5.)

Виноград, финики, инжир и маслины. В месяце таммузе (июнь — июль) созревал первый виноград, а сбор винограда начинался в месяце аве (июль — август), и в это же время в долинах поспевали маслины. Основной сбор винограда приходился на месяц элул (август — сентябрь), тогда же собирали летний инжир, и в это же время созревали финики и гранаты (Чс 13:23). Как правило, сбор урожая завершался в месяце этаниме, или тишри (сентябрь — октябрь), хотя на С. Галилеи сбор маслин мог продолжаться и в месяце буле, или мархешване (октябрь — ноябрь). Маслины собирали, обивая плоды с дерева палкой (Вт 24:20; см. КАЛЕНДАРЬ).

Праздники. Три главных израильских праздника были напрямую связаны со сбором урожая (Исх 23:14—17). Праздник пресных лепешек, начинавшийся 15 нисана, отмечался во время жатвы ячменя. А 16 нисана, «на следующий день после субботы» (необязательно дня недели, поскольку первый день праздника считался субботой, независимо от того, на какой день он выпадал), первосвященник должен был помахать перед Иеговой первым снопом урожая ячменя (Лв 23:6—11).

На 50-й день после 16 нисана отмечали Праздник недель, или Пятидесятницу. В это время жали пшеницу. Тогда нужно было принести Иегове в качестве приношения размахивания две заквашенные лепешки из первого зерна (Лв 23:15—17). Вероятно, имея в виду семь недель жатвы между Праздником пресных лепешек и Пятидесятницей, Иеремия назвал Иегову «тем, кто хранит для нас назначенные недели жатвы»,— Иегова заботился о том, чтобы в это время не было дождя, иначе дождь погубил бы урожай (Иер 5:24; ср. Ам 4:7).

Праздник шалашей, или Праздник сбора урожая, начинавшийся в 15-й день седьмого месяца, этанима, или тишри, знаменовал конец основных сельскохозяйственных работ и сопровождался радостью, так как к тому времени сбор урожая в основном уже был завершен (Лв 23:33—36, 39—43; см. ПРАЗДНИК и статьи об отдельных праздниках).

Образное использование. С жатвой сравнивается возвращение народа из плена и сбор людей, которые смогут обрести жизнь (Ос 6:11; Мф 9:37, 38; Лк 10:2; Ин 4:35—38), а также сбор и уничтожение нечестивых (Иер 51:33; Отк 14:17—20). Иисус Христос уподобил жатве «завершение системы вещей», во время которого ангелы, выступающие в качестве жнецов, соберут всех сравнимых с сорняками и бросят их в «огненную печь», а сравнимые с пшеницей будут «сиять, как солнце, в царстве своего Отца» (Мф 13:24—30, 36—43). Жатва происходит под руководством Иисуса Христа. Это следует из того, что в книге Откровение он — «подобный сыну человеческому» — изображен с острым серпом в руке (Отк 14:14—16; см. ЗЕМЛЕДЕЛИЕ).