Лицо женского пола, достигшее половой зрелости. Словом «женщина» переводится еврейское слово ишша́ (букв. «человек женского пола»), которое также переводится как «жена». Греческое слово гине́ тоже передается и как «женщина», и как «жена».

Сотворение. Бог, Творец Адама, позаботился о подходящем спутнике для первого человека еще до того, как тот попросил его об этом. Поселив Адама в саду Эдем и дав ему закон о дереве познания добра и зла, Иегова сказал: «Нехорошо человеку быть одному. Создам ему помощника, который был бы ему дополнением» (Бт 2:18). Бог не принуждал человека искать себе спутника среди животных, он привел их к Адаму, чтобы тот назвал их. У Адама  не было склонности к скотоложству, и он был способен понять, что среди животных для него не было подходящей пары (Бт 2:19, 20). «Тогда Иегова Бог погрузил человека в глубокий сон и, пока он спал, взял одно из его ребер и закрыл то место плотью. Иегова Бог сделал из ребра, которое взял у человека, женщину и привел ее к человеку. Тогда человек сказал: „Вот наконец кость от моих костей и плоть от моей плоти. Она будет называться Женщиной, так как взята от мужчины“» (Бт 2:21—23).

Положение и обязанности. Женщина, созданная из ребра мужчины, была обязана своим появлением ему. Как часть мужчины, «одна плоть» с ним, его дополнение и помощник, женщина должна была подчиняться ему как своему главе. Также на нее распространялся закон о дереве познания добра и зла, который Бог дал Адаму. Женщине следовало поступать так, чтобы содействовать благу мужчины. Им предстояло вместе растить детей и господствовать над животными (Бт 1:28; 2:24).

Поскольку в библейские времена было принято, чтобы женщины выходили замуж, бо́льшая часть стихов в Библии, касающихся обязанностей женщины, связана с ее положением жены. Первостепенной обязанностью каждой женщины в Израиле была обязанность поклоняться Иегове Богу в истине. Хорошим примером в этом отношении служит Авигея, которая после смерти мужа, негодного человека по имени Навал, стала женой Давида. Навал поступил неправильно, отказавшись материально помочь Давиду, помазаннику Иеговы. Однако Авигея поняла, что она, хотя и была женой Навала, не была обязана следовать за мужем и поступать наперекор воле Иеговы. Она помогла Божьему помазаннику, показав тем самым приверженность истинному поклонению, и Иегова благословил ее за это (1См 25:23—31, 39—42).

Второй обязанностью женщины было повиновение мужу. Она должна была усердно трудиться на благо своих домашних и приносить честь своему главе. Это было бы для нее наибольшей славой. В Притчах 14:1 сказано: «Мудрая женщина устраивает свой дом, а глупая разрушает его своими руками». Жене следует всегда хорошо отзываться о муже и содействовать тому, чтобы другие его уважали, а также быть такой, чтобы он мог ею гордиться. «Добродетельная жена — венец для своего мужа, а та, что ведет себя постыдно,— как гниль в его костях» (Пр 12:4). Почетное положение женщины как жены, ее обязанности, а также благословения, которые она получает благодаря своей верности, усердию и мудрости, описываются в 31-й главе Притч. (См. ЖЕНА.)

Став матерью, еврейка должна была прилагать много усилий, чтобы вырастить своих детей праведными, вежливыми и трудолюбивыми людьми, часто она давала советы взрослым сыновьям и оказывала на них хорошее влияние (Бт 27:5—10; Исх 2:7—10; Пр 1:8; 31:1; 2Тм 1:5; 3:14, 15). Она подготавливала своих дочерей к тому, чтобы они стали хорошими женами, уча их готовить, ткать и вести домашнее хозяйство, а отец учил сыновей ремеслу. Жены могли свободно говорить мужьям о своих чувствах (Бт 16:5, 6) и иногда помогали им принимать правильные решения (Бт 21:9—13; 27:46—28:4).

Как правило, невесту для мужчины выбирали его родители. Однако во времена действия Закона у девушки, так же как это было в случае с Ревеккой, была возможность выразить свою волю и чувства (Бт 24:57, 58). Хотя практиковалась полигамия — Бог восстановил моногамию, первоначальную норму для брака, только после образования христианского собрания (Бт 2:23, 24; Мф 19:4—6; 1Тм 3:2),— в Израиле действовали законы, регулировавшие полигамные отношения.

Даже военные законы были направлены на благо как мужа, так и жены,— женившись, мужчина на год освобождался от военной службы. Благодаря этому у супругов появлялась возможность родить ребенка, который стал бы для матери большим утешением, если бы муж долго отсутствовал дома и особенно если бы он погиб в сражении (Вт 20:7; 24:5).

Законы, касавшиеся прелюбодеяния, кровосмешения, скотоложства и других преступлений, имели одинаковую силу как для мужчин, так и для женщин (Лв 18:6, 23; 20:10—12; Вт 22:22). Женщины не должны были носить мужскую одежду, а мужчины — женскую, поскольку это могло бы привести к безнравственности, в том числе к гомосексуализму (Вт 22:5). На женщин распространялись благословения, связанные с заповедями о субботе, о назореях, о праздниках и с другими заповедями Закона (Исх 20:10; Чс 6:2; Вт 12:18; 16:11, 14). Детям следовало почитать и слушаться не только отца, но и мать (Лв 19:3; 20:9; Вт 5:16; 27:16).

Почетные обязанности в христианском собрании. В духовном смысле у тех, кого Бог призвал к небесному призванию (Евр 3:1), к тому, чтобы быть сонаследниками с Иисусом Христом, нет различия между  мужчинами и женщинами. Апостол Павел пишет: «Все вы сыновья Бога через веру в Христа Иисуса. [...] ...Нет ни мужского пола, ни женского, так как все вы одна личность в единстве с Христом Иисусом» (Гл 3:26—28). При воскресении они все должны измениться, приобщившись к «божественной природе», и тогда никто из них не будет женщиной, поскольку среди духовных созданий нет представителей женского пола — Бог предусмотрел мужской и женский пол для того, чтобы могли размножаться его земные творения (2Пт 1:4).

Возвещают благую весть. Женщины, названные в пророчестве Иоиля «дочерьми» и «рабынями», были среди тех, кто получил дары святого духа в Пятидесятницу 33 г. н. э. С того дня христианки, которые получали эти дары, могли говорить на непонятных им ранее языках и «пророчествовать» — не обязательно предсказывать важные события будущего, но излагать истины из Писания (Ил 2:28, 29; Де 1:13—15; 2:1—4, 13—18; см. ПРОРОЧИЦА).

Они говорили о библейских истинах не только с единоверцами. Перед тем как вознестись на небо, Иисус сказал своим последователям: «Вы получите силу, когда на вас сойдет святой дух, и будете мне свидетелями и в Иерусалиме, и по всей Иудее и Самарии, и до края земли» (Де 1:8). Когда после этого, в Пятидесятницу 33 г. н. э., примерно на 120 учеников Иисуса был излит святой дух, все они (включая женщин) были назначены его свидетелями (Де 1:14, 15; 2:3, 4). Именно такие женщины упоминались в пророчестве Иоиля (Ил 2:28, 29), процитированном в тот день Петром. Поэтому они были в числе тех, на кого была возложена обязанность свидетельствовать об Иисусе «и в Иерусалиме, и по всей Иудее и Самарии, и до края земли». В согласии с этим позднее апостол Павел написал, что Еводия и Синтихия, жившие в Филиппах, «бок о бок... [с ним] вели борьбу ради благой вести», а Лука упомянул о Прискилле, которая вместе со своим мужем Акилой объясняла путь Бога людям в Эфесе (Фп 4:2, 3; Де 18:26).

Встречи собрания. На некоторых встречах те женщины могли молиться или пророчествовать, покрывая при этом голову (1Кр 11:3—16; см. ПОКРЫВАНИЕ ГОЛОВЫ). Однако на встречах, которые явно были публичными,— на них приходило «все собрание», а также «неверующие» (1Кр 14:23—25), женщины должны были молчать. Если они хотели чему-то научиться, им следовало спрашивать дома своих мужей, потому что женщинам не подобало говорить в собрании (1Кр 14:31—35).

Хотя женщинам не позволялось учить на встречах собрания, вне его они могли учить людей, желавших узнать библейскую истину и благую весть об Иисусе Христе (ср. Пс 68:11), а в собрании они могли учить добру молодых женщин (и детей) (Тит 2:3—5). Но женщина не могла властвовать над мужчиной или спорить с ним, например на встречах собрания. Ей следовало помнить о том, что произошло с Евой и что Бог сказал о положении женщины после того, как Адам и Ева согрешили (1Тм 2:11—14; Бт 3:16).

Старейшины и служебные помощники — мужчины. Когда говорится о «дарах в виде людей», которые Христос дал собранию, женщины не упоминаются. Греческие слова, переведенные как «апостолы», «пророки», «проповедники евангелия», «пастыри» и «учителя»,— все мужского рода (Эфесянам 4:8, 11). В одном переводе слова из Эфесянам 4:11 звучат так: «И он дал одних мужчин как апостолов, других как пророков, иных как миссионеров, иных как пастырей и учителей» (AT; ср. Mo, НМ; также Пс 68:18).

В полном согласии с этим, когда апостол Павел писал Тимофею о требованиях для тех, кто могли служить в собрании как «служебные помощники» (греч. диа́коной) и «надзиратели» (греч. эпи́скопой), или «старейшины» (греч. пресби́терой), он особо отметил, что если такой человек женат, то он должен быть «мужем одной жены». Ни один апостол не говорил о том, что какая-либо женщина служила «диакониссой» (греч. диако́нисса) (1Тм 3:1—13; Тит 1:5—9; ср. Де 20:17, 28; Фп 1:1).

Хотя в Римлянам 16:1 Фива называется «служительницей» (греч. диа́конос, без определенного артикля), очевидно, что она не была назначенной служебной помощницей в собрании, потому что это противоречило бы Писанию. Апостол Павел не призывал собрание следовать каким-либо ее указаниям, а лишь побуждал радушно принять ее и помочь ей во всем, в чем ей могла потребоваться помощь (Рм 16:2). По-видимому, Павел подразумевал что-то связанное с участием Фивы в распространении благой вести, когда говорил о ней как о служительнице, которая была членом собрания в Кенхреях. (Ср. Де 2:17, 18.)

В семье. В Писании женщина названа «более слабым сосудом, женским», и ее муж должен соответственно с ней обращаться (1Пт 3:7). У жены много обязанностей, например, она участвует в воспитании детей и заботится о домашних делах, всегда действуя в согласии с  руководством мужа и заручаясь его одобрением (1Тм 5:14; 1Пт 3:1, 2; Пр 1:8; 6:20; гл. 31). Она должна подчиняться мужу (Эф 5:22—24), а также исполнять супружеский долг по отношению к нему (1Кр 7:3—5).

Украшения. Хотя нигде в Библии не осуждается красивая одежда или ношение ювелирных изделий, в ней сказано, что в вопросе украшений следует руководствоваться скромностью и правилами приличия. Апостол Павел говорит, что женщины должны носить опрятную одежду и украшать себя «со скромностью и здравомыслием». Главное не прическа, украшения или дорогая одежда, а то, из чего складывается духовная красота человека,— «добрые дела» и «то, что скрыто в сердце человека,— нетленный наряд спокойного и кроткого духа» (1Тм 2:9, 10; 1Пт 3:3, 4; ср. Пр 11:16, 22; 31:30).

Апостол Петр говорит женщинам, которые отличаются покорностью, чистым, уважительным поведением и богобоязненностью: «Вы ее [Сарры] дети, если делаете добро и не боитесь ничего, что наводит страх». Перед такими женами открывается прекрасная перспектива — но не потому, что они потомки верной Сарры по плоти, а потому, что они подражают ей. Сарра удостоилась чести родить Исаака и стать прародительницей Иисуса Христа, который является главной частью «потомства» Авраама (Гл 3:16). Так и христианки, которые ведут себя как символические дочери Сарры даже по отношению к неверующим мужьям, непременно получат от Бога щедрое вознаграждение (1Пт 3:6; Бт 18:11, 12; 1Кр 7:12—16).

Женщины, служившие Иисусу. Женщины удостоились особой чести в связи с земным служением Иисуса, но не такой, какая была у 12 апостолов и 70 проповедников евангелия (Мф 10:1—8; Лк 10:1—7). Некоторые женщины служили Иисусу, делясь с ним тем, что имели (Лк 8:1—3). Одна женщина за несколько дней до смерти Иисуса помазала его маслом, и тогда он пообещал: «Где бы во всем мире ни проповедовалась благая весть, будет рассказано и о том, что сделала эта женщина, в память о ней» (Мф 26:6—13; Ин 12:1—8). Женщины были в числе тех, кому Иисус явился в день своего воскресения, а также среди тех, кому он являлся позднее (Мф 28:1—10; Ин 20:1—18).

Символическое значение. В нескольких местах Библии женщины символически представляют собрания или организации людей, а также города. Прославленное собрание Христа называется как его «невестой», так и «святым городом, Новым Иерусалимом» (Ин 3:29; Отк 21:2, 9; 19:7; ср. Эф 5:23—27; Мф 9:15; Мк 2:20; Лк 5:34, 35).

Иегова говорил о собрании народа Израиль как о своей жене — он был ее «мужем и владельцем» на основании соглашения Закона. С позиции мужа он высказывал Израилю и пророчества о восстановлении, иногда обращаясь к Иерусалиму, столице Израиля. «Сыновьями» и «дочерьми» (Иса 43:5—7) этой жены были члены израильского народа (Иса 51:17—23; 52:1, 2; 54:1, 5, 6, 11—13; 66:10—12; Иер 3:14; 31:31, 32).

Часто и о других народах и городах говорится как о женщинах. Вот лишь несколько примеров: Моав (Иер 48:41), Египет (Иер 46:11), аммонитский город Равва (Иер 49:2), Вавилон (Иер 51:13), символический Вавилон Великий (Отк 17:1—6; см. ВАВИЛОН ВЕЛИКИЙ; ДОЧЬ).

«Женщина» из Бытия 3:15. Вынося приговор первым людям, Адаму и Еве, Бог пообещал, что «женщина» родит «потомство», которое поразит змея в голову (Бт 3:15). В этих словах заключалась «священная тайна», которую Бог намеревался открыть в назначенное им время (Кл 1:26). Понять, о какой «женщине» шла речь, помогают обстоятельства, при которых было высказано то пророческое обещание. Ее потомок не мог быть человеком, поскольку он должен был поразить в голову змея, а, как видно из Писания, Бог обращался не к буквальной змее, ползающей по земле. Слова из Откровения 12:9 показывают, что «змей» — это Сатана Дьявол, духовное создание. Следовательно, «женщина» из пророчества не могла быть обычной женщиной, такой, как Мария, мать Иисуса. Ясность в этот вопрос вносят слова апостола Павла из Галатам 4:21—31. (См. СЕМЯ, ПОТОМСТВО.)

В этом отрывке Павел говорит о жене Авраама, свободной женщине, и о его наложнице, Агари, и объясняет, что Агарь соответствует буквальному городу Иерусалиму под соглашением Закона, а ее «дети» — это члены израильского народа. Жена Авраама Сарра представляет «вышний Иерусалим» — духовную мать Павла и всех рожденных духом христиан. Эта небесная «мать» — также «мать» Христа, старшего среди своих духовных братьев, Отцом которых является Бог (Евр 2:11, 12; см. СВОБОДНАЯ ЖЕНЩИНА).

Поэтому, основываясь на Писании, логично заключить, что в Бытии 3:15 речь идет о духовной «женщине». И подобно тому как «невеста», или «жена», Христа — это не отдельно  взятая женщина, а собирательный образ, состоящий из многих духовных личностей (Отк 21:9), «женщина», которая рождает Богу духовных сыновей, «жена» Бога (о которой пророчески говорили Исаия и Иеремия в приведенных выше стихах), тоже должна состоять из многих духовных личностей. Это группа личностей, небесная организация.

Об этой «женщине» говорится в 12-й главе книги Откровение. Иоанн увидел в видении, что эта «женщина» рождает сына, «которому предстоит пасти все народы железным жезлом». (Ср. Пс 2:6—9; 110:1, 2.) Это видение, связанное, несомненно, с Иисусом, было дано Иоанну спустя долгое время после рождения Иисуса на земле и после его помазания в качестве Мессии. Следовательно, оно должно относиться не к его рождению на земле, а к другому событию — к получению им царской власти. Таким образом, в 12-й главе Откровения описано рождение Божьего Мессианского Царства.

Затем в видении было показано, что Сатана стал преследовать «женщину» и вести войну с «оставшимися из ее потомства» (Отк 12:13, 17). Так как эта «женщина» небесная, а Сатана к тому времени уже был сброшен на землю (Отк 12:7—9), духовные личности, из которых состоит «женщина», вне его досягаемости. Однако он может причинять вред оставшимся из ее «потомства» — ее детям, братьям Иисуса Христа, которые еще живут на земле, и таким образом он преследует «женщину».

Другие применения. Предупреждая израильтян о том, что если они не будут послушными и нарушат соглашение, то их постигнет голод, Бог сказал: «Десять женщин будут печь хлеб в одной печи и отдавать его по весу». Голод будет таким сильным, что десяти женщинам будет достаточно только одной печи, хотя обычно у каждой женщины была своя печь (Лв 26:26).

Предупреждая Израиль о бедствиях, ожидающих народ за неверность, через пророка Исаию Иегова сказал: «В тот день семь женщин схватятся за одного мужчину и скажут: „Мы будем есть свой хлеб и носить свои накидки, только позволь нам называться твоим именем, чтобы избавиться от позора“» (Иса 4:1). В двух предыдущих стихах (Иса 3:25, 26) говорится, что израильские мужчины падут на войне. Следовательно, Иегова говорил о том, как гибель мужского населения отразится на израильском народе: мужчин останется так мало, что с каждым из них захотят жить несколько женщин. Они будут рады взять его имя и ощущать хоть какое-то мужское внимание, пусть даже им придется делить его с другими женщинами. Они будут согласны вступить в полигамный брак или стать наложницами, лишь бы только не остаться одним. Это хотя бы отчасти избавило бы их от унизительного положения вдов, незамужних или бездетных женщин.

Утешая Израиль, Иегова высказал пророчество: «Долго ли будешь скитаться, неверная дочь? Иегова сотворил на земле новое: женщина будет льнуть к мужчине» (Иер 31:22). До того времени Израиль, с которым Бог на основании соглашения Закона состоял в отношениях, подобных отношениям мужа и жены, скитался в неверности. Теперь же Иегова побуждает «деву Израиля» установить путевые знаки и указательные столбы, обозначающие обратный путь, и направить свое сердце на дорогу, ведущую назад (Иер 31:21). Иегова вложит в нее свой святой дух, так что она очень захочет вернуться. Подобно тому как жена льнет к мужу, стараясь восстановить с ним хорошие отношения, Израиль будет льнуть к Иегове Богу, чтобы восстановить с ним как со своим мужем хорошие отношения.

«Желание женщин». В пророчестве Даниила о «северном царе» было сказано: «Он не будет считаться с Богом своих отцов, не будет считаться ни с желанием женщин, ни с каким-либо другим богом, но будет превозноситься над всеми. В своем положении он будет славить бога крепостей» (Дан 11:37, 38). Возможно, «женщины» здесь представляют более слабые народы, которые, как «более слабые сосуды», становятся «служанками» «северного царя». У них есть свои боги, которым они желают поклоняться, но «северный царь» проявляет к ним полное неуважение и воздает почести богу милитаризма.

Символическая «саранча». Символическая саранча из видения, записанного в Откровении 9:1—11, изображена с волосами, «как у женщин». В согласии с библейским принципом о том, что длинные волосы женщины — это знак ее подчинения мужу как главе, волосы символической «саранчи», должно быть, указывают на подчинение тех, кого представляет эта «саранча», тому, кто в пророчестве является их главой и царем. (См. АВАДДОН.)

144 000 «не осквернили себя с женщинами». В Откровении 14:1—3 о стоящих с Ягненком на горе Сион 144 000 говорится, что они куплены от земли и что «это те, кто не осквернили себя с женщинами, они девственники». Ни у кого нет таких близких отношений  с Ягненком, как у них, и только они смогли выучить «новую песню» (Отк 14:1—4). Все это показывает, что они составляют «невесту» Ягненка (Отк 21:9). Поскольку они стоят с Ягненком на небесной горе Сион, ясно, что они духовные личности. Следовательно, выражения «не осквернили себя с женщинами» и «девственники» не означают, что никто из этих 144 000 никогда не состоял в браке, поскольку Писание не запрещает вступать в брак людям, которые живут на земле и которым предстоит стать сонаследниками Христу (1Тм 3:2; 4:1, 3). Кроме того, эти выражения не означают, что все 144 000 были мужчинами, поскольку к духовным взаимоотношениям сонаследников Христа применимы слова: «Нет ни мужского пола, ни женского» (Гл 3:28). Таким образом, под «женщинами» в этом отрывке, очевидно, подразумеваются символические женщины — несомненно, религиозные организации, такие как Вавилон Великий и его «дочери», ложные религии, связь с которыми лишает человека незапятнанности (Отк 17:5). Такое символическое описание согласуется с требованием Закона, согласно которому израильский первосвященник мог брать в жены только девственницу, а Иисус Христос — это великий Первосвященник Иеговы (Лв 21:10, 14; 2Кр 11:2; Евр 7:26).

О том, почему Иисус, обращаясь к Марии, называл ее «женщиной», см. МАРИЯ, 1 (Уважение и любовь со стороны Иисуса).