Еврейское слово коха́в, а также греческие слова асте́р и а́строн используются в широком смысле для обозначения любого небесного тела, излучающего свет, кроме Солнца и Луны (для них используются другие слова).

Необъятная Вселенная. По некоторым данным, диаметр Галактики, известной как Млечный Путь, в которой находится Земля, составляет примерно 100 000 световых лет и насчитывает более 100 000 000 000 звезд, таких, как наше Солнце. Ближайшая к Земле звезда, одна из звездной системы Альфа Центавра, удалена на 40 000 000 000 000 км. И все же эти размеры кажутся относительно небольшими, если учесть, что, по оценкам астрономов, существует 100 000 000 000 галактик. Примерно 10 000 000 000 из них можно увидеть с помощью современных телескопов.

Огромные размеры Вселенной, в которой находятся звезды, глубже раскрывают смысл слов Творца из Исаии 40:26: «Поднимите глаза вверх и посмотрите. Кто сотворил все это? Тот, кто выводит воинство звезд по счету и называет все их по имени. Благодаря изобилию его мощи и огромной силе, все они на своих местах». (Ср. Пс 147:4.) Исполненный благоговения, псалмопевец был побужден сказать: «Когда я смотрю на твои небеса, творение твоих рук, на луну и звезды, которые ты создал, то что такое смертный человек, что ты помнишь его, и сын человеческий, что ты заботишься о нем?» (Пс 8:3, 4).

Возраст. Мощные телескопы ловят свет, излучаемый звездами и галактиками, которые удалены от нас на миллионы световых лет. Следовательно, эти небесные тела были созданы  миллионы лет назад, ведь иначе их свет еще не достиг бы нашей планеты. Очевидно, в Бытии 1:1, где говорится: «В начале Бог сотворил небеса и землю», речь идет о сотворении звезд и галактик. Этому стиху не противоречит стих 16, согласно которому в четвертый творческий «день», или период, «Бог создал... звезды». Слово «создал» (евр. аса́) отличается по значению от слова «сотворил» (евр. бара́). (См. СОТВОРЕНИЕ, ТВОРЕНИЕ.)

Количество. Обращаясь к людям, Бог на примере звезд указал на бессчетное количество, сравнимое с песчинками на морском берегу (Бт 22:17; 15:5; Исх 32:13; ср. Не 9:23; На 3:15, 16; Евр 11:12). В прошлом это сравнение казалось многим неверным, поскольку невооруженным глазом можно видеть всего лишь несколько тысяч звезд. Однако позднее стало известно, что количество звезд действительно можно сравнить со всеми песчинками на земле.

По словам Моисея, обещание, которое Бог дал Аврааму, в какой-то мере исполнилось на Израиле; при этом в переписях населения, упомянутых в Библии, никогда не было указано полного числа израильтян (Вт 1:10; 10:22; 28:62). Позднее, когда Давид проводил перепись, он не стал считать тех, «кому было двадцать лет и меньше, потому что Иегова обещал сделать Израиль многочисленным, как звезды на небесах» (1Лт 27:23). Библейская точка зрения о том, что существует невообразимое множество небесных тел, резко отличается от распространенных в то время взглядов.

Упорядоченность. Организованность и упорядоченность этих небесных тел подчеркиваются в различных стихах, в которых упоминаются «уставы», «законы» и «орбиты» («пути», СП) (Иер 31:35—37; Сд 5:20; ср. Иуды 13). Вопросы, которые Бог задал Иову, наводят на мысль об огромных силах, которые определяют положение звезд в соответствии с физическими законами. Бог спросил: «Можешь ли ты связать узы созвездия Кима или развязать шнуры созвездия Кесиль? Можешь ли вывести созвездие Маззарот в его час и повести созвездие Ас с его сыновьями? Узнал ли ты уставы небес и мог бы утвердить их власть на земле?» (Иов 38:31—33; см. АС, СОЗВЕЗДИЕ; КЕСИЛЬ, СОЗВЕЗДИЕ; КИМА, СОЗВЕЗДИЕ; МАЗЗАРОТ, СОЗВЕЗДИЕ). Так, в «Новом библейском словаре» отмечается: «Поэтому мы утверждаем, что Библия последовательно исходит из представления о вселенной как о системе, устроенной в высшей степени разумно и обладающей огромной протяженностью, в противоположность типичным для того времени воззрениям, согласно которым вселенная была лишена разумного начала и простиралась не далее пределов видимого невооруженным глазом» (СПб., 2001. Ч. 2. С. 307).

Слова апостола Павла о различии между отдельными звездами становятся более понятными в свете научных данных, которые показали, что звезды отличаются по цвету, размеру, количеству излучаемого света, температуре и даже плотности (1Кр 15:40, 41).

Поклонение звездам. Хотя поклонение звездам было распространенно среди древних народов Ближнего Востока, верные Богу служители придерживались библейской точки зрения. Они верили, что звезды всего лишь неодушевленные небесные тела, которые подчинены Божьим законам и воле и которые не господствуют над человеком, а служат светилами и указателями времени (Бт 1:14—18; Пс 136:3, 7—9; 148:3). Предостерегая израильтян не делать никакого изображения истинного Бога, Иеговы, Моисей велел им не вовлекаться в поклонение солнцу, луне и звездам, которые «Иегова дал для всех народов под всеми небесами» (Вт 4:15—20; ср. 2Цр 17:16; 21:5; 23:5; Сф 1:4, 5). Языческие народы отождествляли своих богов с определенными звездами, считая, что эти звезды — их национальные покровители. В Амоса 5:26 упоминаются Сиккуф и Кайван, боги, которым поклонялся отступнический Израиль. Принято считать, что этими именами вавилоняне называли планету Сатурн. В речи Стефана, который процитировал Амоса 5:26, она названа «Ремфан» (Де 7:42, 43). Поклонение звездам особенно процветало в Вавилоне, однако это не помогло городу во время его уничтожения (Иса 47:12—15).

«Звезда», которую увидели астрологи после рождения Иисуса. «Астрологи с востока» — а значит, из Вавилона или одного из соседних городов,— чья встреча с царем Иродом после рождения Иисуса привела к убийству всех маленьких мальчиков в Вифлееме, очевидно, не были служителями или поклонниками истинного Бога (Мф 2:1—18; см. АСТРОЛОГИ). Есть разные предположения по поводу того, что было «звездой» (греч. асте́р), которую увидели астрологи. Ее отождествляют с кометой, с метеором или со вспышкой сверхновой, но чаще всего с парадом планет. Однако ни одно из этих небесных тел или явлений не могло остановиться «над местом, где был ребенок», указав таким образом его точное местонахождение в Вифлееме. Стоит отметить, что звезду «видели» только языческие астрологи.  Если учесть их связь с занятием, которое осуждает Бог, и страшные последствия их встречи с Иродом, после которой жизнь будущего Мессии подверглась опасности, то можно сказать, даже с уверенностью, что за этой «звездой» стоял тот, кто противился замыслу Бога в отношении обещанного Мессии. Тот, кто «принимает вид ангела света», кто действует «со всякими могущественными делами и ложными знамениями и предзнаменованиями», кто создал впечатление, что змей говорит, и кого Иисус назвал «убийцей от начала», несомненно, мог сделать так, что астрологи «увидели» нечто похожее на звезду, которая сначала привела их не в Вифлеем, а в Иерусалим, где жил лютый враг обещанного Мессии (2Кр 11:3, 14; 2Фс 2:9; Бт 3:1—4; Ин 8:44).

Символическое значение. В Библии о звездах говорится в переносном смысле; они встречаются в метафорах и сравнениях, представляя людей и духовных личностей. Например, во сне Иосифа солнце и луна символизировали его родителей, а 11 звезд — его 11 братьев (Бт 37:9, 10). В Иове 38:7 «сыновья Бога», то есть ангелы, сравниваются с «утренними звездами», которые восклицали от радости, когда Бог основывал землю. Воскресший и прославленный Иисус назвал себя «яркой утренней звездой» и обещал дать «утреннюю звезду» своим последователям, которые побеждают,— очевидно, это означает, что они будут с ним на небе и разделят его славу (Отк 22:16; 2:26, 28; ср. 2Тм 2:12; Отк 20:6). Семь «ангелов» собраний, к которым обращены записанные послания, символически представлены семью звездами в правой руке Христа (Отк 1:16, 20; 2:1; 3:1). «Ангел бездны», названный Аваддоном, тоже представлен звездой (Отк 9:1, 11; см. АВАДДОН).

В притче из 14-й главы Исаии хвастливый и честолюбивый царь Вавилона (т. е. династия вавилонских царей, представленная Навуходоносором), который назван «сияющим» (евр. хеле́л; «Люцифер», KJ), стремится поставить свой престол «выше звезд Бога» (Иса 14:4, 12, 13; см. СИЯЮЩИЙ). Метафора со словом «звезда» используется в пророчестве о царях Иуды из родовой линии Давида (Чс 24:17), и, как подтверждает библейская история, династия вавилонских царей, покорив Иерусалим, на какое-то время поднялась выше иудейских царей. В подобном пророчестве из 8-й главы Даниила описывается, как небольшой «рог» будущей державы будет топтать некоторые звезды «небесного воинства» и выступит против Князя воинства и его святилища (Дан 8:9—13), а в 12-й главе Даниила используется сравнение, в котором «понимающие» и «приводящие многих к праведности» сияют «как звезды» во «время конца» (Дан 12:3, 9, 10). В противоположность этому безнравственные люди, отступившие от истины, сравниваются с «блуждающими звездами» (Иуды 13).

В пророчествах о посланных Богом бедствиях часто образным языком говорится, что звезды, а также солнце и луна потемнеют (Иса 13:10; Иез 32:7; Отк 6:12, 13; 8:12; ср. Иов 9:6, 7). Кроме того, в Экклезиасте 12:1, 2 угасание этих светил образно описывает преклонные годы стареющего человека. В других местах Писания говорится, что звезды падают и что их сбрасывают на землю (Мф 24:29; Отк 8:10; 9:1; 12:4). «Знамения» на солнце, луне и звездах пророчески указывают на время конца (Лк 21:25).

«Предрассветная звезда». Выражение «предрассветная звезда» (греч. фосфо́рос) встречается в Библии всего один раз, во 2 Петра 1:19, и имеет почти такое же значение, что и выражение «утренняя звезда». В определенное время года такие звезды последними показываются над горизонтом на востоке. Появляясь перед самым рассветом, они возвещают о начале нового дня. Ранее в своем письме Петр говорил о видении преображения Иисуса в величественной славе. Как следует из его слов, это видение указывало на то, что Иисус, «корень и потомок Давида и яркая утренняя звезда [греч. асте́р]», получит царскую власть (Отк 22:16; 2:26—28).

Звезды воевали против Сисары. Бытуют различные мнения о том, что означают слова из Судей 5:20: «Звезды воевали с неба, воевали против Сисары со своих орбит». Некоторые видят в них лишь поэтическое описание Божьего вмешательства. (Ср. Сд 4:15; Пс 18:9.) По мнению других, здесь речь идет о метеорном дожде или о ложных астрологических предсказаниях, на которые полагался Сисара. Поскольку в Библии не говорится, как именно звезды «воевали», можно сказать лишь одно: эти слова подразумевают вызванные Богом чудесные явления, благодаря которым израильское войско одержало победу.