С незапамятных времен человек наблюдает за особенностями и повадками животных и переносит их черты на людей, народы, правительства и организации. Такой прием широко используется в Библии, и примеры тому можно найти в приведенных таблицах.

 Звери как символы правительств. В Библии упоминаются некоторые крупные мировые державы, и все они, наряду с другими народами, в качестве символов своих государств использовали образы животных. В Египетской символике преобладает урей, священная змея на головном уборе фараонов. Кроме того, Египет, как и Ассирия, был представлен быком. Символом Мидо-Персии служил орел (мидяне изображали на своих щитах беркута, а персы прикрепляли к концу копья изображение орла). Символом Афин была сова, Рима — орел, Великобританию представляет лев, Соединенные Штаты — орел. С давних времен символом Китая является дракон. Также известен «двуглавый орел» Германии.

Звери из книг Даниила и Откровение. Как следует из этих книг, описанные в них звери представляют царства или правительства, в руках которых правление и власть (Дан 7:6, 12, 23; 8:20—22; Отк 16:10; 17:3, 9—12). Из рассмотрения этих библейских отрывков видно, что, хотя эти политические «звери» отличаются по виду, у всех них есть определенные сходства. Все они противятся правлению Бога над человечеством, выраженному через Мессианское Царство. Они также противятся Божьим «святым», народу, с которым Бог заключил соглашение,— сначала иудейскому народу, затем христианскому собранию. Конкретно упомянутые звери (Мидо-Персия и Греция) были крупными мировыми державами, и другие звери, судя по описанию их размеров и действий, тоже символизировали довольно  крупные царства. (Примечательно, что в некоторых случаях зависимые царства были представлены в виде рогов.) Все звери изображены очень агрессивными, стремящимися к господствующему положению среди народов, которые они подчинили своей власти. (Ср. Дан 7:17, 18, 21; 8:9—11, 23, 24; Отк 13:4—7, 15; 17:12—14.)

Многие комментаторы утверждают, что исполнение видений о зверях, описанных в книге Даниила, завершается временем, когда на земле жил Иисус Христос и господствующей державой была Римская империя. Однако из самих пророчеств видно, что они исполняются и в более позднее время. Звери, чей окончательный облик изменился, всё еще действуют с наступлением определенного времени, когда святые получают во владение царство в «назначенное время конца». Затем Мессия кладет конец противодействию зверей (Дан 7:21—27; 8:19—25; ср. также Отк 17:13, 14; 19:19, 20). Иисус Христос ясно предсказал, что противодействие Мессианскому Царству будет продолжаться и во время конца, поэтому его учеников, возвещающих об этом Царстве, будут ненавидеть «все народы» (Мф 24:3, 9—14). Ввиду этого, пытаясь определить, кого представляют звери, чей окончательный облик изменился, нельзя сразу же исключить какой-либо народ, особенно мировую державу.

Видение Даниила о зверях, выходящих из моря. После того как Египет и Ассирия утратили господствующее положение и когда правление Вавилонской империи подходило к концу, Иегова Бог дал Даниилу видение о «четырех огромных зверях», выходящих из великого моря (Дан 7:1—3). В Исаии 57:20 люди, отчужденные от Бога, сравниваются с морем. Там говорится: «Нечестивые похожи на волнующееся море, которое не может успокоиться и воды которого выбрасывают водоросли и грязь». (См. также Отк 17:15.)

Библейские комментаторы часто указывают на сходство между этим видением и видением об огромной статуе из 2-й главы Даниила. Сравнение 2-й и 7-й глав действительно обнаруживает нечто общее. Огромная статуя состоит из четырех частей — именно столько насчитывается зверей. Первый упомянутый металл, из которого сделана статуя,— золото, самый ценный металл; далее металлы идут в порядке убывания их ценности. Что касается зверей, первым появляется величественный лев. В видении о статуе особое внимание обращается на четвертую часть, она более сложная, в связи с ней появляются новые детали, и она существует вплоть до времени, когда над ней совершается Божий суд за противодействие Божьему правлению. То же самое можно сказать о четвертом царстве.

Вот краткое описание четырех зверей: лев с крыльями орла, которых он лишается и который затем приобретает человеческие качества; медведь (в отличие от льва, неуклюжий и менее величественный), который ест много мяса; леопард с четырьмя крыльями (придающими ему бо́льшую скорость) и четырьмя головами; и четвертый зверь, непохожий ни на какое животное, необычайно сильный, с большими железными зубами и десятью рогами, среди которых появился еще один рог с глазами и «устами, говорящими высокомерное». Значительная часть главы посвящена четвертому зверю и его необычному рогу. Хотя каждый из зверей «отличался от остальных», самым необычным из них был четвертый (Дан 7:3—8, 11, 12, 15—26).

В последней четверти VII в. до н. э. на Ближнем Востоке доминирующей державой стал Вавилон. Вавилонское царство быстро захватило территорию Сирии и Палестины и свергло царство Иуда, положив конец династии царей из рода Давида, которые сидели на величественном престоле Иеговы в Иерусалиме (1Лт 29:23). Стоит отметить, что, предупредив Иуду о неминуемом бедствии, пророк Иеремия сравнил будущего завоевателя, Вавилон, со «львом из чащи» (Иер 4:5—7; ср. Иер 50:17). После падения Иерусалима Иеремия сказал, что войска Вавилона, преследовавшие иудеев, были «быстрее орлов» (Пл 4:19). История свидетельствует о том, что завоевательная кампания Вавилона, владения которого некогда простирались до Египта, вскоре пошла на спад и что в последние годы империи правители Вавилона не отличались прежней агрессией.

Вавилон был завоеван Мидо-Персидским царством, центральная часть которого лежала на нагорье к В. от Месопотамской низменности. Мидо-Персидская империя сильно отличалась от семитской Вавилонской державы: она была первой яфетической (или индоевропейской) державой, господствующей на Ближнем Востоке. Хотя иудеям было позволено вернуться в Иуду, они по-прежнему находились под гнетом Мидо-Персии (Не 9:36, 37). Эта империя захватывала новые территории с бо́льшей жадностью, чем Вавилон, в итоге ее владения простирались «от Индии до Эфиопии» (Эсф 1:1).

Конец господству Мидо-Персии положили молниеносные завоевания греческих войск во  главе с Александром Македонским. Всего за несколько лет он создал империю, охватившую часть Европы, Азии и Африки. Это была первая держава, возникшая в Европе и занимавшая такое положение. После смерти Александра его полководцы вступили в борьбу за власть над империей, и в конце концов четверо из них разделили ее между собой. Борьбу за Палестину вели царство Селевкидов и царство Птолемея.

Греческая империя была полностью покорена Римом. Римская империя превзошла все предыдущие империи не только обширностью своих владений (охватывавших все Средиземноморье и со временем даже Британские острова), но и тем, насколько эффективно действовала ее военная машина и насколько неукоснительно соблюдалось римское право во всех провинциях ее огромной империи. Рим, как известно, казнил Мессию, Иисуса Христа, а также преследовал раннее христианское собрание. Империя просуществовала в том или ином виде еще почти тысячу лет, но постепенно распалась на различные царства, одним из них была Великобритания, которая в итоге заняла господствующее положение.

Историк Г. Уэллс сделал интересное наблюдение по поводу особенностей Римской империи: «Новая римская власть, как бы возникшая для того, чтобы покорить западный мир во втором и первом веках до Р. Хр., во многих отношениях не походила на те великие империи, которые до того времени господствовали в цивилизованном мире. На первых стадиях своего развития Рим не был монархией, не был  созданием одного какого-либо великого победителя. [...] Но Рим был первым республиканским государством, избегнувшим уничтожения и продолжавшим свое развитие. [...] ...В населении его было значительно менее преобладание хамитических или семитических элементов, чем в населении всех предшествующих государств. [...] ...Она [Римская империя] являлась новым историческим образцом; это была разросшаяся арийская республика. [...] Он [Рим] менялся постоянно. Он никогда не застывал, вылившись в определенные формы. В одном отношении опыт этот оказался неудачным. В другом он и по сие время остается незаконченным, и Европа и Америка все еще разрешают те задачи мирового управления, над которыми впервые задумался римский народ» (Уэллс Г. Краткая история мира. М., 1924. С. 132—134).

Баран и козел. В видении, которое Даниил получил спустя два года (Дан 8:1), названия держав, представленных двумя символическими зверями, были прямо указаны. Царство Мидо-Персии изображено в виде барана с двумя рогами, и тот рог, что выше, поднялся позже. Как свидетельствует история, сначала сильнее были мидяне, но затем доминирующее положение заняли персы, при этом оба народа оставались объединенной двойной державой. Козел, мчавшийся по земле с огромной скоростью, представлял Греческую мировую державу (Дан 8:3—8, 20, 21). Пророческое видение показывает, что «большой рог» козла между его глазами, представлявший первого царя, сломался, «как только он стал могущественным», и впоследствии появились четыре царства, но не такие сильные (Дан 8:5, 8, 21, 22). Стремительное завоевание Мидо-Персидской державы Александром и разделение его царства между четырьмя его полководцами обсуждалось выше.

Следует отметить, что в разных пророчествах один и тот же народ или его правитель может быть представлен разными символическими животными. Так, в Иеремии 50:17 цари Ассирии и Вавилона представлены львами, а в Иезекииля 17:3—17 правители Вавилона и Египта — большими орлами. Иезекииль также сравнивает египетского фараона с «великим морским чудовищем», лежащим на каналах Нила (Иез 29:3). Следовательно, то, что Мидо-Персия и Греция представлены одними символами в 8-й главе Даниила, не исключает того, что они могут быть представлены другими символами в более раннем видении (Дан, гл. 7) или в более поздних пророчествах.

Зверь с семью головами, выходящий из моря. В видении, которое апостол Иоанн записал в 13-й главе Откровения, он увидел выходящего из моря зверя с семью головами и десятью рогами, подобного леопарду, но с лапами медведя и пастью льва. Следовательно, этот зверь вобрал в себя несколько символов из видения Даниила о четырех зверях. Дракон, названный в Откровении 12:9 Сатаной Дьяволом, дает зверю власть и силу (Отк 13:1, 2). Семь голов (на которых было десять рогов) зверя отличают его от зверей с одной головой из видения Даниила. Число семь (и десять) часто используется в Библии как символ полноты и завершенности. (См. ЧИСЛА.) Это согласуется с тем, какого масштаба владения зверя, ведь он имеет власть не над одним народом или группой народов, а «над всяким племенем, народом, языком и нацией» (Отк 13:7, 8; ср. Отк 16:13, 14). Вот что об этом отмечается в одном труде по библеистике: «Первый из этих зверей [Отк, гл. 13] объединяет в себе характерные особенности четырех зверей из видения Даниила... Следовательно, этот первый зверь представляет объединенные силы всех политических правительств мира, противящихся Богу» (The Interpreter’s Dictionary of the Bible / Под ред. G. Buttrick. 1962. Т. 1. С. 369).

Зверь с двумя рогами. Затем Иоанн увидел поднимающегося из земли зверя, у которого два рога, такие, как у безобидного ягненка, но который говорит как дракон и пользуется всей властью первого зверя, описанного выше. Он велит сделать изображение зверя с семью головами, правящего всей землей, и заставляет всех людей принять его «изображение» (Отк 13:11—17).

Как обсуждалось выше, баран с двумя рогами из 8-й главы Даниила представляет двойную державу, Мидо-Персию. Разумеется, эта держава исчезла задолго до дней апостола Иоанна, а его видение относилось к будущему (Отк  1:1). Хотя со времен Иоанна появлялись разные двойные державы, с исторической точки зрения особого внимания заслуживает сотрудничество Великобритании и Соединенных Штатов.

Другая отличительная черта зверя с двумя рогами — то, что он говорит как дракон,— напоминает «уста, говорящие высокомерное» необычного рога четвертого зверя из 7-й главы Даниила (ст. 8, 20—26); а его старания ввести в заблуждение жителей земли можно сравнить с обманом «царя свирепого вида» из Даниила 8:23—25 (Отк 13:11, 14).

Багряный зверь. В 17-й главе Откровения апостол Иоанн записал видение о багряном звере с семью головами и десятью рогами, на котором сидит символическая женщина, «Вавилон Великий». Этот зверь напоминает первого зверя из 13-й главы Откровения, но отличается от него тем, что он багряного цвета и на его десяти рогах нет венцов. Когда Иоанн видит зверя, ангел говорит ему, что пять из семи царей, представленных семью головами, уже пали, один есть, а седьмому предстоит прийти. Сам багряный зверь является восьмым царем, но происходит от семи. «Десять царей», представленных десятью рогами, существуют и пользуются властью наряду с багряным зверем, но недолгое время. Они сражаются с Ягненком, Иисусом Христом, и теми, кто с ним, но терпят поражение (Отк 17:3—5, 9—14).

Некоторые ученые относят это видение к языческому Риму, а семь голов отождествляют с семью римскими императорами, за которыми последовал восьмой. Однако их мнения расходятся в отношении того, о каких именно императорах идет речь. В самой Библии встречаются имена всего лишь трех римских императоров, а четвертый (Нерон) упоминается под титулом «цезарь». Другие ученые считают, что «головы» или «цари» представляют мировые державы так же, как в книге Даниила. Примечательно, что в Библии, в Еврейских Писаниях, названы пять мировых держав: Египет, Ассирия, Вавилон, Мидо-Персия и Греция, а в Греческих Писаниях упоминается шестая — Рим, который существовал в дни Иоанна. Седьмой царь не назван, и это неудивительно, если учесть, что он еще не появился, когда Иоанн записывал Откровение. Восьмой царь, символический багряный зверь, в каком-то смысле объединяет в себе эти семь голов, хотя происходит от них.

[Таблица, страница 824]

СИМВОЛЫ ЖЕЛАННЫХ КАЧЕСТВ

ЖИВОТНОЕ

ОСОБЕННОСТЬ ИЛИ КАЧЕСТВО

СИМВОЛ

Бык

Мощь, сила (Иов 39:9—11)

Сила, качество живого существа, находящегося рядом с престолом Иеговы (Отк 4:7)

Бык молодой (теленок)

Жертвенное животное

Плод уст, жертва хвалы (Ос 14:2; Евр 13:15)

Иисус Христос как жертва (Евр 9:11—14)

Волк

Воин

Племя Вениамина сражается с врагами Бога (Бт 49:27)

Газель (и родственные ей животные)

Красота, привлекательность

Возлюбленный пастух суламитянки (Псн 2:9)

Быстрота

Быстрота воинов-гадитян (1Лт 12:8)

Голубь (горлица)

Привлекательность, красота, бесхитростность

Суламитянка (Псн 1:15; 5:2)

Божьи служители бесхитростны, не нарушают закон (Мф 10:16)

Способность найти путь домой

Народ Иеговы будет собран (Иса 60:8)

Змей

Осторожность (Бт 3:1)

Служители Бога осторожны (Мф 10:16)

Козел

Жертвенное животное

Иисус Христос как жертва (Евр 9:11—14)

Конь (белый)

Приучен ходить под седлом

Праведная война (Отк 19:11, 16)

Курица

Защищает цыплят

Нежная забота Иисуса (Мф 23:37; Лк 13:34)

Лань

Стремительность

Племя Неффалима стремительное в сражениях (Бт 49:21)

Устойчивость

Иегова направляет шаги человека и делает их твердыми (2См 22:34; Пс 18:33)

Привлекательность

Своя жена (Пр 5:19)

Лев

Величественность, мужество, сокрушает врагов

Справедливость, качество живого существа, находящегося рядом с престолом Иеговы (Отк 4:7)

Иисус как величественный Царь, исполнитель правосудия (Бт 49:9; Отк 5:5)

Иегова (Иса 31:4; Ос 11:10)

Народ Иеговы (Мх 5:8)

Овца

Жертвенное животное; стадное животное; кротость, послушание

Иисус Христос, «Ягненок Бога» (Ин 1:29; Отк 5:6; 14:1; 22:3)

Сравнимый со стадом народ Иеговы (Пс 79:13; Ин 10:7; Евр 13:20)

Те, кто делает добро духовным братьям Христа и кто получает благословения Царства (Мф 25:32—34)

Орел

Дальновидность

Мудрость, качество живого существа, находящегося рядом с престолом Иеговы (Отк 4:7)

Проницательность, духовное предвидение Божьих служителей (Мф 24:28; Лк 17:37)

Орлиные крылья

Сила полета

Освежающая сила, выносливость (Пс 103:5; Иса 40:31)

Забота, защита

Забота Иеговы об Израиле (Исх 19:4) и о «женщине» (Отк 12:14)

Осел

Способность выполнять тяжелую работу

Готовность племени Иссахара заниматься трудом (Бт 49:14, 15)

Рогатая змея

Опасность

Племя Дана умело защищает тыл Израиля (Бт 49:17)

Рыба

По Закону некоторые виды рыб чистые (Лв 11:9)

Люди хорошие, праведные, пригодные для Царства (Мф 13:47—50)

[Таблица, страницы 826—827]

СИМВОЛЫ ПЛОХИХ И НЕЖЕЛАННЫХ КАЧЕСТВ

ЖИВОТНОЕ

ОСОБЕННОСТЬ ИЛИ КАЧЕСТВО

СИМВОЛ

Баран

Бодливость

Мидо-Персидская мировая держава (Дан 8:3, 4, 20)

Бык

Свирепость

Злые враги Давида (Пс 22:12)

Верблюдица

Бесцельное стремление удовлетворить желания

Неверный Израиль ходит вслед за языческими народами и их богами (Иер 2:23)

Волк

Свирепость, жестокость, хитрость

Лжепророки (Мф 7:15)

Нечестивые, ложные христиане; лжеучители (Де 20:29)

Нечестивые люди в мире (Мф 10:16)

Голубь

Быстро отвлекается, непостоянство, глупость

Десятиплеменное царство Израиль (Ос 7:11)

Дракон

Пожирает, сокрушает, поглощает

Сатана Дьявол (Отк 12:9)

Царь Вавилона (Иер 51:34, NW, сноска)

Животные в целом

Неразумность

Нечестивые люди (2Пт 2:12; Иуды 10)

Зебра (самка)

Жаждет любым способом удовлетворить сексуальные желания

Неверный Израиль ходит вслед за языческими народами и их богами (Иер 2:24)

Змей

Лукавство, обман (2Кр 11:3)

Сатана Дьявол (Отк 12:9)

Козел

Упрямство, независимый настрой, бодливость

Те, кто недружелюбно относится к духовным братьям Христа, «проклятые», которые будут уничтожены (Мф 25:32, 41, 46)

Греческая мировая держава (Дан 8:5, 21)

Конь

Пригодность в сражении (Иов 39:19—25)

Война, военное снаряжение (Пс 33:17; 147:10; Иса 31:1; Иер 4:13)

Сильное половое влечение

Помешанные на сексе израильтяне в дни Иеремии (Иер 5:8)

Лев

Жестокость, свирепость, хищность

Злые враги Давида (Пс 22:13)

Вавилонская мировая держава (Дан 7:4)

Цари Ассирии и Вавилона (Иер 50:17)

Дьявол (1Пт 5:8)

Леопард

Скорость

Стремительность завоеваний халдеев (Авв 1:8)

Греческая мировая держава (Дан 7:6)

Лисица

Лукавство, хитрость

Вероломный царь Ирод Антипа (Лк 13:32)

Медведь

Свирепость

Нечестивые правители (Пр 28:15)

Мидо-Персидская мировая держава (Дан 7:5)

Орел

Свирепость, хищность

Цари Вавилона и Египта (Иез 17:3, 7, 12, 15)

Осел

Сильное половое влечение

Неверный Иуда обращается к Ассирии и Египту (Иез 23:20)

Рыба

По Закону некоторые виды рыб нечистые (Лв 11:10—12)

Нечестивые люди, непригодные для Царства (Мф 13:47—50)

Собака, пес

Жестокость, нечистота, держатся стаей, ненасытность в удовлетворении сексуальных желаний

Злые враги Давида (Пс 22:16; 59:6, 14)

Извращенный человек (Вт 23:18; Фп 3:2; Отк 22:15)

Негодный человек (2См 16:9)

Нечестивые пастыри Израиля (Иса 56:10, 11)

Отношение древних иудеев к необрезанным людям из других народов (Мф 15:26, 27)

Отступники (2Пт 2:22)

Свинья

Нечистота

Отступники (2Пт 2:22)

Червь

Униженный, слабый, незначительный

Божий народ Израиль (Иаков) сам по себе слаб, но благодаря Иегове силен (Иса 41:13—15)