Злые, недоброжелательные слова о ком-либо, оскорбления.

Если израильтянин злословил или проклинал своих родителей, то за это его предавали смерти (Исх 21:17; Мф 15:4; Мк 7:10). Такое же наказание предусматривалось и за физическое насилие над родителями, которое, как и словесное оскорбление, порождалось злым настроем (Исх 21:15). По отношению к своим детям родители выступали представителями Иеговы, поэтому сын, злословивший родителей, по сути, злословил Иегову. (Ср. Исх 20:12.)

В Израиле следовало с должным уважением относиться к тем, кто был наделен властью. Это объясняет, почему апостол Павел, хотя с ним и обошлись несправедливо, извинился за то, что, не зная, с кем говорит, сказал первосвященнику слова, которые другие сочли оскорблением (Исх 22:28; Де 23:1—5).

В I в. среди христиан злословию не было места (1Кр 6:9, 10; 1Пт 3:8, 9). Того, кто унижал других по привычке или намеренно, исключали из собрания (1Кр 5:11—13).

Деятельность последователей Иисуса Христа и провозглашаемая ими весть делала их ничтожными и ненавистными в глазах мира, поэтому их часто злословили. (Ср. Ин 9:28, 29; 17:14; 1Кр 1:18; 4:11—13.) Но они не должны были отплачивать своим противникам тем же. Пример в этом им подал Иисус Христос (1Пт 2:21, 23). Его обзывали пьяницей и обжорой, обвиняли в том, что он служит Дьяволу, нарушает субботу и порочит Бога. Но Иисус не злословил в ответ своих обидчиков (Мф 11:19; 26:65; Лк 11:15; Ин 9:16). Когда его ложно обвиняли перед Пилатом, он молчал (Мф 27:12—14). Если христианин подражал примеру Иисуса, это могло побудить некоторых противников признать, что их оскорбления необоснованны, а кто-то из них даже начинал прославлять Бога. (Ср. Рм 12:17—21; 1Пт 2:12.)

Христиане должны были стараться вести себя безупречно, чтобы не подавать противникам лишнего повода для злословия. Именно эту мысль подчеркнул апостол Павел, когда писал о молодых вдовах в собрании. Такие вдовы любили сплетничать и вмешиваться не в свои дела, поэтому Павел посоветовал им выходить замуж, растить детей и заниматься домашним хозяйством. Оставаясь занятыми, они не давали бы противникам повода злословить христиан как сплетников и тех, кто вмешивается не в свои дела (1Тм 5:13, 14).

Во время земного служения Иисуса некоторые люди с ним не ходили, но своими делами  показывали, что были на его стороне и не собирались присоединяться к тем, кто его злословил. Один такой человек, очевидно наделенный силой Бога, изгонял демонов именем Иисуса. Иоанн и другие ученики решили, что его нужно остановить, так как он не ходил с ними. Однако Иисус им сказал: «Не запрещайте ему, потому что тот, кто совершает могущественные дела от моего имени, не станет сразу после этого злословить меня» (Мк 9:38—40). В то время Бог все еще одобрял иудейское собрание, а христианское собрание пока не было образовано. (Ср. Мф 16:18; 18:15—17.) К тому же Иисус не требовал, чтобы все, кто проявлял в него веру, ходили с ним (Мк 5:18—20). Поэтому то, что иудей, член народа, состоявшего в соглашении с Богом, совершал могущественные дела именем Иисуса, доказывало, что Бог его одобряет. Однако после образования христианского собрания те, кто хотел получить одобрение Бога, должны были сотрудничать с этим собранием как верные последователи Иисуса Христа. (Ср. Де 2:40, 41.) Теперь одних могущественных дел, совершаемых от имени Иисуса, было недостаточно, чтобы доказать, что человек занял сторону Иисуса Христа и что он не станет злословить Божьего Сына (Мф 7:21—23; см. БОГОХУЛЬСТВО; ОСКОРБИТЕЛЬНАЯ РЕЧЬ).