Образуют зодиак — пояс неба, ширина которого по каждую сторону от плоскости земной орбиты условно равна девяти градусам. Во 2 Царей 23:5 об иудейском царе Иосии говорится: «Он отстранил от служения жрецов, которых цари Иуды поставили возносить жертвенный дым на высотах в городах Иуды и окрестностях Иерусалима, а также тех, кто возносил жертвенный дым Ваалу, солнцу, луне, зодиакальным созвездиям и всему небесному воинству». Выражение, переданное здесь как «зодиакальные созвездия», происходит от еврейского слова маззало́т, которое появляется в Библии только один раз, хотя в Иове 38:32 встречается, возможно, родственное слово Маззаро́т. Понять его значение помогает контекст.

 Открытие так называемой зодиакальной зоны обычно приписывается древним вавилонянам. Они, несомненно, наблюдали видимый годичный путь Солнца среди звезд, известный сегодня как эклиптика. Астрономы заметили, что в зоне неба шириной приблизительно 18 градусов, простирающейся на 9 градусов по обе стороны эклиптики, проходит видимый с Земли путь Солнца, Луны и больших планет. И только во II в. до н. э. греческий астроном разделил зодиак на 12 равных частей, по 30 градусов каждая, которые со временем стали известны как знаки зодиака и были названы в честь соответствующих созвездий. Слово «зодиак» восходит к греческому языку и означает «круг животных», так как большинство из 12 зодиакальных созвездий изначально были названы именами животных и морских обитателей.

Сегодня эти знаки больше не совпадают с созвездиями, имена которых им были присвоены вначале. Причина заключается в перемещении точек равноденствия вследствие прецессии, из-за чего происходит постепенное смещение созвездий к В. на один градус каждые 70 лет, а полный цикл длится примерно 26 000 лет. Так, знак Овна за последние 2 000 лет сместился приблизительно на 30 градусов и теперь находится в созвездии Рыб.

Связь с астрологией. Зодиакальным созвездиям начали поклоняться еще в древней Месопотамии. Каждому созвездию приписывались определенные свойства, которые затем учитывались в астрологических предсказаниях, составлявшихся по расположению небесных светил относительно знаков зодиака в то или иное время. Как показывает 2 Царей 23:5, в Иуде к астрологии стали прибегать под влиянием жрецов, приглашенных иудейскими царями. Задолго до этого Иегова Бог запретил поклонение звездам под страхом смерти (Вт 17:2—7).

Астрология занимала важное место в поклонении вавилонян. Однако предсказания астрологов, основанные на зодиаке, не спасли Вавилон от уничтожения, как и предупреждал пророк Исаия (Иса 47:12—15; см. АСТРОЛОГИ).

В наши дни зодиакальные знаки по-прежнему играют важную роль в религиозной жизни многих людей. Стоит отметить, что знаки зодиака можно увидеть в некоторых соборах христианского мира, например в соборе Нотр-Дам в Париже, а также в соборах в Амьене и Шартре (Франция).