Идол — это изображение или символ чего-либо материального или воображаемого, которые являются предметом восторженного преклонения. Идолопоклонство — это почитание идола, любовь к нему, поклонение ему или восхищение им. Как правило, идолопоклонство обращено к высшей силе, реальной или воображаемой. Эта сила может быть как одушевленной (например, человек, животное или организация), так и неодушевленной (например, сила природы или безжизненный предмет). Обычно идолопоклонство выражается в какой-либо форме и связано с определенными обрядами и ритуалами.

В еврейском языке для обозначения идолов использовались слова, которые указывали на способ их изготовления, на их никчемность или же выражали презрение к ним. Некоторые из этих слов переведены на русский язык как «резное изображение» (букв. «что-то вырезанное»); «литая статуя», «литое изображение», «литой идол» (букв. «что-то вылитое  или отлитое»); «никчемный идол» (букв. «суета»); «отвратительный идол» и «омерзительный идол». Греческое слово, которое часто переводится как «идол»,— это э́йдолон.

Не все изображения идолы. Божий закон, запрещавший делать изображения (Исх 20:4, 5), не подразумевал, что нельзя было делать никаких изображений и изваяний. На это указывает то, что позднее Иегова повелел сделать на крышке ковчега двух золотых херувимов, а также вышить херувимов на внутренней стороне десяти полотнищ, из которых был сделан священный шатер, и на занавесе, отделявшем Святое от Святого святых (Исх 25:18; 26:1, 31, 33). Также и в храме Соломона, построенном по чертежам, которые под вдохновением от Бога получил Давид (1Лт 28:11, 12), стены были украшены резными изображениями херувимов, пальм и цветов. В Святом святых этого храма стояли два покрытых золотом херувима из масляного дерева (1Цр 6:23, 28, 29). Литое море покоилось на 12 медных быках, а на боковых стенках медных тележек, которые использовались в храме, были изображены львы, быки и херувимы (1Цр 7:25, 28, 29). На ступенях, которые вели к престолу Соломона, стояло 12 львов (2Лт 9:17—19).

Однако эти изображения не были идолами, они не предназначались для поклонения. Изображения внутри священного шатра и позднее храма видели только священники во время служения. В Святое святых входил только первосвященник и только в День искупления (Евр 9:7). Поэтому не существовало опасности, что израильтяне станут поклоняться золотым херувимам, находившимся в святилище. Эти изображения были лишь символом небесных херувимов. (Ср. Евр 9:23, 24.) И так как нельзя было поклоняться самим ангелам, то тем более не следовало почитать их изображения (Кл 2:18; Отк 19:10; 22:8, 9).

Конечно, иногда изображения, созданные не для того, чтобы им поклонялись, становились идолами. Например, израильтяне стали поклоняться медной змее, которую сделал в пустыне Моисей, и поэтому верный Богу царь Езекия раздробил ее (Чс 21:9; 2Цр 18:1, 4). Ефод, сделанный судьей Гедеоном, оказался «западней» для него и его домашних (Сд 8:27).

Изображения как помощь в поклонении. Писание не разрешает использовать изображения как помощь для обращения к Богу в молитве. Такое использование изображений противоречит принципу, согласно которому желающие служить Иегове должны поклоняться ему в духе и истине (Ин 4:24; 2Кр 4:18; 5:6, 7). Он не терпит никакого смешения истинного поклонения с идолопоклонством. Это видно из того, что он осудил поклонение теленку, хотя израильтяне и связали такое поклонение с его именем (Исх 32:3—10). Иегова не делится своей славой с резными изображениями (Иса 42:8).

Нигде в Писании не упоминается о том, что верные служители Иеговы использовали какие-либо предметы, чтобы с их помощью молиться Богу или поклоняться ему. Однако некоторые указывают на Евреям 11:21, где, согласно католическому переводу «Дуэская Библия» (Douay Version), говорится: «Верой Иаков, умирая, благословил каждого из сыновей Иосифа и почтил верх его посоха». В сноске к этому стиху сказано, что Иаков «оказал относительную честь и почтение верху посоха Иосифа», и отмечается: «Некоторые переводчики, не признающие такого относительного почитания, искажают этот стих, переводя его как „поклонился Богу, опираясь на верх своего посоха“». Но такой перевод (и подобные ему) не искажает текст, как утверждается в этой сноске, а согласуется со смыслом еврейского текста в Бытии 47:31 и принят даже в некоторых католических переводах, в том числе в «Иерусалимской Библии» (JB).

Формы идолопоклонства. Идолопоклонство, о котором говорится в Библии, включало в себя такие отвратительные дела, как сакральная проституция, принесение в жертву детей, пьянство и самоистязание до крови (1Цр 14:24; 18:28; Иер 19:3—5; Ос 4:13, 14; Ам 2:8). Идолов почитали тем, что ели и пили на праздниках и церемониях в их честь (Исх 32:6; 1Кр 8:10), им кланялись и приносили жертвы, перед ними пели и танцевали, их даже целовали (Исх 32:8, 18, 19; 1Цр 19:18; Ос 13:2). Кроме того, идолопоклонники накрывали столы для ложных богов (Иса 65:11), приносили питьевые приношения, жертвенные лепешки и возносили жертвенное курение (Иер 7:18; 44:17), а также устраивали церемониальные плачи (Иез 8:14). Одна из возможных причин, по которым Закон запрещал израильтянам определенные действия, состояла в том, что они были связаны с идолопоклонством, распространенным среди соседних народов. Например, израильтянам запрещалось делать себе татуировки, делать на теле нарезы, сбривать брови, стричь коротко виски и портить край бороды (Лв 19:26—28; Вт 14:1).

Идолопоклонство может принимать и более скрытые формы. Среди них жадность (Кл 3:5).  Жадный человек начинает любить уже не Творца, а то, чего страстно желает. Таким образом желаемое фактически становится для него идолом. Вместо того чтобы верно служить Иегове Богу, человек может стать рабом своего живота, то есть плотского желания, и сделать его своим богом (Рм 16:18; Фп 3:18, 19). Так как любовь к Творцу доказывается послушанием ему (1Ин 5:3), к идолопоклонству приравниваются мятеж и самонадеянность (1См 15:22, 23).

Идолопоклонство до Потопа. Идолопоклонство зародилось в невидимой сфере. Одно облеченное славой духовное создание, движимое жадностью, развило в себе настолько сильное желание стать подобным Всевышнему, что отдалилось от своего Бога, Иеговы, и восстало против него (Иов 1:6—11; 1Тм 3:6; ср. Иса 14:12—14; Иез 28:13—15, 17).

Первым человеком, виновным в идолопоклонстве, была Ева. Она захотела съесть запретный плод, и это неправильное желание побудило ее нарушить Божью заповедь. Когда Адам позволил эгоистичному желанию стать сильнее любви к Иегове и затем ослушался его, он также стал идолопоклонником (Бт 3:6, 17).

Со времени мятежа в Эдеме лишь немногие люди не осквернили себя поклонением идолам. Когда жил внук Адама Енос, идолопоклонство стало проявляться в том, что люди «начали призывать имя Иеговы» (Бт 4:26). Ясно, что они не призывали Иегову с верой, как это делал праведный Авель за много лет до того, за что его и убил его брат Каин (Бт 4:4, 5, 8). Очевидно, во времена Еноса люди стали неправильно использовать имя Иеговы, и это было некой формой ложного поклонения. Возможно, люди называли именем Иеговы себя или других людей (через которых они якобы поклонялись Богу) или идолов (считая их видимым средством, помогавшим им поклоняться невидимому Богу).

В Библии не сообщается, насколько широко распространилось идолопоклонство в период времени со дней Еноса до Потопа, но положение, несомненно, постоянно ухудшалось, так как в дни Ноя «Иегова увидел, что люди на земле погрязли в пороке и что все мысли их сердца постоянно направлены только на зло». Этому способствовали не только грешные склонности людей. Сильное пагубное влияние на мир того времени оказывали материализовавшиеся ангелы, вступавшие в интимные отношения с человеческими дочерьми, и их гибридные потомки, нефилимы (Бт 6:4, 5).

Идолопоклонство во времена патриархов. Хотя в Потопе погибли все люди, занимавшиеся идолопоклонством, оно появилось вновь. Во главе возродившегося идолопоклонства стоял Нимрод, «сильный охотник, противящийся Иегове» (Бт 10:9). Без сомнения, именно под руководством Нимрода началось строительство Вавилона и его башни (по-видимому, зиккурата, предназначавшегося для идолопоклонства). Иегова расстроил планы строителей, смешав их язык. Перестав понимать друг друга, они прекратили строить город и рассеялись. Однако идолопоклонству, зародившемуся в Вавилоне, не был положен конец. Куда бы ни приходили те строители, они приносили с собой ложные религиозные взгляды (Бт 11:1—9; см. БОГИ И БОГИНИ).

В халдейском городе Уре, следующем городе, упомянутом в Писании, как и в Вавилоне, не поклонялись истинному Богу, Иегове. Согласно археологическим раскопкам, покровителем того города был бог луны Син. В Уре жил Фарра, отец Аврама (Авраама) (Бт 11:27, 28). Живя среди идолопоклонников, Фарра, возможно, был одним из них, как это следует из слов Иисуса Навина, сказанных израильтянам спустя столетия: «В древние времена ваши предки, среди которых был Фарра, отец Авраама и отец Нахора, жили на той стороне Реки и служили другим богам» (ИсН 24:2). Тем не менее Авраам проявлял веру в истинного Бога, Иегову.

Где бы ни оказывался Авраам, а позднее и его потомки, они везде сталкивались с идолопоклонством, которое корнями уходило в отступничество в Вавилоне. Поэтому им постоянно угрожала опасность оскверниться идолопоклонством. Идолы были даже у родственников Авраама. У Лавана, который был тестем Иакова, внука Авраама, были терафимы, или семейные идолы (Бт 31:19, 31, 32). Иаков счел необходимым повелеть своим домашним удалить всех чужеземных богов и закопал идолов, которых они ему отдали (Бт 35:2—4). Возможно, он закопал идолов для того, чтобы никто из его домашних, считая металл, из которого они были сделаны, особенно ценным, не использовал его в каких-либо целях. В Библии не говорится, стал ли Иаков переплавлять или ломать идолов, до того как закопать их.

Идолопоклонство и народ, состоявший в соглашении с Богом. Как Иегова и говорил Аврааму, его потомки, израильтяне, стали пришельцами в чужой земле, Египте, и подверглись там угнетению (Бт 15:13). Они оказались в стране, погрязшей в идолопоклонстве  и наводненной изображениями. Многие из почитаемых в Египте божеств изображались с телом человека и головой животного, среди них Баст с головой кошки, Хатор с головой коровы, Гор с головой сокола, Анубис с головой шакала (ИЛЛЮСТРАЦИЯ. Т. 1. С. 946) и Тот с головой ибиса. Египтяне почитали созданий, обитающих в воде, воздухе и на суше, и «священных» животных после смерти мумифицировали.

После того как Иегова освободил свой народ из Египта, он дал ему Закон, в котором недвусмысленно осуждалось идолопоклонство, распространенное у других народов. Вторая из Десяти заповедей ясно запрещала делать резные и любые другие изображения того, что в небесах, на земле или в водах, и поклоняться им (Исх 20:4, 5; Вт 5:8, 9). Давая израильтянам последние наставления, Моисей подчеркнул, что невозможно сделать изображение истинного Бога, и предупредил их о ловушке идолопоклонства (Вт 4:15—19). Чтобы израильтяне не стали идолопоклонниками, он также повелел им не заключать никаких соглашений и брачных союзов с язычниками, жившими в земле, в которую они входили, а истребить их. Следовало уничтожить и все, что было связано с идолопоклонством,— жертвенники, священные столбы и колонны и резные изображения (Вт 7:2—5).

Преемник Моисея, Иисус Навин, собрал в Сихеме все племена Израиля и призвал их удалить ложных богов и верно служить Иегове. Народ согласился и после этого служил Иегове, пока был жив Иисус Навин и старейшины, которые пережили его (ИсН 24:14—16, 31). Но затем израильтяне погрязли в отступничестве и стали поклоняться ханаанским богам — Ваалу, Астарте и священному столбу, или Ашере. Поэтому Иегова отдавал их в руки их врагов. Все же, когда израильтяне раскаивались, он, проявляя милосердие, назначал им судей, чтобы избавлять их (Сд 2:11—19; 3:7; см. АСТАРТА; ВААЛ, 4; СВЯЩЕННАЯ КОЛОННА; СВЯЩЕННЫЙ СТОЛБ).

Во времена царей. В Библии не сообщается о том, что во времена правления первого израильского царя Саула, его сына Иевосфея, а также Давида в Израиле было распространено идолопоклонство. Тем не менее можно заключить, что оно там все же было. Например, у Мелхолы, дочери Саула, был терафим (1См 19:13; см. ТЕРАФИМ). Однако открытое идолопоклонство распространилось в царстве лишь в конце правления Соломона, сына Давида. К нему израильтян подтолкнул сам царь, который под влиянием многочисленных чужеземных жен построил высоты Астарте, Хамосу, Милхому и Молоху. Народ в целом вовлекся в ложное поклонение и стал кланяться идолам этих богов (1Цр 11:3—8, 33; 2Цр 23:13; см. МОЛОХ; ХАМОС).

Из-за такого идолопоклонства Иегова отнял десять племен у Ровоама, сына Соломона, и отдал их Иеровоаму (1Цр 11:31—35; 12:19—24). Иегова заверил Иеровоама, что если тот будет верно служить ему, то он упрочит его царство. Однако, став царем, Иеровоам испугался, что если его подданные будут и дальше ходить для поклонения в Иерусалим, то восстанут против его правления, и поэтому ввел поклонение телятам (1Цр 11:38; 12:26—33). Народ поклонялся телятам все время, пока существовало десятиплеменное царство, а во время правления Ахава в царстве было введено еще и поклонение тирскому Ваалу (1Цр 16:30—33). Но отступниками стали не все. Во время правления Ахава — когда по наущению его жены Иезавели пророков Иеговы убивали мечом — в стране оставалось 7 000 человек, которые не вставали на колени перед Ваалом и не целовали его (1Цр 19:1, 2, 14, 18; Рм 11:4; см. ТЕЛЕНОК, ТЕЛЕЦ [Поклонение теленку]).

Кроме сообщения о том, что Ииуй искоренил в царстве поклонение Ваалу (2Цр 10:20—28), нет никаких сведений о том, что кто-то из царей десятиплеменного царства проводил в стране религиозные реформы. Ни правители, ни народ северного царства не прислушивались к пророкам, которых Иегова неоднократно к ним посылал, и поэтому Всемогущий отдал этих закоснелых идолопоклонников в руки ассирийцев (2Цр 17:7—23).

Не сильно отличалось положение и в царстве Иуда, хотя некоторые цари и совершали там религиозные преобразования. Несмотря на то что разделение царства Соломона произошло именно из-за идолопоклонства, его сын Ровоам не извлек урока из наказания Иеговы и не стал сторониться идолопоклонства. Как только власть Ровоама утвердилась, он — а с ним и весь народ царства Иуда — впал в отступничество (2Лт 12:1). Народ строил высоты, ставил на них священные колонны и столбы, а также участвовал в сакральной проституции (1Цр 14:23, 24). Царь Авия, когда воевал с Иеровоамом, проявил веру в Иегову и был благословлен победой, но во многом он поступал так же, как его отец и предшественник на престоле, Ровоам (1Цр 15:1, 3; 2Лт 13:3—18).

Два следующих иудейских царя, Аса и Иосафат, верно служили Иегове и стремились искоренить  в своем царстве идолопоклонство. Но жители Иуды настолько погрязли в ложном поклонении, что, несмотря на усилия этих царей уничтожить высоты, тайно сохраняли их или строили вновь (1Цр 15:11—14; 22:42, 43; 2Лт 14:2—5; 17:5, 6; 20:31—33).

Правление следующего царя, Иорама, началось с кровопролития и ознаменовало новый этап в истории идолопоклонства в Иуде, который объяснялся влиянием его жены-идолопоклонницы Гофолии, дочери Ахава (2Лт 21:1—4, 6, 11). Гофолия также была советчицей их сыну Охозии. Поэтому во время правления Охозии и затем захватившей власть Гофолии идолопоклонство в царстве процветало с одобрения власти (2Лт 22:1—3, 12).

В начале правления Иоаса Гофолию казнили и истинное поклонение было восстановлено. Но после смерти первосвященника Иодая царство под влиянием князей вновь вернулось к идолопоклонству (2Цр 12:2, 3; 2Лт 24:17, 18). Поэтому Иегова отдал иудейские войска в руки вторгшихся в страну сирийцев, а Иоаса убили его же слуги (2Лт 24:23—25).

Исполнение Божьего приговора, вынесенного Иуде, и насильственная смерть Иоаса, несомненно, произвели сильное впечатление на Амасию, сына Иоаса, и в начале своего правления он делал то, что правильно в глазах Иеговы (2Лт 25:1—4). Но, победив эдомитян и взяв их идолов, он стал служить богам побежденных им же врагов (2Лт 25:14). Расплата за это пришла, когда Иуде нанесло поражение десятиплеменное царство, а Амасию убили заговорщики (2Лт 25:20—24, 27). Хотя об Азарии (Озии) и его сыне Иофаме говорится, что в целом они поступали правильно в глазах Иеговы, их подданные продолжали поклоняться идолам на высотах (2Цр 15:1—4, 32—35; 2Лт 26:3, 4, 16—18; 27:1, 2).

При Ахазе, сыне Иофама, идолопоклонство в Иуде достигло невиданного прежде размаха. Ахаз стал первым иудейским царем, о котором сказано, что он сжег своего сына (а возможно, даже нескольких) в жертву ложным богам (2Цр 16:1—4; 2Лт 28:1—4). В наказание Иегова отдал иудеев в руки их врагов. Вместо того чтобы раскаяться, Ахаз заключил, что успех царям Сирии даровали их боги, и решил тоже приносить жертвы этим божествам, чтобы они помогали и ему (2Лт 28:5, 23). Более того, он запер двери храма Иеговы и разломал на куски принадлежности храма (2Лт 28:24).

Езекия, сын Ахаза, в отличие от своего отца, извлек урок из вразумления Иеговы (2Лт 29:1, 5—11). Став царем, он сразу же начал восстанавливать истинное поклонение Иегове (2Лт 29:3). Во время его правления было уничтожено все, что было связано с ложным поклонением, не только в земле Иуды и Вениамина, но и в земле Ефрема и Манассии (2Лт 31:1).

Сын Езекии Манассия восстановил идолопоклонство (2Цр 21:1—7; 2Лт 33:1—7). В Библии не объясняется, почему он это сделал. Возможно, Манассия, вступивший на престол в 12-летнем возрасте, оказался под плохим влиянием советников и князей, которые не были всецело преданы Иегове. И все же, в отличие от Ахаза, получив суровое наказание от Иеговы и оказавшись в плену в Вавилоне, Манассия раскаялся и, вернувшись в Иерусалим, провел религиозные преобразования (2Лт 33:10—16). Однако его сын Амон опять стал приносить жертвы резным изображениям (2Лт 33:21—24).

Следующий царь, Иосия, очистил Иуду от идолопоклонства. В Иуде и даже в городах Самарии были осквернены места, на которых поклонялись идолам. Иосия отстранил от служения жрецов и тех, кто возносил жертвенный дым Ваалу, солнцу, луне, зодиакальным созвездиям и всему небесному воинству (2Цр 23:4—27; 2Лт 34:1—5). Тем не менее и эта крупномасштабная кампания против идолопоклонства не покончила с ним навсегда. Последние четыре иудейских царя — Иоахаз, Иоаким, Иехония и Седекия — были идолопоклонниками (2Цр 23:31, 32, 36, 37; 24:8, 9, 18, 19; см. АСТРОЛОГИ; ВЫСОТЫ; ЗОДИАКАЛЬНЫЕ СОЗВЕЗДИЯ).

Упоминания об идолопоклонстве в книгах пророков проливают свет на то, что происходило в царстве Иуда в последние годы его существования. В стране по-прежнему были места для идолопоклонства, люди занимались сакральной проституцией и приносили в жертву детей (Иер 3:6; 17:1—3; 19:2—5; 32:29, 35; Иез 6:3, 4). В идолопоклонстве были виновны даже левиты (Иез 44:10, 12, 13). Перенесшись в видении в Иерусалимский храм, Иезекииль увидел там омерзительного «идола ревности» и людей, которые поклонялись изображениям ползающих существ и отвратительных зверей, а также ложному богу Таммузу и солнцу (Иез 8:3, 7—16).

Хотя израильтяне чтили идолов настолько, что приносили им в жертву собственных детей, при этом они делали вид, что поклоняются Иегове, и считали, что их не постигнет бедствие (Иер 7:4, 8—12; Иез 23:36—39). Погрязнув в идолопоклонстве, люди в целом стали  настолько неразумны, что когда во исполнение слов Иеговы бедствие все же пришло и в 607 г. до н. э. вавилоняне опустошили Иерусалим, они решили, что это постигло их за то, что они перестали возносить жертвенное курение и возливать питьевые приношения «царице небес» (Иер 44:15—18; см. ЦАРИЦА НЕБЕС).

Почему Израиль обращался к идолопоклонству. То, что так много израильтян все снова и снова оставляли истинное поклонение, объяснялось несколькими причинами. Как одно из дел плоти, идолопоклонство взывало к желаниям плоти (Гл 5:19—21). Поселившись в Обетованной земле, израильтяне могли видеть, что не изгнанные ими до конца язычники, которые обладали гораздо большим опытом в земледелии, получали богатые урожаи. Возможно, многие израильтяне спрашивали у хананеев о причинах их успехов и следовали их советам о том, как угодить Ваалу, или «владельцу», каждого участка земли (Пс 106:34—39).

Кроме того, к отступничеству их могли подтолкнуть брачные союзы с идолопоклонниками (Сд 3:5, 6). Серьезным искушением для них была и связанная с идолопоклонством сексуальная распущенность. Например, в Ситтиме на равнинах Моава тысячи израильтян предались безнравственности и вовлеклись в ложное поклонение (Чс 22:1; 25:1—3). А кто-то мог прельститься возможностью напиваться при святилищах ложных богов (Ам 2:8).

Помимо этого некоторых привлекала якобы существовавшая возможность узнать будущее, ведь они хотели получить заверение в благоприятном исходе тех или иных событий. Так, Саул обратился к женщине, вызывавшей духов, а Охозия послал спросить Ваал-Зевува, бога Екрона (1См 28:6—11; 2Цр 1:2, 3).

Бессмысленность идолопоклонства. В Писании неоднократно говорится о том, как глупо полагаться на богов из дерева, камня и металла. Исаия описывает процесс изготовления идолов и показывает всю глупость человека, который одну часть дерева использует, чтобы приготовить себе пищу и согреться, а из другой делает бога, от которого ждет помощи (Иса 44:9—20). Исаия написал, что в день ярости Иеговы идолопоклонники бросят своих бесполезных идолов землеройкам и летучим мышам (Иса 2:19—21). «Горе тому, кто говорит куску дерева: „Пробудись!“ — и немому камню: „Проснись!“» (Авв 2:19). Делающие идолов станут подобными им, то есть безжизненными (Пс 115:4—8; 135:15—18; см. Отк 9:20).

Отношение к идолопоклонству. Верные служители Иеговы всегда относились к идолам с отвращением. В Библии ложные боги и идолы не раз описываются уничижительными словами: они называются бесполезными (1Лт 16:26; Пс 96:5; 97:7), отвратительными (1Цр 15:13; 2Лт 15:16), постыдными (Иер 11:13; Ос 9:10), а также мерзостью (Иез 37:23). Часто встречается выражение «омерзительные идолы», которым переводится еврейское слово гиллули́м, родственное слову со значением «помет» (1Цр 14:10; Сф 1:17). Впервые это выражение, передающее презрение, появляется в Левите 26:30, и в одной лишь книге Иезекииля оно встречается около 40 раз, начиная с 4-го стиха 6-й главы.

Праведный Иов понимал, что если бы его сердце втайне соблазнялось, когда он смотрел на небесные тела, например на луну, и если бы его рука посылала воздушные поцелуи (возможно, в знак поклонения идолам), то это было бы равносильно отречению от Бога и, следовательно, идолопоклонством (Иов 31:26—28; ср. Вт 4:15, 19). Через пророка Иезекииля Иегова сказал о праведном человеке, что он «не устремлял свои глаза к омерзительным идолам дома Израиля», то есть ни о чем их не просил и не искал у них помощи (Иез 18:5, 6).

Среди людей, избегавших идолопоклонства, можно выделить также трех евреев — Седраха, Мисаха и Авденаго, которые даже под угрозой смерти в огненной печи отказались поклониться золотому истукану, установленному царем Навуходоносором на равнине Деир (Дан, гл. 3).

Первые христиане следовали вдохновленному Богом совету: «Убегайте от идолопоклонства» (1Кр 10:14), и те, кто изготавливали идолов, видели в христианстве угрозу своему прибыльному делу (Де 19:23—27). По свидетельствам историков, не участвуя в идолопоклонстве, христиане, жившие в Римской империи, часто оказывались в ситуациях, сходных с той, в которой оказались три еврея. Если бы эти христиане сожгли щепотку благовония в знак признания божественной сущности императора, они могли бы избежать смерти. Но на такое соглашались немногие. Первые христиане ясно понимали, что если бы они, после того как обратились от идолов к истинному Богу (1Фс 1:9), вернулись к идолопоклонству, то они не вошли бы в Новый Иерусалим и не получили бы в награду жизнь (Отк 21:8; 22:14, 15).

И сегодня служители Иеговы должны хранить себя от идолов (1Ин 5:21). В Библии было предсказано, что на всех жителей земли будет  оказываться сильное давление с целью заставить их поклоняться символическому «зверю и его изображению». Никто из участвующих в таком идолопоклонстве не получит Божий дар вечной жизни. «Здесь нужна стойкость святых» (Отк 13:15—17; 14:9—12; см. МЕРЗОСТЬ).