(«Бог укрепляет»).

1. Священник и глава того рода, который при распределении Давидом священнических обязанностей стал по жребию 20-й группой. Всего этих групп было 24, и они служили поочередно (1Лт 24:1, 3, 7, 16).

2. Сын Вузия, священник. Он был среди пленников, которых Навуходоносор увел в Вавилон вместе с Иехонией в 617 г. до н. э. Первые видения от Бога Иезекииль получил «в тридцатый год, в пятый день четвертого месяца», «в пятый год после переселения царя Иехонии». Он пророчествовал иудеям, жившим у «реки Ховар», которая, по мнению некоторых современных ученых, была одним из великих вавилонских каналов. Под словами «тридцатый год», возможно, подразумевается возраст Иезекииля. В то время он начал свою пророческую деятельность (Иез 1:1—3).

Иезекииль происходил из священнической семьи, поэтому он, несомненно, был хорошо знаком с устройством храма, с порядком служения, которое там совершалось, и превосходно разбирался в Законе. Скорее всего, Иезекииль также хорошо знал Иеремию и его пророчества, ведь, когда Иезекииль был юным, Иеремия служил пророком в Иерусалиме. Кроме того, Иезекиилю посчастливилось жить в Иуде при правлении праведного царя Иосии, который уничтожил жертвенники Ваала и резные изображения, начал ремонт храма, а после того, как в храме была найдена книга Закона (очевидно, оригинал, написанный Моисеем), Иосия с еще большим размахом стал проводить реформы в поддержку чистого поклонения в Иуде (2Лт, гл. 34).

В каких наиболее важных местах служили пророки Иеговы, до того как вавилоняне разрушили Иерусалим?

Какое-то время Иезекииль служил пророком одновременно с Иеремией и Даниилом. Иеремия был Божьим пророком для иудеев в Иерусалиме и в Иуде, и ему приходилось иметь дело с нечестивыми иудейскими царями. Даниилу, служившему при вавилонском, а позднее при мидо-персидском дворе, были даны пророчества о смене мировых держав и о том, как Царство Бога положит им конец. Иезекииль служил среди иудейского народа и его руководителей в Вавилонии и продолжал там дело пророков Даниила и Иеремии. Получается, в то время как у иудеев в Иерусалиме был храм с первосвященником и среди них проповедовал священник-пророк Иеремия, иудеи, жившие в Вавилоне, тоже не были оставлены Иеговой.  Иезекииль служил для них Божьим пророком, и, хотя он не совершал жертвоприношений, он был для них наставником и учителем Божьего закона.

Иеремия и Иезекииль преследовали примерно одну и ту же цель: как в Иерусалиме, так и в Вавилонии они стремились развеять заблуждение иудеев, думавших, будто Бог уже вскоре положит конец вавилонскому господству и что Иерусалим не падет. Так, Иеремия послал пленникам в Вавилонию письмо, в котором убеждал их обосновываться там и начинать мирную жизнь, поскольку их освобождение предстояло лишь через 70 лет. Несомненно, Иезекииль слышал слова этого письма. Возможно, он также слышал, как читали из книги, которую Иеремия послал в Вавилон позднее и в которой он предсказывал падение этого города (Иер, гл. 29; 51:59—64).

Пророчествовал упрямому народу. Перед Иеговой пленники в Вавилоне находились в лучшем положении, нежели иудеи, оставшиеся в Иуде. Это наглядно показано в видении о корзинах с хорошим и плохим инжиром, которое видел Иеремия (Иер, гл. 24). Но даже при этом перед Иезекиилем стояла весьма непростая задача, ведь пленные израильтяне тоже принадлежали к мятежному дому. Пророку было сказано: «Они упрямы и подобны шипам и ты живешь среди скорпионов» (Иез 2:6). По повелению Иеговы Иезекииль поселился среди переселенцев в Тель-Авиве у реки Ховар (Иез 3:4, 15). Хотя иудеи находились в плену, они жили в собственных домах (Иер 29:5). Они могли, пусть не в полной мере, вести организованную религиозную жизнь, а старейшины Иуды имели возможность приходить к Иезекиилю, что и делали неоднократно (Иез 8:1; 14:1; 20:1). Даже когда спустя 70 лет наступило время для возвращения из плена, многие из этих иудеев не захотели уходить из Вавилона.

Одной из причин, по которым жившие в Вавилоне иудеи, по крайней мере часть из них, не желали вернуться на родину, могла быть тяга к накопительству. На месте древнего города Ниппура, который располагался на одном из каналов Евфрата (большинство ученых отождествляют этот канал с Ховаром), американская экспедиция обнаружила архивы крупного торгового дома «Сыновья Мурашу». В найденных там текстах встречается немало еврейских имен, из чего видно, что израильтяне довольно прочно обосновались в Вавилоне и что значительное их число участвовало в коммерческой деятельности города.

Смерть жены. Иезекииль говорит, что поручение ему было дано у реки Ховар в пятом году после переселения царя Иехонии (т. е. в 613 до н. э.). Он пророчествовал по меньшей мере 22 года, приблизительно до 591 г. до н. э. Последнее из его датированных пророчеств приходится на 27-й год плена (Иез 29:17). Иезекииль, очевидно, был счастливым мужем. Но Иегова сказал ему: «Сын человеческий, я нанесу удар и заберу у тебя то, что дорого твоим глазам» (Иез 24:16). Его жена, возможно, была неверна ему или Иегове, но, что бы ни было причиной ее смерти, Иезекиилю было сказано не плакать, а вздыхать, не произнося ни слова. Ему было велено носить головной убор и не совершать действий, выражающих скорбь. Для живших в вавилонском плену израильтян все это должно было послужить знамением, свидетельствующим о том, что Иегова осквернит свое святилище, которым израильтяне очень гордились, и что, вопреки их ожиданиям, Иерусалим будет разрушен (Иез 24:17—27).

«Сторож». Поручение пророчествовать Иезекииль получил примерно так же, как Исаия. В весьма внушительном видении Иезекииль увидел Иегову, сидящего на престоле, и при нем — живых существ с четырьмя лицами и крыльями, а рядом с существами двигались колеса, находившиеся одно внутри другого. И вот Иегова заговорил. Он обращался к Иезекиилю как к «сыну человеческому», тем самым напоминая пророку о том, что он всего лишь земной человек (Иез, гл. 1, 2; ср. Иса, гл. 6). Он был назначен для дома Израиля сторожем, чтобы предостерегать израильтян от нечестивых путей. Несмотря на их упрямое сердце, их нужно было предупреждать, чтобы они знали, что среди них был пророк Иеговы. И если бы Иезекииль не стал передавать им предостерегающие слова Иеговы, то, невзирая на их нежелание слушать, он понес бы ответственность за их смерть, провинившись в кровопролитии (Иез 3:7, 17, 18; 2:4, 5; 33:2—9).

Разыгранные сцены и наглядные примеры. Иезекииль нередко пророчествовал с помощью инсценировок, разыгрывая сцены с символическим смыслом, а также пересказывал увиденные им видения и прибегал к иносказаниям. Одна из наиболее выдающихся инсценировок разыгрывалась Иезекиилем на протяжении 390 дней и 40 дней, когда он изображал осаду Иерусалима. Эта сцена содержала в себе важное пророчество о временах и сроках. Чтобы передать это символическое предупреждение неверному, насмешливому народу, требовалось послушание, терпение и немалая вера.  Во время осады Иерусалима Иезекииль высказывал пророчества о ненавидевших Израиль языческих народах, которые позднее участвовали в разорении Израиля и злорадствовали по этому поводу. Иезекииль описал, как Иегова их покарает. После падения Иерусалима тон пророчеств Иезекииля изменился. Сурово осудив жадных пастырей Израиля, а затем вынеся приговор Сеиру, он направил свою пророческую деятельность на то, чтобы укреплять веру в обещание Бога, состоявшее в том, что Израиль будет возрожден, собран вновь и объединен, а также в том, что правление великого пастыря, служителя Иеговы Давида, принесет израильтянам нескончаемые благословения, когда будет действовать соглашение о мире (Иез, гл. 37). Затем Иезекииль подробно описывает восстановленный храм, «чертеж» которого дал ему в видении Иегова. Показанный храм пророчески представлял то, что должно было появиться в далеком будущем, так как в действительности подобное строение никогда не сооружалось (Иез, гл. 40—48).

Сходства со служением Иисуса Христа. Между служением Иезекииля и Иисуса прослеживается ряд сходств. Как Иезекиилю, так и Иисусу приходилось нести равнодушному, упрямому народу осуждающую весть, а равно и весть надежды тем, кто был готов оставить свои злые пути. Иезекиилю было сказано, что люди будут приходить и слушать его слова, но их сердца останутся неотзывчивыми (Иез 33:30—32). Подобным образом послушать Иисуса приходили толпы народа, но лишь у немногих его учения находили благодарный отклик. Иезекииль проповедовал пленным в Вавилонии. И поручение Иисуса, по его же словам, заключалось в том, чтобы проповедовать освобождение пленным (Лк 4:18); Иисус объяснял иудеям, что они находились в духовном рабстве и нуждались в освобождении, а также что он послан их освободить (Ин 8:31—36). Подобно Иезекиилю, Иисус никогда не осуждал иудеев от своего имени, но говорил то, что велел ему Иегова (Ин 5:19, 30).

Надежда Иезекииля. Иезекииль был верным Богу. Он выполнял все данные ему поручения, хотя они и не были легкими. Иезекииль входит в число пророков, которые проявляли стойкость благодаря вере и которые стремились «к лучшему — тому, что относится к небесному» (Евр 11:16). Хотя он и не принадлежал к классу, составляющему небесное Царство (Мф 11:11), он предвкушал установление Мессианского Царства и в свое время, при воскресении, получит обещанное Богом, включая благословения, которые принесет с собой правление Мессии (Евр 11:39, 40). Иезекииль отличался энергичностью, мужеством, послушанием и рвением к поклонению Богу.