(«пусть [Бог] откроет; [Бог] открыл»).

Судья Израиля из племени Манассии (Чс 26:29; Сд 11:1). Он судил жителей Галаада шесть лет, возможно, в то время, когда Илий был первосвященником, а Самуил был еще юным (Сд 12:7). То, что Иеффай упомянул о трехстах годах, в течение которых израильтяне владели землей к В. от Иордана, позволяет предположить, что он начал судить Израиль около 1173 г. до н. э. (Сд 11:26).

Законнорожденный сын. Мать Иеффая «занималась проституцией», однако это не означает, что Иеффай родился от блуда и был незаконнорожденным. Его мать занималась проституцией до того, как стала одной из жен Галаада — подобно тому, как Раав была проституткой до того, как вышла замуж за Салмона (Сд 11:1; ИсН 2:1; Мф 1:5). Законнорожденность Иеффая подтверждается тем, что его единокровные братья, родившиеся от главной жены Галаада, выгнали его, чтобы он не получил долю в наследстве (Сд 11:2). Кроме того, позднее жители Галаада (из которых наибольшим авторитетом, по-видимому, пользовались братья Иеффая) избрали его вождем (Сд 11:11). Более того, он принес Богу жертву в священном шатре (Сд 11:30, 31). Все это было бы невозможно, если бы Иеффай был незаконнорожденным сыном, поскольку в Законе говорилось: «Незаконнорожденный сын не может стать частью собрания Иеговы. Даже в десятом поколении его потомки не могут стать частью собрания Иеговы» (Вт 23:2).

Очевидно, Иеффай был первенцем Галаада, а следовательно, ему полагалась двойная доля имущества отца (который, по всей видимости, уже умер к тому времени, когда Иеффая выгнали братья) и он должен был стать главой семьи. Лишить Иеффая наследства, на которое он имел полное право, братья могли, только незаконно изгнав его, поскольку, даже если первенцем был сын не главной или менее любимой жены, этот сын все равно имел право первородства (Вт 21:15—17).

Вокруг Иеффая собираются «праздные люди». После того как Иеффая выгнали братья, он поселился в земле Тов, располагавшейся к В. от Галаада, очевидно, за пределами Израиля. То есть Иеффай жил в приграничном районе, открытом для нападений со стороны  врагов Израиля, особенно аммонитян. «Праздные люди», то есть, по всей видимости, люди, лишившиеся возможности зарабатывать на жизнь из-за притеснения со стороны аммонитян и восставшие против их ига, пришли к Иеффаю, и он стал их вождем (Сд 11:3). Люди, жившие к В. от Иордана (племена Рувима, Гада и половина племени Манассии), занимались в основном скотоводством, и из-за набегов аммонитских грабителей (которые иногда даже переходили через Иордан), многие жители Галаада, очевидно, лишились имущества и средств к существованию (Сд 10:6—10).

Военная угроза со стороны аммонитян. Аммонитяне угнетали израильский народ 18 лет. Бог допустил это потому, что израильтяне вероломно начали служить богам окружавших их народов. Со временем они образумились, раскаялись в своем безрассудстве и стали взывать к Иегове о помощи. Они начали избавляться от своих идолов и служить Иегове. Тогда сыновья Аммона собрались в Галааде, чтобы вести с Израилем полномасштабную войну (Сд 10:7—17; 11:4). Это говорит о том, что в действительности к вражде против Израиля языческие народы побуждал главный, невидимый, враг Бога, Сатана Дьявол, и что на самом деле речь шла о поклонении истинному Богу. (Ср. Отк 12:9; Пс 96:5; 1Кр 10:20.)

Израильское войско собралось в Массифе. Очевидно, единокровные братья Иеффая занимали видное положение среди старейшин Галаада (Сд 10:17; 11:7). Они видели необходимость в грамотном, умелом руководстве (Сд 10:18) и понимали, что разбить аммонитян они смогут только под предводительством человека, назначенного Богом (Сд 11:5, 6, 10). Несомненно, Иеффай и его люди совершали в земле Тов подвиги, и это свидетельствовало о том, что Иеффай избран Богом (Сд 11:1). Жители Галаада решили пойти к Иеффаю, которого они раньше презирали, и попросить его их возглавить.

Иеффай становится главой галаадитян. Иеффай согласился вести галаадитян на войну против Аммона с одним условием: если Иегова дарует ему победу, он останется их главой. Это требование не было продиктовано эгоизмом. О мотивах Иеффая можно судить по тому, что он уже раньше сражался за имя Бога и свой народ. Победа над Аммоном доказала бы, что Бог с Иеффаем. Иеффай не хотел, чтобы израильтяне вновь отказались от Божьего правления, когда тяжкие времена минуют. Кроме того, если он в самом деле был первенцем Галаада, он лишь утверждал свое законное право на главенство над домом своего отца. В Массифе было заключено соглашение перед Иеговой. Это тоже говорило о том, что Иеффай признаёт Иегову Богом и Царем Израиля и что он считает его подлинным Избавителем своего народа (Сд 11:8—11).

Иеффай, человек дела, действовал без промедления и проявил себя как решительный, волевой руководитель. Он послал вестников к царю Аммона, справедливо обвинив его во вторжении в израильскую землю. Царь возразил: это Израиль захватил у Аммона часть территории (Сд 11:12, 13). В данном случае Иеффай показал, что он не грубый, невежественный человек, умеющий только воевать, а знаток истории, особенно истории отношений Бога со своим народом. Он опроверг доводы аммонитян, обратив их внимание на следующее: 1) Израиль не нападал на Аммон, Моав и Эдом (Сд 11:14—18; Вт 2:9, 19, 37; 2Лт 20:10, 11); 2) во время завоевательного похода израильтян спорная территория не принадлежала аммонитянам — она принадлежала одному из ханаанских народов, амореям, Бог же отдал аморейского царя Сигона и его землю израильтянам; 3) Аммон не претендовал на эти владения в течение 300 лет — с какой стати он претендует на них теперь? (Сд 11:19—27).

Иеффай раскрыл самую суть дела, показав, что в данном случае главное значение имел вопрос поклонения. Иеффай объявил, что, поскольку израильтянам эту землю дал Иегова Бог, они не уступят ни одной ее пяди поклонникам ложного бога. Иеффай назвал богом аммонитян Хамоса. Некоторые полагают, что это ошибка. Однако, хотя богом аммонитян был Милхом, а Хамос был богом моавитян, эти родственные народы поклонялись многим богам. А Соломон под влиянием своих чужеземных жен беззаконно ввел поклонение Хамосу даже в Израиле (Сд 11:24; 1Цр 11:1, 7, 8, 33; 2Цр 23:13). Кроме того, по мнению ряда ученых, имя Хамос может означать «покоритель, завоеватель». (См.: Gesenius’s Hebrew and Chaldee Lexicon / Пер. S. Tregelles. 1901. С. 401.) Возможно, Иеффай упомянул этого бога, поскольку аммонитяне считали, что именно с его помощью они покоряли и завоевывали другие народы и что это он дал им землю.

Обет Иеффая. Иеффай понял, что война с Аммоном — это воля самого Бога. Обретя силы благодаря Божьему духу, Иеффай повел свое войско на битву. Подобно тому как примерно 600 годами раньше поступил Иаков,  Иеффай дал обет, показав тем самым, что горячо желает заручиться поддержкой Иеговы и все одержанные в дальнейшем победы будет рассматривать как дарованные Им (Сд 11:30, 31; Бт 28:20—22). Иегова одобрил данный Иеффаем обет, и аммонитяне были разбиты (Сд 11:32, 33).

Подразумевал ли Иеффай человеческую жертву, обещая принести во всесожжение того, кто первым выйдет из его дома?

Некоторые критики и ученые осуждают Иеффая за его обет. Они полагают, что он по обычаю других народов сжег свою дочь, принеся ее во всесожжение. Но это не так. Принесение человека в жертву было бы оскорблением для Иеговы, мерзостью в его глазах и нарушением его закона. Он дал Израилю строгий наказ: «Не учись делать мерзости, которые делают те народы. Никто у тебя не должен проводить своего сына или дочь через огонь... Ведь все, кто делает это, мерзки для Иеговы, и за эти мерзости твой Бог Иегова прогоняет их от тебя» (Вт 18:9—12). Иегова не стал бы благословлять такого человека — он бы его проклял. Человеческие жертвы — богу Молоху — приносили аммонитяне, с которыми Иеффай воевал. (Ср. 2Цр 17:17; 21:6; 23:10; Иер 7:31, 32; 19:5, 6.)

Когда Иеффай обещал: «Кто выйдет из дверей моего дома навстречу мне... будет принадлежать Иегове», он подразумевал не животное, а человека, поскольку животных, годных для жертвоприношения, израильтяне вряд ли держали в доме. К тому же принесение в жертву животного не говорило бы об особой преданности Богу. Иеффай знал, что ему навстречу вполне может выйти дочь. Также следует помнить, что в то время на Иеффае был дух Иеговы, и это удержало бы его от необдуманного обета. В каком же тогда смысле тот, кто выйдет Иеффаю навстречу, чтобы поздравить его с победой, «будет принадлежать Иегове» и будет принесен «во всесожжение»? (Сд 11:31).

Люди могли быть отданы, или посвящены, Иегове, чтобы совершать особое служение при священном шатре. У родителей было право отдавать на такое служение своих детей. Так было в случае с Самуилом. Его мать, Анна, дала обет, в согласии с которым должна была отдать своего сына на служение при шатре. Ее муж, Елкана, одобрил ее обет. Как только Самуил был отнят от груди, Анна привела его к шатру. Помимо этого она принесла в жертву животное (1См 1:11, 22—28; 2:11). Еще одним ребенком, посвященным на служение Богу — в качестве назорея,— был Самсон (Сд 13:2—5, 11—14; ср. Чс 30:3—5, 16, где говорится о власти отца над дочерью).

Когда Иеффай привел свою дочь в святилище, которое в то время находилось в Силоме, он, несомненно, также принес во всесожжение животное. По Закону, животное, приносимое во всесожжение, закалывали, с него снимали шкуру и его рассекали на части; его внутренности и голени мыли и тело, в том числе голову, сжигали на жертвеннике (Лв 1:3—9). То, что животное приносилось в жертву целиком, говорило о полной, безоговорочной, глубочайшей преданности Иегове. В каких-то случаях этим жертвоприношением сопровождалось принесение другой жертвы (например, когда в День искупления всесожжение следовало за принесением жертвы за грех) — тем самым выражалась обращенная к Иегове просьба принять эту жертву (Лв 16:3, 5, 6, 11, 15, 24).

Иеффай и его дочь проявили выдающуюся самоотверженность, ведь она была его единственным ребенком (Сд 11:34). Это означало, что Иеффай лишится потомка, который сохранил бы его имя и к которому перешло бы его наследственное владение в Израиле. Единственной надеждой на это была его дочь. Она плакала, но не из-за того, что умрет, а из-за того, что останется «девственницей», поскольку все в Израиле хотели иметь детей, которые сохраняли бы имя семьи и наследовали бы ее имущество (Сд 11:37, 38). Бесплодие воспринималось как несчастье. Однако дочь Иеффая «никогда не имела близости с мужчиной». Если бы эти слова относились только ко времени, предшествующему исполнению обета, они были бы излишними, ведь о дочери Иеффая однозначно сказано, что она была девственницей. Стоит также отметить, что это замечание следует за словами «он выполнил обет, который дал о ней», а значит оно связано с исполнением обета. В Библии ясно сказано, что дочь Иеффая оставалась девственницей и после того, как обет был исполнен (Сд 11:39; ср. СП, СоП, Тх, НМ).

Кроме того, к дочери Иеффая «из года в год» приходили подруги, чтобы «хвалить» ее (Сд 11:40). Хотя употребленное здесь еврейское слово тана́ в Синодальном переводе передано как «оплакивать», оно встречается также в Судей 5:11, где переводится как «рассказывать» (НМ), «повторять» (RS), «воспоют» (СП),  «поют» (СРП). В одном труде оно определяется как «повторять; пересказывать» (A Hebrew and Chaldee Lexicon / Под ред. B. Davies. 1957. С. 693). Служа при святилище, как и все нефинеи («отданные» на служение при святилище), дочь Иеффая могла выполнять самую разную работу. Нефинеи собирали дрова, черпали воду, занимались ремонтом и выполняли многие другие задания, помогая священникам и левитам (ИсН 9:21, 23, 27; Езд 7:24; 8:20; Не 3:26).

Отвергнут ефремлянами. Ефремляне, которые считали себя главным племенем на С. Израиля (а значит и в Галааде), из гордости отказались признать власть Иеффая и искали себе оправданий. В качестве предлога для вражды с ним они выдвинули против него ложное обвинение. Подобную воинственность ефремляне проявляли и раньше, в дни судьи Гедеона (Сд 8:1). Они заявили, что Иеффай не позвал их воевать с Аммоном, и стали угрожать ему тем, что сожгут его дом вместе с ним (Сд 12:1).

В ответ Иеффай сказал, что звал их, но они не пошли. Он заметил: «Иегова отдал их [аммонитян] в мои руки. Почему же вы пришли в этот день воевать со мной?» (Сд 12:2, 3). Вот как ефремляне отзывались о войске Иеффая: «Вы, галаадитяне,— беглецы из Ефрема, живете среди Ефрема и среди Манассии» (Сд 12:4). Возможно, тем самым они хотели опорочить Иеффая, намекая на то, что раньше его выгнали из дома и что вокруг него собрались праздные люди, бездельники, беглецы (Сд 11:3).

В последовавшем сражении ефремляне были разбиты наголову и обратились в бегство. Воины Иеффая задерживали их у бродов на Иордане. Когда бежавшие ефремляне пытались скрыть, кто они на самом деле, их выдавал говор. Их просили произнести слово «шибболет», но они не могли выговорить твердый звук «ш», и вместо «шибболет» у них получалось «сибболет». 42 000 ефремлян погибли за мятеж против того, кого Иегова назначил их спасителем (Сд 12:5, 6).

Снискал Божье одобрение. В 1 Самуила 12:11 Иеффай назван тем, кого Иегова послал как избавителя, а в Евреям 11:32 он причислен к «облаку» верных свидетелей (Евр 12:1).