(«относящийся к Измаилу»).

Потомок Измаила, который был первенцем Авраама, рожденным египтянкой Агарью, служанкой Сарры (Бт 16:1—4, 11). Измаил женился на египтянке, которая родила ему 12 сыновей (их звали Наваиоф, Кедар, Адбеел, Мивсам, Мишма, Дума, Масса, Хадад, Фема, Иетур, Нафиш и Кедма), ставших начальниками родовых общин измаильтян (Бт 21:21; 25:13—16). Таким образом, измаильтяне были на одну четверть семитами и на три четверти хамитами.

Как Бог и обещал, измаильтяне стали «великим народом», таким многочисленным, что его  невозможно было сосчитать (Бт 17:20; 16:10). Хотя измаильтяне построили несколько городов, оседлому образу жизни они предпочитали кочевой. Сам Измаил был «подобным зебре», то есть неугомонным странником, кочевавшим по пустыне Фаран и жившим тем, что добывал с помощью лука и стрел. Также и его потомки в большинстве своем были бедуинами: они жили в шатрах и странствовали по Синайскому полуострову от мест «перед Египтом», то есть к В. от него, по С. Аравии и вплоть до Ассирии. Они были жестокими, воинственными людьми, с которыми было трудно ладить. Еще об их предке Измаиле было сказано: «Его рука будет против всех, и руки всех будут против него» (Бт 16:12; 21:20, 21; 25:16, 18).

Также об измаильтянах было сказано: «Они поселились [евр. нафа́л] перед всеми своими братьями» (Бт 25:18). Подобным образом сообщалось, что мадианитяне и их союзники «рассыпались [нофели́м, форма глагола нафа́л] по долине» на территории Израиля и оставались там до тех пор, пока Гедеон и его воины не изгнали их (Сд 7:1, 12). Следовательно, в случае измаильтян «поселиться», очевидно, означало жить с намерением оставаться в земле до тех пор, пока их оттуда не выгонят силой.

Вполне вероятно, что с течением времени измаильтяне и потомки Авраама от Хеттуры стали заключать между собой браки (Бт 25:1—4) и их потомки поселились в разных частях Аравии. Измаил и Мадиан были единокровными братьями, поэтому, возможно, из-за браков между их потомками, в результате которых смешивалась кровь, перенимались привычки, характерные черты и занятия, понятия «измаильтянин» и «мадианитянин» стали взаимозаменяемыми. Это видно, например, из того, как описываются купцы, продавшие Иосифа в рабство в Египте (Бт 37:25—28; 39:1). Захватчики, вторгавшиеся в Израиль в дни Гедеона, называются и мадианитянами, и измаильтянами. Отличительной чертой последних было то, что у них были золотые кольца для носа (Сд 8:24; ср. Сд 7:25; 8:22, 26).

Враждебность Измаила по отношению к Исааку, судя по всему, передалась его потомкам, причем они стали ненавидеть даже Бога Исаака,— псалмопевец упомянул измаильтян среди ненавидящих Иегову (Пс 83:1, 2, 5, 6). Но конечно, были и исключения. Когда Давид учреждал разные должности в своем царстве, отвечать за верблюдов царя был назначен Овил, названный измаильтянином (1Лт 27:30, 31).

Основатель ислама Мухаммад (ок. 570—632 н. э.) утверждал, что был измаильтянином и, следовательно, потомком Авраама.