Приспособление для запирания и отпирания дверей или ворот. В Библии слово «ключ» используется в прямом и переносном значении.

В библейские времена ключом обычно служил плоский деревянный брусок с выступами, которые соответствовали отверстиям в задвижке, располагавшейся с внутренней стороны двери. Такой ключ не прокручивали в замке, как в современных замках; им отодвигали засов или задвижку на двери. Ключи часто крепили к поясу или привязывали к другому предмету и носили на плече (Иса 22:22).

В Египте были найдены бронзовые и железные ключи, представлявшие собой прямой стержень примерно 13 см длиной с тремя или более выступами на конце. У римлян также были металлические ключи, некоторые из них проворачивали в замке. В Палестине были обнаружены бронзовые ключи.

На двери в верхнюю комнату моавитского царя Еглона был замок, открывавшийся ключом (Сд 3:15—17, 20—25). После вавилонского плена некоторым левитам поручили охранять храм, и «им был доверен ключ, чтобы по утрам отпирать ворота» (1Лт 9:26, 27).

Переносное значение. В переносном значении слово «ключ» используется в Библии как символ власти, правления и силы. Елиакиму, пользовавшемуся доверием и уважением, положили на плечо «ключ от дома Давида» (Иса 22:20—22). Еще недавно на Ближнем Востоке  большой ключ на плече мужчины свидетельствовал о том, что он был влиятельным и облеченным властью. В древности царский советник, которому доверяли ключи, а с ними и власть, мог отвечать за царские покои и решать, допускать ли человека к служению царю. В послании, обращенном к ангелу собрания в Филадельфии, о превознесенном Иисусе Христе сказано, что у него «ключ Давида» и что он тот, кто «открывает — и никто не закроет, закрывает — и никому не открыть» (Отк 3:7, 8). Как Наследнику соглашения о царстве, заключенного с Давидом, Иисусу Христу доверено правление над верными служителями Бога и главенство над духовным Израилем (Лк 1:32, 33). «Ключом Давида», который символизирует власть Иисуса, он может открывать и закрывать символические двери, под которыми подразумеваются возможности и полномочия. (Ср. 1Кр 16:9; 2Кр 2:12, 13.)

Как Петр воспользовался доверенными ему «ключами от небесного царства»?

Иисус Христос сказал Петру: «Я дам тебе ключи от небесного царства, и все, что ты свяжешь на земле, будет тем, что связано на небе, и все, что ты развяжешь на земле, будет тем, что развязано на небе» (Мф 16:19). Чтобы определить, о каких ключах идет речь, нужно обратиться к другим частям Священного Писания. О ключах Иисус упомянул еще раз, когда сказал сведущим в Законе религиозным руководителям: «Вы забрали ключ к знанию. Вы сами не вошли и тем, кто хотел войти, помешали!» (Лк 11:52). Сравнение этого отрывка с Матфея 23:13 показывает, что «войти» означает «войти в небесное царство». Таким образом, используя в разговоре с Петром слово «ключ», Иисус дал понять, что Петр удостоится чести начать программу обучения, которая откроет многим особые возможности в отношении небесного Царства.

В отличие от лицемерных религиозных руководителей того времени, Петр пользовался знаниями, исходящими от Бога, чтобы помочь людям войти в небесное Царство. Особенно примечательны три случая. В первом случае, в Пятидесятницу 33 г. н. э., под вдохновением от Бога Петр объяснил множеству людей, что Иегова Бог воскресил Иисуса и возвысил его до своей правой руки и что Иисус, заняв на небе такое высокое положение, излил святой дух на своих учеников. Услышав это и откликнувшись на призыв Петра: «Раскайтесь и пусть каждый из вас крестится во имя Иисуса Христа для прощения ваших грехов, и полу́чите дар святого духа», около 3 000 иудеев (и иудейских прозелитов) предприняли действия, благодаря которым перед ними открылась возможность стать членами «небесного царства». Вскоре их примеру последовали другие иудеи (Де 2:1—41).

Во втором случае Петра и Иоанна послали к самаритянам, которые еще не получили святой дух, хотя и были крещены. Два апостола помолились и возложили на самаритян руки, и те получили святой дух (Де 8:14—17).

Третий случай, когда благодаря Петру другим была дана возможность стать наследниками Царства, произошел, когда он был послан в дом язычника Корнилия, римского сотника. Получив от Бога откровение, Петр осознал, что Бог одинаково относится к евреям и к неевреям и что отныне люди из других народов, если они боятся Бога и поступают праведно, приятны Богу так же, как и евреи. Пока Петр говорил об этом слушавшим его неевреям, они получили небесный дар святого духа и стали говорить на языках. После этого они крестились и первыми из неевреев обрели возможность стать членами «небесного царства». С тех пор дверь, открывшая перед верующими из других народов возможность стать членами христианского собрания, оставалась незапертой (Де 10:1—48; 15:7—9).

Принимая во внимание грамматику греческого языка, Матфея 16:19 можно перевести так: «Все, что ты свяжешь на земле, будет тем, что [уже] связано на небе, и все, что ты развяжешь на земле, будет тем, что [уже] развязано на небе». «Восстановительный перевод» передает этот стих так: «Что ты свяжешь на земле, будет уже связано на небесах; и что ты развяжешь на земле, будет уже развязано на небесах». В «Заокском переводе» (ЗП) сказано: «На земле ты свяжешь то, что связано на Небесах, и разрешишь на земле на Небесах разрешенное». Так как другие места Писания дают ясно понять, что воскресший Иисус остается единственным Главой христианского собрания, его обещание, данное Петру, не означает, что Петр мог указывать небу, что следует развязывать, а что нет. Наоборот, небо использовало Петра, чтобы развязывать, или открывать, то, что требовалось (1Кр 11:3; Эф 4:15, 16; 5:23; Кл 2:8—10).

«Ключ от бездны». В Откровении 9:1—11 записано видение о «звезде», сошедшей с неба. Ей был дан «ключ от бездны», и, открыв ее, она освободила стаю саранчи, царь которой —  «ангел бездны». Поскольку, согласно Римлянам 10:6, 7, бездна, очевидно, включает в себя гадес (хотя и не ограничивается им), в понятие «ключ от бездны», вероятно, входит и понятие «ключи от смерти и гадеса», которые, как это следует из Откровения 1:18, есть у воскресшего Иисуса Христа. Несомненно, эти «ключи» символизируют власть Иисуса освобождать людей из оков, разрушить которые под силу только Богу или его уполномоченному представителю. Таким образом, эти «ключи» подразумевают власть как воскрешать людей, освобождая их от уз буквальной смерти, так и избавлять их от символической смерти (Ин 5:24—29; ср. Отк 11:3—12; см. СМЕРТЬ [Изменение духовного состояния]). Последний раз выражение «ключ от бездны» встречается в Откровении 20:1—7, где записано видение об ангеле с ключом, который бросил Сатану в бездну, закрыл и запечатал ее над ним на тысячу лет. По окончании этого периода Сатана будет освобожден из «тюрьмы»; очевидно, для этого тоже будет применен «ключ», символизирующий власть. (См. БЕЗДНА.)