Кости состоят из живых тканей и образуют твердую основу тела позвоночных животных и человека. Человек, скелет которого состоит более чем из 200 костей, соединенных сухожилиями, устроен настолько сложно, что ученые еще многого о нем не знают (Иов 10:11; Эк 11:5). Кости крепче стали, и их структура сравнима со структурой железобетона. О бегемоте Иегова сказал: «Его кости — медные трубы, его крепкие кости подобны прутьям из кованого  железа» (Иов 40:15, 18). Такое описание весьма подходящее, так как кости коротких, мощных ног бегемота держат этого гиганта, который весит 2,3—3,6 т.

Словом «кость» переводится еврейское слово э́цем (Бт 2:23) и его синоним ге́рем (Пр 25:15), а также греческое слово осте́он (Ин 19:36).

Первая женщина, Ева, была создана из ребра Адама. Это было уместно ввиду того, что кости служат основой тела, полностью состоят из живых клеток и участвуют в производстве клеток крови. Адам по праву мог сказать о Еве: «Вот наконец кость от моих костей и плоть от моей плоти». Ева была самым близким родственником Адама (Бт 2:22, 23). Похожие выражения используются в Писании несколько раз для указания на близкое родство (Бт 29:14; Сд 9:2; 2См 5:1; 19:12; 1Лт 11:1).

Укрепляющие веру случаи. Иосиф знал, что должно пройти какое-то время, прежде чем Бог выведет Израиль из Египта и поселит его в Ханаане. Для того чтобы заверить израильтян в том, что все так и будет, Иосиф с верой велел им, чтобы они, выходя из Египта, взяли с собой его кости (Бт 50:25; Евр 11:22). Израильтяне помнили об этом распоряжении, и Моисей исполнил его, когда выводил их из той страны (Исх 13:19). В конце концов кости Иосифа были похоронены в Сихеме, на участке, который когда-то купил Иаков (ИсН 24:32).

После смерти Елисея произошло связанное с его телом чудо: мертвый человек, которого бросили в место погребения пророка, воскрес, когда коснулся его костей. Это доказало, что при жизни Елисей совершал чудеса не своей силой, а Божьей, и послужило свидетельством от Бога, или печатью, которым он заверил, что этот верный пророк был Божьим служителем (2Цр 13:20, 21).

Когда после воскресения Иисус явился некоторым из своих учеников, они подумали, что видят духа. Поэтому он сказал им: «Потрогайте меня и посмотрите, ведь дух не имеет плоти и костей, как видите у меня» (Лк 24:39). Поскольку Иисус не сказал, что он был плотью и кровью, некоторые приходят к заключению, что он явился в теле из плоти и костей, но без крови. Однако такое заключение безосновательно. Ученики Иисуса могли видеть, что у него были кости и плоть; однако из его тела не истекала кровь, которая привлекала бы их внимание, и поэтому Иисус ничего не сказал о крови. Так Христос через 11 апостолов и других учеников, которые были тогда с ними, предоставил доказательство того, что он действительно воскрес и что его ученики проповедовали о его воскресении не на основании галлюцинации.

Нечистота. По Закону, данному через Моисея, если человек прикасался к человеческой кости, к умершему или к могиле, он на семь дней становился ритуально нечистым (Чс 19:16). В борьбе с ложным поклонением царь Иосия разбросал человеческие кости в местах, где были священные колонны, которым поклонялись язычники, и сжег на жертвенниках кости, взятые из мест погребения,— так он осквернил жертвенники и сделал их непригодными для использования (2Цр 23:14, 16, 19; 2Лт 34:5).

Переносное значение. Когда в Библии о костях говорится в прямом значении, то подчеркивается их важная роль для физического здоровья, а когда в переносном — важная роль для духовного здоровья. Кости образуют твердую основу тела и поэтому в переносном значении обозначают в Библии сущность человека и в первую очередь его сокровенные чувства и переживания. Так, о человеке, охваченном страхом, сказано, что его кости «объял ужас» (Иов 4:14). Из-за сильной подавленности кости человека «сотрясаются», а из-за болезни в них появляется «жар от сухости» (Иер 23:9; Иов 30:30). Страх перед Иеговой — это «освежение для... костей» (Пр 3:8). Добрая весть «утучняет кости», словно наполняет их костным мозгом,— благодаря ей все тело наполняется энергией (Пр 15:30). Приятные слова — «исцеление для костей» (Пр 16:24). И наоборот, отрицательные эмоции могут пагубно сказаться на организме человека. «Пораженный дух иссушает кости» (Пр 17:22). Жена, которая ведет себя постыдно,— «как гниль в... костях» мужа (Пр 12:4). Ревность может повредить человеку физически и духовно, поэтому «ревность — гниль для костей» (Пр 14:30).

Так как кости имеют прочное строение, в Притчах 25:15, где говорится о силе терпения и добрых слов и об их способности преодолевать упорное противодействие, сказано: «Терпением можно расположить начальника, и кроткий язык переламывает кость».

В пророчествах. Вводя Пасху, Иегова повелел зажаривать ягненка (или козленка) целиком и сказал: «Не ломайте ни одной... [его] кости» (Исх 12:46). Эти слова исполнились на Иисусе Христе, «Ягненке Бога», прообразом которого служила пасхальная жертва (Ин 1:29; 1Кр 5:7). Иисус умер на столбе мучений. По обычаю, чтобы ускорить смерть, казненным перебивали ноги. Воины перебили ноги двум  разбойникам, но не перебили их Иисусу, поскольку увидели, что он уже мертв. Все же один воин проткнул ему копьем бок (Ин 19:31—36; Пс 34:20).

В Вавилоне Иегова дал Иезекиилю видение, в котором он сравнил Израиль с сухими костями, лежащими в долине. Когда в видении Иезекииль произнес пророчество над этими костями, они чудом соединились и обросли плотью. Затем он пророчествовал ветру, и ветер вдохнул дыхание в те тела, так что они поднялись и встали как великое войско. Иегова объяснил, что это видение относилось к израильтянам, которые находились в вавилонском плену и надежда которых, казалось, погибла (Иез 37:1—11). Иеремия сравнил царя Ассирии, который увел в плен десятиплеменное царство, и Навуходоносора, царя Вавилона, который увел в плен Иуду, со львами, один из которых пожирал народ Бога, а второй обгладывал его кости (Иер 50:17). Бог допустил это из-за того, что израильтяне стали отступниками. Но Иегова пообещал, что вспомнит о них и даст им свой дух, благодаря которому они оживут и обретут силы, а также вернутся в Обетованную землю (Иез 37:12—14).

После того как Иегова уничтожит Гога и его полчища, которые нападут на Божий народ, люди «семь месяцев» будут полностью заняты тем, что будут ставить знаки рядом с костями приспешников Гога и хоронить их, чтобы очистить землю от нечистоты и осквернения (Иез 39:14—16).

Описывая образным языком щедрые благословения, которыми он одарит своих служителей, когда поглотит смерть, Иегова говорит, что сделает для них пир «из блюд, обильно приправленных маслом и наполненных костным мозгом» (Иса 25:6; см. также КОСТНЫЙ МОЗГ).