Еврейское слово бира́, переводимое как «крепость» и «величественное здание», встречается только в книгах Даниила и Неемии, а также в Эсфири и Летописях. Написание этих книг завершилось в период, начавшийся приблизительно в 536 г. до н. э. и закончившийся после 443 г. до н. э., то есть они были написаны после вавилонского плена (1Лт 29:1; 2Лт 17:12; Эсф 1:2).

В словах Ездры, писавшего на языке своего времени о том, как Давид призывал народ оказать всяческую поддержку строительству храма (который должен был построить Соломон),  встречается выражение «величественное здание» (1Лт 29:1, 19).

Неемия построил крепость возле восстановленного храма, к С.-З. от него. В случае нападения врагов эта сторона была бы наименее защищенной (Не 2:8; 7:2). Очевидно, эту крепость восстановили Маккавеи, а позднее ее заново отстроил Ирод Великий, который назвал ее башней (крепостью) Антония. Именно там римский военачальник допрашивал Павла (Де 21:31, 32, 37; 22:24; см. АНТОНИЯ БАШНЯ).

«Крепость Сузы», находившаяся примерно в 360 км к В. от Вавилона, была резиденцией персидского царя, где он проводил какое-то время. Там Неемия служил царским виночерпием, до того как отправился в Иерусалим (Не 1:1). Там же Даниил видел одно из своих видений (Дан 8:2). Однако больше всего «крепость Сузы» известна как место, где происходили события, описанные в книге Эсфирь (Эсф 1:2, 5; 3:15; 8:14). По-видимому, она представляла собой не одно строение, а комплекс царских зданий, со всех сторон защищенный укреплениями. Это видно по ряду подробностей, упомянутых в книге Эсфирь. Там, например, находился «дом для женщин», где жили девушки, которых готовили к тому, чтобы предстать перед царем Ахашверошем (Эсф 2:3, 8). До того как Мардохей занял в правительстве высокое положение, он ежедневно находился на своем посту «у царских ворот», которые были «в крепости Сузы» (Эсф 2:5, 21; 3:2—4; см. СУЗЫ).