Так называлась третья стража по греческому и римскому делению ночи (Мк 13:35). Она начиналась примерно с полуночи и продолжалась приблизительно до трех часов утра.

О крике петухов (греч. алекторофони́а) ведутся споры, которые связаны с предсказанием Иисуса о том, что Петр трижды отречется от него (Мф 26:34, 74, 75; Мк 14:30, 72; Лк 22:34; Ин 13:38). Ссылаясь на высказывания из иудейской Мишны (Бава Кама 7:7), некоторые утверждают, что петухов не разводили в Иерусалиме, так как они разгребают землю и из-за этого можно было стать ритуально нечистым. По их мнению, Иисус на самом деле имел в виду римский галлициниум — трубный сигнал, который в конце третьей стражи издавали римские сторожа, стоявшие на крепостных валах башни Антония в Иерусалиме.

Тем не менее в иудейском Талмуде сообщается, что в те времена в Иерусалиме действительно разводили петухов. (См., например, Мишну, Эдуиот 6:1.) Кроме того, скорбя об Иерусалиме, Иисус сравнил себя с «курицей [которая] собирает под крылья своих цыплят»; так он хотел показать, какие чувства питал к жителям этого города (Мф 23:37). Он всегда подбирал примеры, которые были бы понятны его слушателям. Поэтому есть основания полагать, что, обращаясь к Петру, Иисус имел в виду буквальный крик петухов.

Другие указывают на кажущееся противоречие между четырьмя повествованиями, так как Матфей, Лука и Иоанн упоминают только об одном крике петухов, а Марк, цитируя слова Иисуса, сообщает: «Истинно говорю тебе: сегодня, этой же ночью, даже ты, прежде чем дважды пропоет петух, трижды отречешься от меня». Затем, сообщая о последующих событиях, он повторяет эти слова (Мк 14:30, 72).

Однако это не противоречие. Очевидно, один евангелист дает более подробное описание, чем другие. Поскольку события связаны с Петром, а Марк какое-то время тесно сотрудничал с ним и, несомненно, написал свое Евангелие с его помощью или на основании его свидетельства, неудивительно, что в повествовании Марка содержится больше подробностей. (В других случаях некоторые события более подробно описывает Матфей; ср. Мф 8:28 с Мк 5:2 и Лк 8:27, а также Мф 20:30 с Мк 10:46 и Лк 18:35.) Следовательно, Марк цитирует слова Иисуса о том, что петух пропоет дважды, а другие три писателя упоминают лишь об одном — втором и последнем — крике петуха, после которого Петр заплакал; тем не менее они не отрицают, что петух пропел и первый раз.

Большинство ученых придерживаются мнения, что с давних времен в странах к В. от Средиземного моря крик петухов служит указателем времени и что первый раз петухи кричат примерно в полночь, а затем ближе к рассвету; некоторые утверждают, что в этот промежуток они кричат еще раз. О стихе Иоанна 13:38 в одном труде отмечается: «Евреи и другие народы говорили о первом, втором и третьем крике петухов» (Clarke’s Commentary). Хотя сегодня невозможно установить, в какое именно время петухи кричали в первый, второй и третий раз, нам известно, что их разводили в Палестине и что Петр трижды отрекся от Иисуса, прежде чем петух пропел дважды.