Поистине уникальная жидкость, которая циркулирует в сердечно-сосудистой системе человека и большинства многоклеточных животных. В еврейском языке для обозначения крови используется слово дам, в греческом — ха́йма. Кровь обеспечивает организм питательными веществами и кислородом, переносит конечные продукты обмена веществ и играет важную роль в борьбе организма с инфекциями. Химический состав крови настолько сложен, что ученым еще очень многое в нем неизвестно.

В Библии говорится, что в крови душа. Это так, поскольку с кровью связаны все жизненные процессы в организме. В Слове Бога сказано: «Ведь душа плоти в крови, и я предназначил ее для жертвенника, чтобы вы совершали искупление своих душ, так как именно кровь совершает искупление, потому что в ней душа» (Лв 17:11). По этой же причине в Библии еще более прямо говорится о связи души и крови: «Душа всякой плоти — это ее кровь» (Лв 17:14). Ясно, что, согласно Слову Бога, и жизнь, и кровь священны.

Убийство. Источник жизни — у Иеговы (Пс 36:9). Отняв у кого-либо жизнь, человек не может вернуть ее обратно. «Все души принадлежат мне»,— говорит Иегова (Иез 18:4). Поэтому отнять у кого-либо жизнь означает взять то, что принадлежит Иегове. Каждое живое существо создано для чего-то и занимает свое место в Божьем творении. Никому из людей не дано право отнимать жизнь — человек может сделать это только тогда, когда это разрешает Бог, и только так, как он указывает.

После Потопа Ною и его сыновьям — предкам всех людей, живущих сегодня,— было дано повеление с уважением относиться к жизни, или крови, других людей (Бт 9:1, 5, 6). Бог позволил им включить в рацион мясо животных, однако им следовало признавать, что жизнь каждого убитого для еды животного принадлежит Богу, и в знак этого признания выливать кровь животных на землю, как воду. Таким образом они как бы возвращали ее Богу, а не использовали по своему усмотрению (Вт 12:15, 16).

Бог дал человеку право на жизнь, и всякий, кто лишает человека жизни, будет отвечать за это перед Богом. Это видно из слов, сказанных Богом убийце Каину: «Кровь твоего брата взывает ко мне от земли» (Бт 4:10). Даже человек, который ненавидит своего брата, желая ему смерти, клевещет на него или лжесвидетельствует против него, тем самым подвергая его жизнь опасности, становится виновным в покушении на жизнь, или кровь, ближнего (Лв 19:16; Вт 19:18—21; 1Ин 3:15).

Поскольку Бог очень ценит жизнь, в Библии говорится, что кровь убитого человека оскверняет землю, и землю можно очистить, только пролив кровь убийцы. Поэтому Библия разрешает законно установленной власти карать убийц смертной казнью (Чс 35:33; Бт 9:5, 6). В древнем Израиле запрещалось брать выкуп за того, кто намеренно совершил убийство,— его следовало предать смерти (Чс 35:19—21, 31).

В тех случаях, когда убийство оставалось нераскрытым, вина в пролитии крови возлагалась на город, ближайший к месту, где был обнаружен труп. Чтобы снять с города эту вину, его старейшины должны были выполнить действия, предусмотренные Богом, затем заявить о том, что они невиновны и ничего не знают об убийце, и помолиться Богу о милосердии (Вт 21:1—9). Если человек нечаянно лишил жизни кого-либо, но не отнесся к этому серьезно и не последовал указанию Бога бежать в город-убежище и оставаться в нем, то ближайший родственник убитого — мститель за кровь — был обязан убить его, чтобы очистить землю от вины в пролитии крови (Чс 35:26, 27; см. МСТИТЕЛЬ ЗА КРОВЬ).

Правильное использование крови. Иегова разрешил использовать кровь только в связи с принесением жертв. Он повелел, чтобы находившиеся под Моисеевым законом люди приносили в жертву животных для искупления грехов (Лв 17:10, 11). Также в согласии с волей Бога его Сын, Иисус Христос, принес свою совершенную человеческую жизнь в качестве жертвы за грехи (Евр 10:5, 10).

В Еврейских Писаниях содержится много прообразов, указывающих на спасающее жизнь  применение крови Христа. В Египте во время первой Пасхи кровь на дверных перекладинах и косяках израильских домов защитила находившихся в них первенцев и они не погибли от руки Божьего ангела (Исх 12:7, 22, 23; 1Кр 5:7). Посредством крови животных было введено в действие соглашение Закона, которое, среди прочего, служило прообразом освобождения от греха (Исх 24:5—8). Многочисленные жертвы, связанные с пролитием крови,— особенно приносимые в День искупления,— были прообразами, указывавшими на жертву Христа, которая на самом деле устраняет грехи (Лв 16:11, 15—18).

На то, что в глазах Бога кровь обладает юридической силой искупать грехи, указывало то, что ее наносили на рога жертвенника и выливали к его основанию. Пролитие крови лежало в основе (или «основании») процедуры искупления, и именно в крови заключалась сила (которую символизировали рога) жертвоприношения (Лв 9:9; Евр 9:22; 1Кр 1:18).

С появлением христианства святости крови стало придаваться еще большее значение. Теперь не нужно приносить кровь животных, поскольку жертвы животных были только тенью реальности — Иисуса Христа (Кл 2:17; Евр 10:1—4, 8—10). Израильский первосвященник вносил немного крови в Святое святых земного святилища (Лв 16:14). Иисус Христос в качестве Первосвященника вошел в само небо, но не с кровью, которая была пролита на землю (Ин 19:34), а с ценой своей совершенной человеческой жизни, которую представляла эта кровь. Не совершив ни одного греха, он не утратил права на эту жизнь и мог использовать его для искупления греха (Евр 7:26; 8:3; 9:11, 12). Поэтому кровь Христа взывает о чем-то лучшем по сравнению с кровью праведного Авеля. Только кровь совершенной жертвы Сына Бога может взывать о милосердии, в то время как кровь Авеля, так же как и кровь последователей Христа, ставших мучениками, взывает о мщении (Евр 12:24; Отк 6:9—11).

На кого распространяется запрет употреблять в пищу кровь?

После Потопа Иегова разрешил Ною и его сыновьям есть мясо животных, но строго запретил им есть кровь (Бт 9:1, 3, 4). Это повеление Бога касалось не только Ноя и его домашних, но и всех будущих поколений людей, поскольку все они — потомки членов семьи Ноя.

О неизменности этого запрета Джозеф Бенсон писал: «Стоит отметить, что запрет употреблять в пищу кровь, данный Ною и всем его потомкам и самым серьезным образом повторенный израильтянам в Моисеевом законе, никогда не отменялся; наоборот, он был подтвержден в Новом Завете, в 15-й главе Деяний, и тем самым стал действительным на все времена» (The Holy Bible with Critical, Explanatory and Practical Notes. 1839. Т. 1. С. 43).

Под Законом Моисея. Заключая соглашение с народом Израиль, Иегова включил закон, данный Ною, в Моисеев закон. Он ясно показал, что каждый, кто нарушал предписанный Божьим законом порядок закалывания животных, становился «виновным в пролитии крови» (Лв 17:3, 4). Кровь животного, предназначавшегося в пищу, следовало выливать на землю и покрывать землей (Лв 17:13, 14). Всякого, кто ел какое бы то ни было мясо с кровью, истребляли из народа. Намеренное нарушение закона о святости крови каралось смертью (Лв 17:10; 7:26, 27; Чс 15:30, 31).

В энциклопедии Макклинтока и Стронга слова из Левита 17:11, 12 комментировались следующим образом: «Этот строгий запрет распространялся не только на израильтян, но и на чужеземцев, живших среди них. За нарушение запрета человека истребляли из народа — его карали смертью (ср. Евр. x, 28), но трудно сказать, казнили ли его мечом или побивали камнями» (M’Clintock J., Strong J. Cyclopædia. 1882. Т. 1. С. 834).

Согласно Второзаконию 14:21, умерших или растерзанных зверем животных можно было продавать пришельцам и чужеземцам. Тем самым было проведено различие между кровью таких животных и кровью животных, заколотых человеком для еды. (Ср. Лв 17:14—16.) Израильтяне и пришельцы, которые присоединились к истинному поклонению и к соглашению Закона, были обязаны жить в согласии с высокими нормами этого Закона. Требование, записанное в Бытии 9:3, 4, относилось к людям из всех народов, но от тех, кто был под Законом, Бог требовал более строгого соблюдения этого требования, чем от пришельцев и чужеземцев, которые ему не служили.

В христианстве. Под влиянием святого духа руководящий совет христианского собрания I в. вынес следующее решение по вопросу о крови: «Святому духу и нам угодно не возлагать на вас дополнительного бремени сверх того, что необходимо: воздерживаться от пожертвованного идолам, от крови, от удавленного  и от блуда. Если вы будете тщательно хранить себя от этого, то будете успешны. Доброго вам здоровья!» (Де 15:22, 28, 29). Этот запрет распространялся и на мясо, из которого не была выпущена кровь («удавленное»).

Это решение основывается на Божьей заповеди не есть кровь, данной Ною и его сыновьям и, следовательно, всему человечеству. Исаак Ньютон писал об этом так: «Этот закон [предписывающий воздерживаться от крови] древнее времени Моисея, ибо был дан Ною и его сыновьям задолго до времени Авраама; и поэтому когда Апостолы и старейшины Собора в Иерусалиме объявили, что иноплеменники не обязаны быть обрезаны и соблюдать закон Моисея, они сделали исключение для этого закона воздержания от крови и удушенных животных как для более древнего закона Бога, данного не только сынам Авраама, но всем народам, пока они жили вместе в Сеннааре под властью Ноя; и того же рода закон воздержания от мяса, приносимого идолам, или ложным богам, и от прелюбодеяния» (курсив автора.— Ред.) (Ньютон И. Исправленная хронология древних царств. М., 2007. С. 297, 298).

После времен апостолов. Совет в Иерусалиме послал свое решение во все христианские собрания (Де 16:4). Примерно через семь лет после этого христиане по-прежнему соблюдали решение совета и «хранили себя от пожертвованного идолам, от крови, от удавленного и от блуда» (Де 21:25). Спустя более ста лет, в 177 г. н. э., когда в Лионе (теперь Франция) враги христиан обвинили их в том, что они едят детей, женщина по имени Библиада сказала: «Как могут эти люди есть детей, если им запрещено есть кровь даже неразумных животных?» (Евсевий. Церковная история. V. 1. 26).

Первые христиане не употребляли в пищу никакой крови. Тертуллиан (ок. 155 — пос. 220 н. э.) написал: «Все это заставляет краснеть христиан, которые не вкушают крови даже животных, которые воздерживаются от всякой удавлины и мертвечины из опасения, как бы не оскверниться скрывающеюся внутри кровью. Наконец между употребляемыми вами пытками христиан находятся и ботулы [колбасы], наполненные кровью. Вы прекрасно знаете, что христианам не дозволено то, чрез что вы хотите отклонить их от христианства» (Апология. IX). Об этом же писал Минуций Феликс (римский юрист, который умер ок. 250 н. э.): «Что же касается нас, нам не позволено и видеть человекоубийства, ни даже слышать о них; а пролить человеческую кровь мы так боимся, что воздерживаемся даже от крови животных, употребляемых нами в пищу» (Октавий. XXX).

Затрагивается вопрос непорочности. В качестве великого Первосвященника Иисус Христос «раз и навсегда вошел в святое место — но не с кровью козлов и молодых быков, а со своей кровью — и приобрел для нас вечное избавление». С того времени, как на основании крови Иисуса было введено в действие новое соглашение, христиане признают, что Иегова придает этой крови дающую жизнь силу. Проявляя веру в кровь Христа, христиане очистили свою совесть от мертвых дел, чтобы совершать священное служение живому Богу. Конечно, они беспокоятся о своем физическом здоровье, но в первую очередь и в гораздо большей мере они заботятся о своем духовном здоровье и о репутации в глазах Творца. Они хотят сохранить непорочность перед живым Богом и поэтому не отвергают жертву Иисуса, не считают ее ничего не стоящей и не попирают ее. Ведь они стремятся обрести не нынешнюю скоротечную, а вечную жизнь (Евр 9:12, 14, 15; 10:28, 29).