(евр. за́йит; греч. эла́йа).

Без сомнения, маслина, наряду с виноградом и инжиром,— это одно из самых ценных растений библейских времен (Сд 9:8—13; 2Цр 5:26; Авв 3:17; Иак 3:12). Маслина упоминается уже в самом начале Библии: после Потопа голубь принес Ною лист маслины и тот понял, что воды сошли с земли (Бт 8:11).

Маслина (Olea europaea) хорошо растет в Палестине — на гористых склонах Галилеи и Самарии, а также на центральном нагорье — и по всему Средиземноморью (Вт 28:40; Сд 15:5). Она прекрасно себя чувствует на каменистых известковых почвах, слишком сухих для многих других растений, и может переносить частые засухи. Израильтянам, вышедшим из Египта, Бог пообещал, что в земле, в которую они придут, будут «мед и маслины, дающие масло», а также «виноградники и маслины», которых они не сажали (Вт 6:11; 8:8; ИсН 24:13). Поскольку маслины растут медленно и могут начать хорошо плодоносить лишь в десять лет или еще позднее, тот факт, что эти деревья уже росли там, был для израильтян несомненным благом. Маслина живет удивительно долго и плодоносит сотни лет. По предположениям, возраст некоторых маслин, растущих в Палестине в наши дни, составляет более 1 000 лет.

 Вид масличных деревьев оживляет палестинский пейзаж. Часто они растут на каменистых горных террасах или ковром покрывают долины. Высота этого вечнозеленого дерева может превышать 6 м. У него искривленный ствол, покрытый сероватой корой, и раскидистые ветви, на которых густо растут узкие серо-зеленые листья. Обычно оно зацветает в мае, покрываясь тысячами светло-желтых цветков. В Библии упоминается, как легко осыпаются эти цветки (Иов 15:33). Незрелые плоды маслины зеленые, а, созревая, они становятся темно-фиолетовыми или черными. Урожай собирают осенью (в октябре — ноябре), причем сегодня часто пользуются тем же способом, что и в древности — по дереву стучат палкой (Вт 24:20; Иса 24:13). В библейские времена людям разрешалось добирать оставшиеся после сбора урожая плоды (Иса 17:6). Маслина плодоносит нерегулярно: хороший урожай чередуется со скудным. В свежих плодах содержится горькое вещество, и, чтобы его удалить, маслины замачивают в соленой воде, после чего их можно есть в сыром или маринованном виде. Но наиболее ценное в маслинах — их масло, которое составляет более 30 процентов веса свежего плода. Из плодов одного дерева можно получить от 38 до 57 л масла в год. Древесина маслины очень твердая, и ее нужно сушить несколько лет, прежде чем она будет пригодна для обработки.

Маслина известна не только тем, что живет многие столетия, но и тем, что, если ее срубить, пускает от корней до шести отростков, из которых вырастают новые стволы,— таким образом старое дерево обновляется. Часто маслину размножают побегами от взрослого дерева. Поэтому псалмопевец вполне уместно сравнил сыновей благословленного Богом человека с побегами маслины вокруг его стола (Пс 128:3).

Прививка. На дикие маслины, росшие на горных склонах, часто прививали черенки от культурных, хорошо плодоносивших деревьев, чтобы дикие маслины тоже стали давать хорошие плоды. Кажется необычным, даже противоречащим природе, прививать ветвь дикого дерева к культурному, но именно так делали некоторые земледельцы в I в. н. э. О таком необычном действии упомянул Павел в своем примере, записанном в Римлянам 11:17—24. Он сравнивает христиан-неевреев, ставших частью «потомства Авраама», с ветвями дикой маслины, привитыми на культурную вместо неплодоносных ветвей, которые представляют отвергнутых Богом евреев по плоти, отломленных от символической маслины за неверие (Гл 3:28, 29). Такая сделанная «вопреки природе» образная прививка подчеркивает незаслуженную доброту Бога к верующим из других народов, а также показывает, какую пользу приносит им, ветвям «дикой маслины», питание от «сочного корня» садовой, так что у этих христиан-неевреев не остается никакого повода хвалиться. (Ср. Мф 3:10; Ин 15:1—10; см. ПРИВИВКА.)

Рощи и давильни. Почти у каждой деревни в Палестине росла масличная роща. Если масличные деревья объедали гусеницы — их основные враги, и они не приносили плодов, это становилось страшным бедствием для жителей (Ам 4:9). Царь Давид считал ценными масличные рощи в местности Шефела (1Лт 27:28). Гора на В. от Иерусалима, «на расстоянии субботнего пути» от него, в дни царя Давида была известна тем, что на ней росли маслины, и в дни Захарии ее называли «горой масличных деревьев»  (2См 15:30; Зх 14:4; Лк 19:29; 22:39; Де 1:12). Многочисленные древние каменные давильни для масла, которые находят на всей территории Палестины, свидетельствуют о том, что маслину там широко возделывали. В прошлом такие давильни часто стояли в садах. Так, название сада, известного как Гефсиманский (в этот сад Иисус пришел, после того как последний раз поужинал с апостолами), произошло от арамейского выражения гат шемане́, означающего «давильня для масла». Иногда маслины топтали ногами (Мх 6:15).

Символическое значение. В Библии маслина часто служит символом плодовитости, красоты и достоинства (Пс 52:8; Иер 11:16; Ос 14:6). Ее ветви использовали во время Праздника шалашей (Не 8:15; Лв 23:40). В Захарии 4:3, 11—14 и Откровении 11:3, 4 маслины символизируют помазанников и свидетелей Бога.