Часть гряды круглых известняковых холмов, расположенных к В. от Иерусалима «на расстоянии субботнего пути» и отделенных от города долиной Кедрон (Иез 11:23; Зх 14:4; Де 1:12). В эту гряду входят три заметные возвышенности. Самая высокая и самая северная из них, гора Скопус, возвышается примерно на 820 м над уровнем моря, и, следовательно, она выше горы, на которой расположен Иерусалим. Самая южная из этих возвышенностей — так называемая Гора соблазна, или Гора гибели,— возвышается примерно на 740 м. Высота центральной возвышенности напротив Храмовой горы достигает 812 м; именно эта гора в Библии, как правило, называется Масличной горой. В древности на ней росли пальмы, мирт, масляные деревья и, в особенности, масличные деревья (Не 8:15). Именно им она обязана своим названием. Однако, когда в 70 г. н. э. римляне осадили Иерусалим, они срубили все деревья на Масличной горе (Иудейская война. V. 12. 4).

Масличная гора упоминается в Библии в связи с важными событиями. Царь Давид, бежавший от своего сына-мятежника Авессалома, поднимался босой по склону Масличной горы и, идя, плакал (2См 15:14, 30, 32). Царь Соломон построил высоты для поклонения идолам «справа [с юж. стороны] от Горы гибели», однако позднее царь Иосия сделал их непригодными для поклонения (1Цр 11:7; 2Цр 23:13, сноска). В I в. н. э. Иисус Христос часто проводил время с учениками в Гефсиманском саду, находившемся на Масличной горе или рядом с ней (Мф 26:30, 36; Ин 18:1, 2). Приходя в Иерусалим, Иисус и его ученики обычно останавливались на ночь в Вифании, на вост. склоне Масличной горы, несомненно, в доме Марфы, Марии и Лазаря (Мф 21:17; Мк 11:11; Лк 21:37; Ин 11:1). По-видимому, в Виффагии, недалеко от Вифании, Иисус сел на осленка, после чего пересек Масличную гору и торжественно въехал в Иерусалим (Мф 21:1, 2; Мк 11:1; Лк 19:29). На Масличной горе Иисус рассказал ученикам о признаке своего присутствия (Мф 24:3; Мк 13:3). С этой горы воскресший Иисус поднялся на небо (Де 1:9—12).