Боговдохновенное повествование о жизни Иисуса Христа, написанное, несомненно, в Палестине бывшим сборщиком налогов Матфеем, или Левием. Это первая книга Христианских Греческих Писаний, с ранних времен она считается первым записанным Евангелием. Сообщение Матфея начинается с родословной Иисуса и рассказа о его рождении, а заканчивается повелением воскресшего Христа, обращенным к его последователям: «Идите и во всех народах подготавливайте учеников» (Мф 28:19, 20). Следовательно, эта книга охватывает период между рождением Иисуса во 2 г. до н. э. и его встречей с учениками перед вознесением в 33 г. н. э.

Время написания. Подписи в конце многочисленных рукописей Евангелия от Матфея (все они датируются не ранее X в. н. э.) указывают на то, что это повествование было написано примерно на восьмом году после вознесения Христа (ок. 41 н. э.). Это не противоречит внутренним доказательствам. В книге не упоминается об исполнении пророчества Иисуса в отношении уничтожения Иерусалима, следовательно, она была написана до 70 г. н. э. (Мф 5:35; 24:16). И судя по выражению «до сих пор» (Мф 27:8; 28:15), события, о которых говорится в Евангелии, были описаны спустя какое-то время после того, как они произошли.

Изначально написана на еврейском. Внешние доказательства, указывающие на то, что изначально Матфей написал свое Евангелие на еврейском языке, относятся к свидетельству Папия Иерапольского (II в. н. э.). В своем труде Евсевий привел слова Папия: «Матфей записал беседы Иисуса по-еврейски» (Церковная история. III. 39. 16). В начале III в. Евсевий процитировал Оригена, который упомянул повествование Матфея и, рассуждая о четырех Евангелиях, сказал: «Первое написано Матфеем, бывшим мытарем, а потом апостолом Христовым... по-еврейски» (Церковная история. VI. 25. 3—6). А Иероним (IV—V вв. н. э.) отметил: «Матфей, он же и Левий, из мытаря апостол, первый в Иудее для уверовавших из обрезания написал евангелие Христово еврейскими буквами и словами. [...] Само же еврейское евангелие и доселе находится в Кесарийской библиотеке, которую весьма тщательно собрал Памфил мученик» (О знаменитых мужах. III).

По мнению некоторых, после того как Матфей составил свое повествование на еврейском, он, возможно, сам перевел его на койне, общегреческий язык.

Информация, встречающаяся только в Евангелии от Матфея. Исследование сообщения Матфея показывает, что более 40 процентов изложенной в нем информации не встречается в трех других Евангелиях. Сюда относится родословная Иисуса (Мф 1:1—16), которая отличается от родословной, приведенной Лукой (Лк 3:23—38). Как показывает сравнение этих родословных, Матфей, подчеркивая законное право Иисуса, проследил родословную по линии приемного отца Иосифа, в то время как Лука, очевидно, привел родословную Иисуса по линии матери. Среди других сведений, которые содержатся только в повествовании Матфея, можно упомянуть реакцию Иосифа на известие о беременности Марии, явление ангела Иосифу во сне (Мф 1:18—25), приход астрологов, бегство в Египет, убийство маленьких мальчиков в Вифлееме и его окрестностях (Мф, гл. 2) и сон жены Пилата об Иисусе (Мф 27:19).

В Евангелии от Матфея приводится по меньшей мере десять притч, или примеров, которых нет в других Евангелиях. В 13-й главе встречаются четыре из них: пример о сорняках на поле, о спрятанном сокровище, об «одной очень ценной жемчужине» и о неводе. К другим примерам относятся: примеры о немилосердном рабе (Мф 18:23—35), о работниках в винограднике (Мф 20:1—16), о свадьбе царского сына (Мф 22:1—14), о десяти девушках (Мф 25:1—13) и о талантах (Мф 25:14—30).

В Евангелии от Матфея иногда содержатся дополнительные детали. Хотя Нагорная  проповедь частично приводится в повествовании Луки (Лк 6:17—49), в Евангелии от Матфея она более подробная (Мф 5:1—7:29). Марк, Лука и Иоанн упоминают то, как Иисус чудом накормил около 5 000 мужчин, и только Матфей добавляет слова: «Помимо женщин и детей» (Мф 14:21; Мк 6:44; Лк 9:14; Ин 6:10). Матфей говорит, что в местности гадарян Иисус встретил двух одержимых демонами мужчин, а Марк и Лука упоминают только одного (Мф 8:28;  Мк 5:2; Лк 8:27). Кроме того, Матфей сообщает об исцелении двух слепых, а Марк и Лука — об исцелении одного (Мф 20:29, 30; Мк 10:46, 47; Лк 18:35, 38). Безусловно, все евангелисты верно сообщают, что в каждом случае Иисус помог по меньшей мере одному человеку. Но Матфей, как правило, более точно указывает количество. Это, возможно, объясняется его прежним занятием — сбором налогов.

Ссылки на Еврейские Писания. По некоторым предположениям, в Евангелии от Матфея содержится около ста ссылок на Еврейские Писания. Примерно 40 из них — это цитаты. К ним относятся случаи, когда сам Иисус прямо или косвенно цитировал из Еврейских Писаний. Например, домашние человека станут его врагами (Мф 10:35, 36; Мх 7:6); Иоанн Креститель назван «Ильей», который должен прийти (Мф 11:13, 14; 17:11—13; Мл 4:5); пережитое Ионой сравнивается с тем, что ожидало Иисуса (Мф 12:40; Ион 1:17); дается заповедь чтить родителей (Мф 15:4; Исх 20:12; 21:17); говорится о почитании Бога губами (Мф 15:8, 9; Иса 29:13), о требовании иметь двух или трех свидетелей (Мф 18:16; Вт 19:15), о браке (Мф 19:4—6; Бт 1:27; 2:24), о различных заповедях (Мф 5:21, 27, 38; 19:18, 19; Исх 20:12—16; 21:24; Лв 19:18; 24:20; Вт 19:21), о том, что храм стал «пристанищем разбойников» (Мф 21:13; Иса 56:7; Иер 7:11), что Иисус — «камень», ставший «угловым»,— будет отвергнут (Мф 21:42; Пс 118:22, 23), что враги Господа Давида будут положены ему под ноги (Мф 22:44; Пс 110:1), что мерзость будет стоять на святом месте (Мф 24:15; Дан 9:27), что ученики Иисуса разбегутся (Мф 26:31; Зх 13:7), что Бог, как казалось, оставил Христа (Мф 27:46; Пс 22:1). Также приводятся слова Иисуса, произнесенные, когда он противостоял искушениям Сатаны (Мф 4:4, 7, 10; Вт 8:3; 6:16, 13).

Заслуживает внимания и то, как под вдохновением свыше Матфей применяет пророчества из Еврейских Писаний к Иисусу, доказывая тем самым, что он обещанный Мессия. Это, несомненно, представляло особый интерес для евреев, для которых, очевидно, изначально было написано это повествование. К пророчествам относятся: Иисус родится от девственницы (Мф 1:23; Иса 7:14); он родится в Вифлееме (Мф 2:6; Мх 5:2); он будет вызван из Египта (Мф 2:15; Ос 11:1); поднимется плач об убитых детях (Мф 2:16—18; Иер 31:15); Иоанн Креститель подготовит путь перед Иисусом (Мф 3:1—3; Иса 40:3); служение Иисуса принесет свет (Мф 4:13—16; Иса 9:1, 2); Христос понесет болезни (Мф 8:14—17; Иса 53:4); он будет использовать примеры (Мф 13:34, 35; Пс 78:2); он въедет в Иерусалим на осленке (Мф 21:4, 5; Зх 9:9); он будет предан за 30 серебряных монет (Мф 26:14, 15; Зх 11:12).

Точное, приносящее пользу повествование. Поскольку Матфей тесно общался с Иисусом в последние годы его жизни на земле и, следовательно, был очевидцем его служения, он мог написать Евангелие, проникнутое глубокими чувствами и исполненное смысла. Именно так изложено повествование о жизни Иисуса Христа, составленное бывшим сборщиком налогов. Божий дух помог ему вспомнить в подробностях то, что Иисус говорил и делал на земле (Ин 14:26). Поэтому Матфей точно изобразил Иисуса из Назарета как любимого Сына Бога, которого Тот одобрял, как того, кто пришел, «чтобы послужить и отдать свою душу как выкуп за многих», а также как предсказанного Мессианского Царя, который должен был прийти в славе (Мф 20:28; 3:17; 25:31). Находясь на земле, Иисус указал на свои дела и мог по праву сказать: «Бедным возвещается благая весть» (Мф 11:5). По сей день благая весть о Царстве, изложенная в Евангелии от Матфея, приносит огромную пользу многим людям — евреям и неевреям (Мф 4:23).

[Рамка, страница 1334]

СОДЕРЖАНИЕ КНИГИ МАТФЕЯ

Повествование апостола Матфея о жизни Иисуса; это Евангелие, написанное главным образом для евреев, показывает, что Иисус — предсказанный Мессианский Царь

Это Евангелие было написано первым, вероятно, сначала оно было составлено на еврейском языке спустя примерно восемь лет после смерти и воскресения Христа

Исполнение мессианских пророчеств на Иисусе

Иисус родился от девственницы, в Вифлееме, как потомок Авраама в родовой линии Давида (1:1—23; 2:1—6)

Происходит убийство младенцев мужского пола; он вызван из Египта (2:14—18)

Иисус растет в Назарете; Иоанн Креститель подготавливает перед ним путь (2:23—3:3)

Становится светом в Галилее (4:13—16)

Совершает много чудесных исцелений (8:16, 17)

Охотно помогает обездоленным (12:10—21)

Учит с помощью примеров; сердца многих невосприимчивы (13:10—15, 34, 35)

Въезжает в Иерусалим на осленке; толпы восхваляют его как Сына Давида, но «строители» из еврейского народа отвергают его (21:1—11, 15, 42)

Иуда предает его за 30 серебряных монет, позднее на эти деньги покупают поле гончара (26:14, 15, 48, 49; 27:3—10)

Его ученики разбегаются (26:31)

Иисус находится в склепе три неполных дня (12:39, 40)

Иисус возвещает благую весть о Божьем Царстве

После ареста Иоанна Иисус провозглашает: «Приблизилось небесное царство» (4:12—23)

Проходит по всем городам и деревням Галилеи, проповедуя благую весть о Царстве (9:35)

Обучает 12 учеников и отправляет их проповедовать о Царстве (10:1—11:1)

Открывает истины о Царстве, рассказывая примеры о сеятеле, о пшенице и сорняках, о горчичном зерне, о закваске, о спрятанном в поле сокровище, об очень ценной жемчужине, о неводе, о работниках в винограднике, о двух сыновьях, о злых земледельцах и о свадебном пире для сына царя (13:3—50; 20:1—16; 21:28—41; 22:1—14)

Отвечает на вопрос учеников о признаке его присутствия и включает в ответ предсказание о всемирной проповеди благой вести о Царстве (24:3—25:46)

Иисус разоблачает лицемерие религиозных руководителей

Показывает, что они искажают значение субботы и своими традициями нарушают Слово Бога (12:3—7; 15:1—14)

Обличает их недостаток веры, их дух убийц, лицемерие и гордость (12:24—42; 16:1—4; 21:43—45; 23:2—36)

Указывает на то, что они полностью пренебрегают справедливостью, милосердием и верностью (23:23, 24; 9:11—13)

Иисус дает своим последователям полезные наставления

В Нагорной проповеди Иисус объясняет, почему его ученики будут по-настоящему счастливы; предостерегает их от гнева и призывает стремиться к миру друг с другом и любить даже врагов; говорит о том, насколько опасны безнравственные мысли; предостерегает от лицемерия; учит молиться; предостерегает от материализма и побуждает искать прежде Царство Бога и Божью праведность; призывает слушателей не осуждать других, непрестанно молиться и помнить, что дорога, ведущая к жизни, узкая и что они должны приносить хорошие плоды (5:1—7:27)

Иисус побуждает проявлять смирение и предупреждает об опасности стать для других преткновением; объясняет, как улаживать разногласия (18:1—17, 21—35)

Излагает христианскую норму для брака и развода (19:3—9)

Смерть и воскресение Сына Бога

В пасхальную ночь Иисус вводит Вечерю воспоминания своей грядущей смерти (26:26—30)

Предан и арестован, осужден Синедрионом на смерть (26:46—66)

Допрошен Пилатом, избит плетью, осмеян и казнен на столбе (27:2, 11—54)

Похоронен, а затем воскрешен; является последователям; велит им идти и подготавливать учеников во всех народах (27:57—28:20)