(евр. дов; греч. а́ркос).

Сирийский бурый медведь (Ursus arctos syriacus) раньше обитал в Палестине, сегодня встречается на С. Сирии, С.-З. Ирана и Ю. Турции. Окраска этого медведя чаще всего светло-бурая, средний вес около 140 кг. Несмотря на кажущуюся неуклюжесть, медведь может двигаться очень быстро, даже в труднопроходимой местности. На небольшой дистанции некоторые виды развивают скорость до 48 км/ч. Кроме того, медведи — отличные пловцы, и большинство из них прекрасно лазают по деревьям.

Представление о том, что медведь душит свою жертву в объятиях, не подтверждается фактами. При нападении он наносит жертве удары огромными, мощными лапами, оставляя на ее теле глубокие раны от невтяжных когтей. Медведь может одним ударом убить, например, оленя. Неудивительно, что, согласно Библии, медведь не менее опасен, чем лев (Ам 5:19; Пл 3:10). А натуралисты считают, что он даже более опасен, чем крупные хищники семейства кошачьих. Однако, как правило, медведь, подобно другим животным, не нападает на человека, а избегает встреч с ним. Медведь опасен, только если его раздразнить или испугать.

В Писании неоднократно упоминается о ярости медведицы, потерявшей медвежат (2См 17:8; Пр 17:12; Ос 13:8). Однажды Бог использовал медведей, чтобы наказать детей, которые насмехались над пророком Елисеем (2Цр 2:24).

У медведя разнообразный рацион. Он питается листьями и корнями деревьев, а также фруктами, ягодами, орехами, яйцами, насекомыми, рыбой, грызунами. Особенное же его лакомство — мед. Медведь предпочитает растительную пищу. Однако бывают исключения. Например, когда в древности медведям не хватало еды, израильским пастухам приходилось защищать от них свои отары. Так, юный Давид, который пас отцовское стадо, смело напал на медведя и отбил у него овцу (1См 17:34—37).

Обычно, когда голодный медведь чует запах добычи, он, выражая нетерпение, издает звук, похожий на рев. Пророк Исаия сравнил с ревущими медведями разочарованных израильтян, которые напрасно ожидали справедливости и спасения (Иса 59:11). С нападающим  медведем сравнивается нечестивый правитель, который обирает и угнетает своих подданных (Пр 28:15).

В видении, в котором Даниил увидел страшных зверей, символизировавших мировые державы, медведь представлял Мидо-Персидскую державу, которую отличала жадность к территориальным завоеваниям и грабежу (Дан 7:5, 17). В видении Иоанна у зверя с семью головами и десятью рогами, поднимающегося из моря, лапы «были как у медведя» (Отк 13:2). А пророчество о том, что медведица будет пастись с коровой, указывает на мирную атмосферу среди вновь собранного народа Иеговы под правлением Мессии (Иса 11:7).