Выражение доброго участия или жалости, приносящее облегчение тем, кто страдает; сострадание; в некоторых случаях смягчение приговора или наказания.

Словом милосердие часто переводится еврейское слово рахами́м и греческое э́леос (глагол элее́о). Исследование этих слов и того, как они используются, помогает понять все оттенки их значений. Еврейский глагол раха́м определяется как «испытывать теплые и нежные чувства... быть сострадательным» (A Hebrew and Chaldee Lexicon / Под ред. B. Davies. 1957. С. 590). По словам лексикографа Гезениуса, «основная мысль, передаваемая этим глаголом,— это лелеять, успокаивать и обращаться с нежностью» (Gesenius W. A Hebrew and English Lexicon of the Old Testament / Пер. E. Robinson. 1836. С. 939). Это слово тесно связано со словом, означающим утробу, и может относиться к кишкам. Человеку, испытывающему сочувствие или жалость, кажется, что внутри у него все сжимается. (Ср. Иса 63:15, 16; Иер 31:20.)

В Библии раха́м в словах человека, обращенных к Богу, встречается только один раз. Псалмопевец говорит: «Буду любить [форма слова раха́м] тебя, о Иегова, сила моя» (Пс 18:1). Пример проявления этого качества в отношениях между людьми — случай с Иосифом, у которого при виде его брата Вениамина «все внутри [форма слова рахами́м] затрепетало», и он разрыдался (Бт 43:29, 30; ср. 1Цр 3:25, 26). Когда израильтянам угрожала опасность жестокого и бессердечного отношения со стороны взявших их в плен врагов (1Цр 8:50; Иер 42:10—12) или тех, кто имел над ними власть (Бт 43:14; Не 1:11; Дан 1:9), они молились Богу и просили его пробудить в тех людях жалость, чтобы они проявили к ним доброту, мягкость и участие. (Ср. Иса 13:17, 18.)

Милосердие Иеговы. Чаще всего еврейское слово, переводимое как «милосердие», используется, когда речь идет об отношениях Иеговы с народом, состоящим с ним в соглашении. Жалость (раха́м) Бога к этому народу сравнивается с жалостью женщины к своим детям и с милосердием отца к сыновьям (Иса 49:15; Пс 103:13). Поскольку израильтяне часто отклонялись от пути праведности и оказывались  в ужасном положении, они особенно нуждались в милосердии и помощи. Если они обращались к Иегове с правильным настроем сердца, он, несмотря на свой гнев, проявлял к ним сострадание и благосклонность (Вт 13:17; 30:3; Пс 102:13; Иса 54:7—10; 60:10). То, что Сын Бога родился в Израиле, свидетельствовало, что скоро для этого народа должен был наступить «рассвет» Божьего сострадания и милосердия (Лк 1:50—58, 72—78).

Смысл еврейского слова рахами́м отчасти передает греческое э́леос. В словаре Вайна говорится: «ЭЛЕОС (ἔλεος) — это внешнее проявление жалости; оно предполагает, что у того, к кому проявляется жалость, есть в ней потребность, а у того, кто ее проявляет, есть возможность удовлетворить эту потребность». Глагол элее́о передает идею о «сочувствии к чужим страданиям, особенно о проявлении сочувствия на деле» (Vine’s Expository Dictionary of Old and New Testament Words. 1981. Т. 3. С. 60, 61). Следовательно, слепые, одержимые демонами, прокаженные и те, у кого страдали дети, вызывали в других чувство э́леос, побуждая их проявлять милосердие и жалость (Мф 9:27; 15:22; 17:15; Мк 5:18, 19; Лк 17:12, 13). В ответ на мольбу «Будь милосерден к нам» Иисус помогал таким людям, совершая чудеса. Он делал это не мимоходом, не равнодушно, но движимый чувством жалости (Мф 20:31, 34). В этих стихах евангелист Матфей использует форму глагола спланхни́зомай, родственного слову спла́нхна, которое буквально означает «внутренности» (Де 1:18). Этот глагол выражает чувство жалости, тогда как слово э́леос относится к активному проявлению жалости и, следовательно, к делам милосердия.

Не ограничивается юридическими действиями. В русском языке слово «милосердие» нередко передает мысль о воздержании от наказания, продиктованном состраданием или сочувствием. Таким образом, часто это слово имеет юридический оттенок, например, когда судья проявляет снисхождение к преступнику и смягчает приговор. Поскольку Бог всегда проявляет милосердие в согласии с другими своими качествами и праведными нормами, в том числе с нормами справедливости и истины (Пс 40:11; Ос 2:19), и поскольку из-за унаследованного греха все люди заслуживают смерти (Рм 5:12; ср. Пс 130:3, 4; Дан 9:18; Тит 3:5), то ясно, что проявление Богом милосердия часто связано с прощением грехов и смягчением наказания (Пс 51:1, 2; 103:3, 4; Дан 9:9; Мх 7:18, 19). Однако, исходя из вышесказанного, еврейское рахами́м и греческое э́леос используются не только в тех случаях, когда речь идет о прощении или о воздержании от наказания. Само по себе прощение греха — это не то милосердие, которое подразумевается под этими словами. Прощение лишь открывает путь к проявлению милосердия. Проявляя милосердие, Бог никогда не нарушает своих совершенных норм справедливости. Именно поэтому он отдал своего Сына в качестве искупительной жертвы, сделав возможным прощение грехов без нарушения норм справедливости (Рм 3:25, 26).

Таким образом, милосердие — это чаще всего не воздержание от действия (например, от наказания), а активное действие, проявление доброго участия и жалости, приносящее облегчение тем, кто страдает и нуждается в милосердии.

Это хорошо видно из притчи Иисуса о самаритянине, который увидел лежащего у дороги ограбленного и избитого путника. Самаритянин показал, что был «ближним» пострадавшему, потому что «сжалился» над ним и «поступил с ним милосердно», обработав его раны и позаботившись о нем (Лк 10:29—37). В этом случае речь не шла ни о прощении греха, ни о судебном разбирательстве.

Итак, как показывает Библия, милосердие Иеговы Бога — это качество, которое он проявляет не только тогда, когда человек, образно говоря, оказывается перед ним на скамье подсудимых за какой-либо грех. Это качество, скорее, присуще личности Бога, это его манера обращения с теми, кто нуждается в милосердии, одна из граней его любви (2Кр 1:3; 1Ин 4:8). Иегова не похож на бесчувственных и безжалостных ложных богов, которым поклоняются другие народы. «Иегова великодушен и милосерден, медлен на гнев и велик в любящей доброте. Иегова добр ко всем, и его милость — над всеми его делами» (Пс 145:8, 9; ср. Пс 25:8; 104:14, 15, 20—28; Мф 5:45—48; Де 14:15—17). Он «Бог, богатый милосердием», и исходящая от него мудрость «полна милосердия» (Эф 2:4; Иак 3:17). Это ярко отразилось в качествах, словах и делах его Сына, который рассказал людям о своем Отце (Ин 1:18). Когда множество людей пришло послушать его, он, еще до того как увидел их отклик на его слова, «сжалился [форма слова спланхни́зомай] над ними», потому что они были «измучены и рассеяны, как овцы без пастуха» (Мк 6:34; Мф 9:36; ср. Мф 14:14; 15:32).

Человечество в нем нуждается. Главная причина, по которой люди находятся в таком плачевном состоянии,— это грех, унаследованный  от их предка Адама. Поэтому все человечество отчаянно нуждается в помощи. Иегова Бог проявил милосердие ко всем людям, предоставив им возможность освободиться от греха и связанных с ним болезней и смерти (Мф 20:28; Тит 3:4—7; 1Ин 2:2). Будучи милосердным, Бог проявляет терпение, потому что «не хочет, чтобы кто-либо погиб, но хочет, чтобы все пришли к раскаянию» (2Пт 3:9). Иегова очень хочет делать добро всем и ищет для этого возможности. (Ср. Иса 30:18, 19.) Он не радуется «смерти нечестивого» и «приносит сыновьям человеческим горе и несчастье не по желанию своего сердца», как это видно на примере уничтожения Иуды и Иерусалима (Иез 33:11; Пл 3:31—33). Лишь черствость человеческих сердец, упрямство людей и их нежелание откликаться на великодушие и милосердие Бога вынуждают его действовать по-другому и удерживать от них свое милосердие (Пс 77:9; Иер 13:10, 14; Иса 13:9; Рм 2:4—11).

Нельзя злоупотреблять. Хотя Иегова с огромным милосердием относится к людям, которые искренне приближаются к нему, он ни в коем случае не освобождает от наказания тех, кто не раскаивается и заслуживает этого наказания (Исх 34:6, 7). Важно помнить, что нельзя злоупотреблять Божьим милосердием; человек не может грешить безнаказанно или избежать последствий своих неправильных действий (Гл 6:7, 8; ср. Чс 12:1—3, 9—15; 2См 12:9—14). По своему милосердию Иегова проявляет терпение и долготерпение, давая людям возможность исправиться. Выказывая им свое неодобрение, он не отвергает их полностью и из милосердия в какой-то мере помогает им и дает руководство. (Ср. Не 9:18, 19, 27—31.) Однако терпение Бога не безгранично, и, если люди не откликаются на его милосердие, он перестает его проявлять и начинает действовать против них ради своего имени (Иса 9:17; 63:7—10; Иер 16:5—13, 21; ср. Лк 13:6—9).

Не руководствуется человеческими нормами. Людям не дано право устанавливать нормы или критерии, по которым Богу следовало бы проявлять милосердие. Поскольку Бог находится на небе, имеет определенный замысел, обладает дальновидностью и способен читать сердца, он милосерден к тому, к кому желает быть милосердным (Исх 33:19; Рм 9:15—18; ср. 2Цр 13:23; Мф 20:12—15). В 11-й главе Письма римлянам апостол Павел говорит о том, как Бог проявил свою непревзойденную мудрость и милосердие, предоставив людям из других народов возможность войти в небесное Царство. Эти люди не принадлежали к Божьему народу, Израилю, и прежде не испытывали на себе милосердия, которое Бог проявлял к этому народу на основании своего соглашения с ним. К тому же они были непослушны Богу. (Ср. Рм 9:24—26; Ос 2:23.) Павел объясняет, что сначала возможность войти в Царство была дана израильтянам, но большинство из них оказались непослушными. Это открыло людям из других народов путь к тому, чтобы стать частью обещанного «царства священников и святого народа» (Исх 19:5, 6). Павел подытоживает: «Бог заключил их всех [иудеев и людей из других народов] в непослушание, чтобы ко всем им проявить милосердие». Благодаря искупительной жертве Христа все, кто проявлял веру (в том числе и люди из других народов), могли освободиться от греха, унаследованного от Адама и влияющего на всех людей. А благодаря смерти Христа на столбе мучений могло быть снято проклятие Закона с тех, кто под ним находился (с иудеев). Таким образом, все могли испытать на себе Божье милосердие. «О бездна богатства, и мудрости, и знания Бога! Как непостижимы суды его и неисследимы пути его!» — восклицает апостол (Рм 11:30—33; Ин 3:16; Кл 2:13, 14; Гл 3:13).

Искать Божьего милосердия. Тем, кто хочет, чтобы Бог проявлял к ним милосердие, нужно оставить свои нечестивые пути и злонамеренные мысли и с правильным настроем сердца искать Бога (Иса 55:6, 7); им нужно бояться Бога и дорожить его праведными принципами (Пс 103:13; 119:77, 156, 157; Лк 1:50); если же они отклонятся от правильного пути, им не следует скрывать этого, им нужно признаться в проступке, искренне раскаяться и от всего сердца сожалеть о случившемся (Пс 51:1, 17; Пр 28:13). К тому же им самим крайне важно быть милосердными. Иисус сказал: «Счастливы милосердные, потому что к ним будет проявлено милосердие» (Мф 5:7).

Дары милосердия. Фарисеям, которые не проявляли к людям милосердия, Иисус сказал: «Пойдите и научитесь, что значит: „Я хочу милосердия, а не жертвы“» (Мф 9:10—13; 12:1—7; ср. Ос 6:6). Он причислил милосердие к тому, что было более важно в Законе (Мф 23:23). Как уже отмечалось, такое милосердие могло включать в себя снисхождение в юридических вопросах (которое могли проявлять фарисеи, например те, кто входил в состав Синедриона), однако оно этим не ограничивалось. В основном под милосердием подразумевалось активное проявление жалости или сострадания, то есть дела милосердия. (Ср. Вт 15:7—11.)

 Такое милосердие можно проявлять, оказывая материальную помощь другим. Но чтобы оно что-то значило в глазах Бога, его нужно проявлять из правильных побуждений, а не из расчетливого эгоизма (Мф 6:1—4). Материальные вещи были среди «даров милосердия [форма слова элеемоси́не]», которые щедро давала Дорка (Де 9:36, 39). То же можно сказать и о Корнилии, чьи молитвы Бог благосклонно слушал и о чьих дарах милосердия он помнил (Де 10:2, 4, 31). По словам Иисуса, проблема фарисеев заключалась в том, что они не давали «дары милосердия из того, что внутри» (Лк 11:41). Значит, подлинное милосердие должно исходить из сердца.

Иисус и его ученики были особенно известны тем, что милосердно давали духовные дары, которые гораздо ценнее материальных. (Ср. Ин 6:35; Де 3:1—8.) Членам христианского собрания, особенно тем, кто поставлен пасти «Божье стадо» (1Пт 5:1, 2), необходимо развивать в себе милосердие. О каких бы дарах ни шла речь — о духовных или материальных,— милосердие нужно проявлять с радостью, без недовольства (Рм 12:8). Вера некоторых членов собрания может ослабеть. Как следствие, они заболевают духовно и даже начинают выражать сомнения. Такое состояние угрожает им духовной смертью, поэтому соверующим нужно и дальше проявлять к ним милосердие и помогать им избежать пагубного конца. Продолжая проявлять милосердие к тем, кто поступает неправильно, необходимо быть осторожными, чтобы самим не поддаться искушению, и помнить, что нужно не только любить праведность, но и ненавидеть зло. Итак, милосердие не подразумевает попустительства злу (Иуды 22, 23; ср. 1Ин 5:16, 17; см. ДАРЫ МИЛОСЕРДИЯ).

Милосердие торжествует над судом. Ученик Иаков пишет: «Тот, кто не проявляет милосердия, будет судим без милосердия. Милосердие торжествует над судом» (Иак 2:13). Как видно из контекста, в этом стихе Иаков продолжает говорить об истинном поклонении, в которое включается и то, чтобы проявлять милосердие к несчастным и не заискивать перед богатыми в ущерб бедным (Иак 1:27; 2:1—9). Об этом же Иаков говорит и дальше: он пишет о нуждах братьев, которые «наги» и которым «недостает пищи на день» (Иак 2:14—17). Таким образом, его слова перекликаются со словами Иисуса о том, что милосердие будет проявлено к милосердным (Мф 5:7; ср. Мф 6:12; 18:32—35). Во время Божьего суда Бог проявит милосердие к тем, кто милосерден — проявляет жалость и сострадание к другим, активно помогает нуждающимся. Тогда их милосердие восторжествует над приговором, который мог бы быть им вынесен. Ведь в притче говорится: «Кто проявляет благосклонность к бедному, тот дает взаймы Иегове, и Он воздаст ему за это» (Пр 19:17). Мысль, высказанная Иаковом, подтверждается и многими другими местами Писания. (Ср. Иов 31:16—23, 32; Пс 37:21, 26; 112:5; Пр 14:21; 17:5; 21:13; 28:27; 2Тм 1:16, 18; Евр 13:16.)

Милосердие Божьего Первосвященника. В Письме евреям объясняется, почему Иисус, который как Первосвященник намного превосходит любого священника из рода Аарона, должен был стать человеком, пострадать и умереть. Там говорится: «Он должен был во всем уподобиться своим „братьям“ и затем стать милосердным и верным первосвященником в служении Богу, чтобы принести жертву умилостивления за грехи народа». Так как он сам пострадал, когда был в испытании, «он в силах помочь тем, кто находится в испытании» (Евр 2:17, 18). Знание того, каким человеком был Иисус, чему он учил и как поступал, придает уверенности тем, кто через него обращаются к Богу. «Ведь у нас не такой первосвященник, который не может сочувствовать нашим слабостям, а такой, который был испытан во всем, подобно нам, но остался безгрешным. Так приблизимся же со свободой речи к престолу незаслуженной доброты, чтобы найти милосердие и обрести незаслуженную доброту для своевременной помощи» (Евр 4:15, 16).

Пожертвовав жизнью, Иисус выдающимся образом проявил милосердие и любовь. Он не перестал проявлять милосердие и после того, как занял на небе положение Первосвященника. Например, он с милосердием отнесся к Павлу (Савлу), потому что тот был в неведении. Павел пишет: «Для того было проявлено ко мне милосердие, чтобы в моем исключительном случае Христос Иисус показал все свое долготерпение в пример тем, кто поверит в него к вечной жизни» (1Тм 1:13—16). Так как Отец Иисуса, Иегова Бог, много раз проявлял милосердие к Израилю, спасая его от врагов, освобождая от угнетателей и возвращая ему мир и процветание, у христиан есть все основания надеяться на то, что и к ним Бог будет проявлять милосердие через своего Сына. Вот почему Иуда написал: «Сохраняйте себя в Божьей любви, пока ожидаете милосердия нашего Господа Иисуса Христа, которое ведет к вечной жизни» (Иуд 21). Неподражаемое милосердие Бога, проявляемое через Христа, побуждает истинных  христиан не падать духом в служении и быть самоотверженными (2Кор 4:1, 2).

Милосердие в обращении с животными. В Притчах 12:10 говорится: «Праведный заботится о душе своего скота, а милосердие нечестивых жестоко». Если праведный человек знает, в чем нуждаются его животные, и заботится о них, то нечестивому все равно, что с ними происходит. В этом эгоистичном, жестоком мире отношение людей к своим питомцам определяется лишь тем, что они могут от них получить. То, что нечестивый считает достаточной заботой, иногда может оказаться жестоким обращением. (Ср. Бт 33:12—14.) Заботясь о своих животных, праведный человек подражает примеру Бога, который печется обо всех своих творениях, в том числе и о животных. (Ср. Исх 20:10; Вт 25:4; 22:4, 6, 7; 11:15; Пс 104:14, 27; Ион 4:11.)

Милосердие и доброта. Другие слова, которые тесно связаны со словами рахами́м и э́леос и часто используются вместе с ними,— это еврейское хе́сед (Пс 25:6; 69:16; Иер 16:5; Пл 3:22) и греческое ха́рис (1Тм 1:2; Евр 4:16; 2Ин 3), имеющие значения, соответственно, «любящая доброта (преданная любовь)» и «незаслуженная доброта». Слово хе́сед отличается от слова рахами́м тем, что подчеркивает преданность или преданную, теплую привязанность к тому, к кому проявляется доброта, тогда как рахами́м делает акцент на чувстве нежного сострадания или жалости. Подобным образом основное различие между словами ха́рис и э́леос состоит в том, что ха́рис передает мысль о безвозмездном и незаслуженном даре, подчеркивая великодушие и щедрость дарителя, тогда как э́леос подчеркивает мысль о милосердном отклике на нужды тех, кто страдает. Так, Бог проявил к своему Сыну ха́рис (незаслуженную доброту), когда «даровал [эхари́сато] ему имя, которое выше всякого имени» (Фп 2:9). Сделать это Бога побудила не жалость, а исполненная любви щедрость. (См. ДОБРОТА.)