Проявление радушия и гостеприимства. В древности на Ближнем Востоке, где достаточно жарко, перед едой было принято мыть ноги, поскольку люди обычно носили открытые сандалии и ходили пешком по пыльным дорогам. В домах простых людей хозяин давал гостям сосуды и воду, и они сами мыли себе ноги (Сд 19:21). У людей побогаче были слуги, которые мыли гостям ноги, и это считалось малопочетной работой. Авигея выразила готовность принять предложение Давида выйти за него замуж, сказав: «Твоя рабыня готова служить тебе и мыть ноги слугам моего господина» (1См 25:40—42). Если хозяин или хозяйка сами мыли гостю ноги, это говорило об их смирении, уважении и теплых чувствах к нему.

Ноги мыли не только в знак гостеприимства, но и перед сном (Псн 5:3). Примечательно, что священники-левиты были обязаны мыть ноги и руки перед тем, как войти в священный шатер или совершить служение у жертвенника (Исх 30:17—21; 40:30—32).

 Во времена Иисуса Христа хозяин мог предложить гостю воды, чтобы тот помыл ноги, поцеловать его и помазать его голову маслом. Фарисей Симон, пригласивший Иисуса в гости, пренебрег этими тремя возможностями проявить гостеприимство. Поэтому, когда грешная женщина стала, плача, обливать слезами ноги Иисуса, вытирать их своими волосами и целовать, а затем помазала их благовонным маслом, Христос обратил внимание Симона на то, чего тот не сделал, и сказал женщине: «Прощаются твои грехи» (Лк 7:36—50).

В последнюю ночь своей земной жизни, 14 нисана 33 г. н. э., Иисус Христос вымыл ноги апостолам, чтобы преподать им урок и подать пример, а не чтобы ввести новый ритуал (Ин 13:1—16). До этого апостолы спорили о том, кто из них больший. Даже в тот вечер, после того как Иисус вымыл им ноги, между ними опять разгорелся жаркий спор о том, кто из них должен считаться бо́льшим (Лк 22:24—27). Но все же то, что сделал Христос, невозможно было забыть. В тот вечер Иисус и апостолы просто использовали комнату — они не были чьими-то гостями. Поэтому там не было слуг, которые помыли бы им ноги. Никто из апостолов не захотел выполнить эту малопочетную работу. Однако в подходящий момент во время ужина Иисус встал, снял верхнюю одежду, опоясался полотенцем, налил в таз воды и вымыл им ноги. Этим он показал, что все должны смиренно служить другим и проявлять к ним любовь на деле, заботясь об их удобстве. Так поступали гостеприимные христианки, например, среди добрых дел вдов-христианок апостол Павел упоминает мытье ног гостям (1Тм 5:9, 10). В Христианских Греческих Писаниях не сказано, что мытье ног должно быть обязательным христианским ритуалом. Тем не менее этот поступок Иисуса Христа напоминает христианам о необходимости с любовью служить своим братьям, выполняя ради их блага даже незначительные или малопочетные задания (Ин 13:34, 35; см. МЫТЬЕ, ОМЫТИЕ).