В I в. н. э. у язычников было принято приносить в жертву идолам мясо. Во время таких ритуалов часть жертвенного животного клали на жертвенник идола, часть мяса отдавали жрецам, а часть — приносящим жертву, последние ели это мясо в храме или дома. Однако зачастую куски пожертвованного идолам мяса относили для продажи на мясной рынок (греч. ма́келлон).

Многие, до того как стать христианами, привыкли есть пожертвованное идолам мясо с чувством религиозного благоговения перед идолом (1Кр 8:7). Так они «имели часть с демонами», которых представляли эти идолы (1Кр 10:20). Поэтому было совершенно уместно, что под влиянием святого духа руководящий совет христианского собрания I в., находившийся в Иерусалиме, написал официальное письмо, в котором запретил христианам участвовать в ритуальном употреблении в пищу пожертвованного идолам мяса, защитив их тем самым от связанного с этим идолопоклонства (Де 15:19—23, 28, 29).

Христиане, например жившие в языческом Коринфе, задавались вопросами относительно употребления в пищу такого мяса. Могут ли они с чистой совестью идти в храм идолов и есть там мясо, если они не связывают это с почитанием идола? Можно ли покупать на мясном рынке (ма́келлон) мясо, которое было ритуально пожертвовано идолам? И наконец, как следует вести себя христианину, которого угощают мясом в гостях?

Под вдохновением свыше Павел предоставил коринфским христианам своевременное руководство. Хотя «идол в мире ничто», со стороны христианина было бы неблагоразумно ходить в храм идолов и есть в нем мясо (даже если это и не было участием в религиозном ритуале). Ведь если бы этого христианина увидели там духовно слабые люди, у них могло бы сложиться неверное представление. Они могли бы заключить, что он поклоняется идолу, и преткнуться. Такие слабые люди могли бы во время религиозных ритуалов начать есть пожертвованное идолам мясо, что было бы прямым нарушением указания руководящего совета. Кроме того, существовала опасность, что христианин, который ел такое мясо, мог бы поступить вопреки своей совести и вовлечься в поклонение идолам (1Кр 8:1—13).

Однако, поскольку ритуальное приношение мяса идолам никак его не меняло, христианин мог с чистой совестью покупать мясо на рынке, где продавалось и мясо из храмов. Это мясо утратило свое «священное» значение. Оно было ничем не хуже любого другого мяса, и христианин не был обязан расспрашивать о том, откуда оно (1Кр 10:25, 26).

И если христианина приглашали в гости, он мог с чистой совестью есть мясо, не расспрашивая, откуда оно. Если же кто-нибудь из присутствовавших говорил, что это мясо было принесено в жертву, то христианину не следовало его есть, чтобы не стать преткновением для других (1Кр 10:27—29).

Из того, что прославленный Иисус Христос сказал Иоанну о христианских собраниях в Пергаме и Фиатире, видно, что некоторые не следовали указанию апостолов и не хранили себя от пожертвованного идолам (Отк 2:12, 14, 18, 20).