Это выражение встречается в Библии дважды и оба раза в Откровении, книге, в которой много символов (Отк 3:12; 21:2). Получив почти все видения и увидев уничтожение Вавилона Великого, апостол Иоанн говорит: «Также я увидел святой город, Новый Иерусалим, сходящий с неба от Бога и приготовленный как невеста, украшенная для своего жениха» (Отк 21:2).

Невеста Ягненка. Понять, что такое Новый Иерусалим, можно в свете других библейских стихов. Написав, что Новый Иерусалим — это «невеста», Иоанн продолжает: «Один из семи ангелов... сказал мне: „Подойди, я покажу тебе невесту, жену Ягненка“. И он унес меня посредством духа на большую и высокую гору и показал мне святой город Иерусалим, сходящий с неба от Бога и сияющий Божьей славой. Его сияние было подобно сиянию драгоценнейшего камня, как бы камня яшмы, сияющего как прозрачный хрусталь» (Отк 21:9—11).

Чьей невестой является Новый Иерусалим? Ягненка Бога, Иисуса Христа, который пролил свою кровь в жертву за человечество (Ин 1:29; Отк 5:6, 12; 7:14; 12:11; 21:14). Кто эта невеста? Она состоит из членов прославленного христианского собрания. Собрание на земле было уподоблено «чистой девственнице», которая должна быть представлена Христу (2Кр 11:2). В другом случае апостол Павел сравнивает христианское собрание с женой, Муж и Глава которой — Христос (Эф 5:23—25, 32).

Кроме того, в Откровении 3:12 записано, что сам Христос обращается к собранию и говорит о каждом, кто победит, оставшись верным: «Я напишу на нем имя моего Бога, и имя города моего Бога, нового Иерусалима, который спускается от моего Бога с неба, и мое новое имя». Жена берет имя мужа. Значит, те, кто стоит с Ягненком на горе Сион и которых насчитывается 144 000 и на лбах которых написано имя Ягненка и имя его Отца,— это и есть невеста (Отк 14:1).

Почему «Новый Иерусалим» не может быть городом на Ближнем Востоке?

Новый Иерусалим — это небесный город, а не земной, так как он сходит «с неба от Бога» (Отк 21:10). Следовательно, это не буквальный город с улицами и зданиями, расположенный на Ближнем Востоке на месте древнего города Иерусалима, разрушенного в 70 г. н. э. Членам класса невесты, находящимся на земле, сказано, что их «гражданство — на небесах» и что у них есть надежда получить «наследство нетленное, неоскверненное и неувядающее». «Оно сберегается на небесах для вас»,— говорит апостол Петр (Фп 3:20; 1Пт 1:4).

 Когда в 537 г. до н. э. остаток иудеев вернулся в Иерусалим из вавилонского плена, Иегова сотворил «новые небеса и новую землю» (Иса 65:17). Очевидно, в то время под «новыми небесами» подразумевалось правление в Иерусалиме Зоровавеля (потомка Давида), которому помогал первосвященник Иисус (Аг 1:1, 14; см. НЕБО [Новые небеса и новая земля]). Новый Иерусалим с Христом, сидящим на престоле в этом символическом городе, образует «новые небеса», которые правят «новой землей» — обществом людей на земле.

Описание Нового Иерусалима в видении Иоанна также подтверждает, что это действительно небесный город. Только у символического города могут быть размеры и великолепие Нового Иерусалима. Его основание квадратное; каждая его сторона равна примерно 555 км, а периметр составляет приблизительно 2 220 км, то есть 12 000 стадиев. Поскольку город представляет куб, его высота равняется длине и ширине. Никакой построенный людьми город не мог бы подниматься так высоко в небо. Вокруг него стена высотой 144 локтя (64 м). В основании стены, построенной из яшмы, 12 драгоценных камней удивительной красоты: яшма, сапфир, халцедон, изумруд, сардоникс, сердолик, хризолит, берилл, топаз, хризопраз, гиацинт и аметист. На этих 12 камнях написаны имена 12 апостолов Ягненка. Сам город, окруженный этими красивыми стенами, не менее великолепен, поскольку сделан «из чистого золота, подобного прозрачному стеклу», а его главная улица «из чистого, как прозрачное стекло, золота» (Отк 21:12—21).

Чистое, благотворное правление. Войти в Новый Иерусалим можно было через 12 ворот, расположенных по три на каждой стороне его величественных стен; каждые ворота были из огромной жемчужины. Хотя эти ворота никогда не закрывались, о городе сказано: «Все, что не священно, и всякий поступающий мерзко и лживо не войдет в него. Туда войдут только те, кто записан в свитке жизни у Ягненка». Несмотря на то что в городе нет видимого храма для поклонения, он поистине святой и священный, так как «его храм — Иегова Бог, Всемогущий, и Ягненок». «Городу не нужно, чтобы в нем светило солнце или луна, потому что слава Бога освещала его и его светильником был Ягненок». Его правление над народами будет приносить им пользу, поскольку «народы будут ходить благодаря его свету» (Отк 21:22—27).