Действия, цель которых помочь человеку понять, что он совершил ошибку, и побудить его признать ее и исправить. В отличие от обличения осуждение или упрек — это просто порицание за ошибку, без предоставления каких-либо доказательств вины человека. (См. ОСУЖДЕНИЕ, УПРЕК.) Еврейский глагол йаха́х («обличать») — это юридический термин, который также переводится как «призывать к ответу» (Иса 37:4), «выяснять отношения» (Иса 1:18; 2:4) и «исправлять» (Пр 28:23). Ему соответствует греческое слово эле́нхо. Оба этих слова передают мысль о том, что человека обвиняют в совершении греха и призывают к раскаянию. В отношении того что в греческой Септуагинте слово йаха́х часто переводится словом эле́нхо, в одном словаре говорится: «Оно обозначает наказание и обучение человека Богом, проистекающее из Его правовой деятельности. Сюда включаются все аспекты обучения: от обвинения грешника в совершении греха до его наказания и от наставления праведного с помощью суровых испытаний до предоставления ему руководства с помощью объяснения и увещания» (Theological Dictionary of the New Testament / Под ред. G. Kittel. 1964. Т. 2. С. 473).

Когда необходимо. Людям, против которых был совершен грех, в Божьем Законе, данном Израилю, говорилось: «Не испытывай в своем сердце ненависти к брату. Обличи своего ближнего, чтобы тебе не понести грех вместе с ним» (Лв 19:17). Нельзя было затаивать обиду на согрешившего брата. Его нужно было обличить, чтобы он вернулся на правильный путь. Если человек отказывался исполнять этот моральный долг и не обличал грешника, тот мог совершить следующий грех, вину за который они несли бы уже вместе. (Ср. Мф 18:15.)

Иногда старейшинам, как представителям собрания, приходится обличать тех, кто совершил тяжкий грех,— порой в присутствии других людей, которым стало известно о грехе.  Такое обличение предусмотрено не только для тех, кто готов его принять. Старейшины должны «обличать тех, кто противоречит», а также «со строгостью» обличать непокорных и пустословов (1Тм 5:20; Тит 1:9, 10, 13).

Хотя обличение может помочь тому, кого обличают, усилия «исправляющего» не всегда оцениваются по достоинству. Поэтому в Притчах 9:7, 8 говорится: «Поправляющий насмешника бесчестит себя, и исправляющий нечестивого пятнает себя. Не исправляй насмешника, чтобы он не возненавидел тебя; исправляй мудрого, и он полюбит тебя».

Правильное отношение. Поскольку все Писание вдохновлено Богом, любое обличение, основанное исключительно на нем,— это, по сути, обличение от Бога (2Тм 3:16). В обличении и исправлении от Иеговы отражается его любовь; его нельзя гнушаться или отвергать (Пр 3:11, 12). Будучи главой христианского собрания и дорожа его членами, Иисус Христос заботится о том, чтобы необходимое обличение давали пригодные для этого духовно зрелые мужчины (Отк 3:14, 19). Мудрые понимают, что «исправительное наставление — путь жизни» (Пр 6:23).

Грешным людям свойственно обижаться на обличение и на того, через кого оно дается. Если человек поддается этой склонности, он уподобляется неразумному животному, не способному различать между добром и злом. В Притчах 12:1 говорится: «Ненавидящий исправление неразумен». Совсем иначе к обличению относился псалмопевец Давид, которого самого не раз обличали. Он писал: «Если ударит меня праведный, это будет любящей добротой, будет исправлять меня — это как оливковое масло на мою голову, которое не будет отвергнуто моей головой» (Пс 141:5).