Охотиться и ловить рыбу для пропитания человеку было разрешено только после Потопа (Бт 9:3, 4). Но уже до Потопа люди, возможно, охотились для того, чтобы добыть шкуры животных, из которых можно было делать одежду и другие вещи. (Ср. Бт 3:21.)

После Потопа Нимрод был первым, кто показал себя «сильным охотником, противящимся Иегове» (Бт 10:8, 9). Несомненно, он охотился ради забавы, как позднее делали ассирийские, египетские и другие цари. Ничто не говорит о том, что так же охотились израильтяне, хотя они убивали животных, например газелей и оленей, чтобы есть их мясо (1Цр 4:22, 23), а также чтобы защитить себя (Сд 14:5, 6), домашних животных или урожай (1См 17:34—36; Псн 2:15).

В Моисеевом законе, в связи с охотой, повторялся наложенный после Потопа запрет есть кровь (Бт 9:4; Лв 17:12—14; см. КРОВЬ). Кроме того, некоторые дикие животные были объявлены нечистыми и непригодными в пищу (Лв 11:2—20; Вт 14:3—20). Еще один закон учил израильтян, что неправильно забирать птицу вместе с ее птенцами или яйцами. Сильная привязанность к своим детям зачастую делала птицу легкой добычей, однако по закону мать следовало отпустить — вероятно для того, чтобы она могла вывести новое потомство (Вт 22:6, 7).

В охоте помогали различные устройства и приспособления, такие, как лук и стрелы (Бт 21:20; 27:3), праща (1См 17:34, 40; Иов 41:1, 28), ловушки, сети, ямы и крючки (Пс 140:5; Иез 17:20; 19:4, 9). Нет сомнений, что использовали также мечи, копья, дротики и дубинки (Иов 41:1, 26—29).

Чтобы поймать добычу, часто расставляли сети, к которым группа охотников гнала животных, поднимая шум или пугая их как-то еще. Сети были устроены так, что накрывали сверху тех, кто в них попадал. Также охотники выкапывали ямы и маскировали их тонким слоем веток и земли. Напуганных животных заставляли бежать к этим ямам. Они проваливались в них и оказывались в западне. Помимо этого ставили силки, в которых запутывались ноги пойманных; вероятно, также прибегали к комбинациям ям и сетей. (Ср. Иов 18:8—11; Иер 18:22; 48:42—44; см. ЗАПАДНЯ; ПТИЦЕЛОВ).

Рыболовство. Как следует из Библии, у евреев не было принято ловить рыбу ради забавы — рыболовство было промыслом. В ход шли сети, гарпуны, остроги и крючки на лесках (Иов 41:1, 7; Иез 26:5, 14; Авв 1:15, 17; Мф 17:27). Часто рыбачили ночью. Невод с лодки закидывали в море, а затем либо вытаскивали его на берег, либо вытряхивали из него рыбу прямо в лодку. Потом рыбу сортировали. Ту, что согласно Закону можно было есть, оставляли, а непригодную выбрасывали (Мф 13:47, 48; Лк 5:5—7; Ин 21:6, 8, 11). Сеть размером намного меньше, чем невод, забрасывали с берега или шли с ней вброд по мелководью. (См. РЫБОЛОВНАЯ СЕТЬ.)

Труд рыбака был напряженным. Требовалось немало физических сил, особенно когда приходилось вытаскивать из воды полную рыбы сеть (Ин 21:6, 11) или плыть против ветра в весельной лодке (Мк 6:47, 48). Бывало, что рыбаки трудились всю ночь, но не могли ничего поймать (Лк 5:5; Ин 21:3). По возвращении нужно было сушить и чинить сети (Иез 47:10; Мф 4:21).

Рыбаки Петр, Андрей, Иаков и Иоанн были партнерами (Мф 4:18, 21; Лк 5:3, 7, 10). По крайней мере однажды семь учеников Иисуса, включая Нафанаила и Фому, рыбачили вместе (Ин 21:2, 3). Из двух рыбаков, не названных по имени в Иоанна 21:2, одним, вероятно, был брат Петра Андрей, а другим, возможно, Филипп — на эту мысль наводит то, что он был из Вифсаиды (озн. «дом охотника [или рыболова]») (Ин 1:43, 44).

Символическое значение. Ловля рыбы может символизировать военные победы или завоевания (Ам 4:2; Авв 1:14, 15). С другой стороны, Иисус сравнил дело подготовки учеников с ловлей людей (Мф 4:19). В Иеремии 16:16 говорится, что Иегова пошлет за множеством рыбаков и охотников. Это можно трактовать и в положительном, и в отрицательном ключе. Если данный образ напрямую связан со стихом 15, в котором говорится о возвращении израильтян в родную землю, тогда в стихе 16  речь идет о поиске раскаивающихся иудеев, принадлежащих к остатку. В противном случае рыбаки и охотники — это вражеские войска, посланные отыскивать вероломных израильтян, чтобы никто из них не избежал суда Иеговы. (Ср. Иез 9:2—7.)