(евр. го́ме).

Водное растение семейства осоковых. У него прямые трехгранные стебли высотой 2—6 м, на концах которых  расположены пучки травянистых листьев (ИЛЛЮСТРАЦИЯ. Т. 1. С. 544). Папирус использовали в различных целях, в том числе для изготовления писчего материала.

Папирус (Cyperus papyrus) хорошо растет на мелководье в стоячей воде и на болотах, а также вдоль берегов медленнотекущих рек, таких как Нижний Нил. Раньше у берегов Нила были большие заросли папируса, но сейчас он там на грани исчезновения. Вилдад спросил Иова: «Вырастет ли папирус не на болоте?» (Иов 8:11; Иса 35:7).

Стебли папируса не тонут в воде. Мать Моисея, чтобы сохранить жизнь своему сыну, положила его в «корзину из папируса», покрытую асфальтом и смолой, и опустила ее в воды Нила (Исх 2:3). Из папируса также делали большие суда для далеких плаваний (Иса 18:2). Для этого стебли папируса связывали в большие связки, достаточно широкие, чтобы на них мог стоять человек. Концы связок стягивали так, что нос и корма судна получались узкими. В 1970 г. на таком судне команда Тура Хейердала пересекла Атлантический океан, преодолев расстояние в несколько тысяч километров.

Писчий материал. Процесс изготовления из папируса писчего материала был у египтян достаточно простым. Собирая папирус, они отдавали предпочтение той части растения, которая находилась под водой, поскольку у нее наиболее толстая и светлая сердцевина. Внешний слой стебля удаляли, а оставшуюся пористую сердцевину нарезали на куски длиной 40—45 см. Затем эти куски разрезали на широкие и очень тонкие полоски. Полоски выкладывали внахлест на ровную поверхность, и перпендикулярно к ним накладывали второй слой полосок. Сложенные таким образом полоски били деревянным молотком, пока они не становились одним целым. Полученные листы высушивали на солнце и обрезали до нужного размера. Их выглаживали и полировали с помощью кусков пемзы, раковин или слоновой кости. В итоге получались достаточно прочные, гибкие, почти белые листы разного размера и качества. Как правило, писали на стороне с горизонтальными полосками, но иногда, чтобы закончить текст, писали и на обороте. Места соединения полосок служили для писца ориентиром, по которому он ровнял строки. Писали на папирусе заостренной тростинкой, а чернилами служила смесь смолы, сажи и воды.

Листы папируса (как правило, около 20) склеивали в свитки или сгибали, получая похожий на книгу кодекс. Такие кодексы широко использовали первые христиане. Средняя длина свитков была 4—6 м, хотя до наших дней дошел один свиток длиной 40,5 м. В греческом языке словом би́блос, которое переводится как «книга», изначально обозначалась сердцевина стебля папируса (Мф 1:1; Мк 12:26). Уменьшительная форма этого слова — библи́он — во множественном числе звучит как библи́а (букв. «маленькие книги»). Отсюда происходит слово «Библия» (2Тм 4:13, Int). Один финикийский город, став крупным центром торговли папирусом, получил название Библ.

Свитки из папируса были широко распространены до начала II в. н. э. — тогда их начали вытеснять папирусные кодексы. В IV в. н. э. папирус стал терять популярность, поскольку ему на смену пришел более прочный пергамент.

У папируса как у писчего материала был один существенный недостаток — недолговечность. Во влажных условиях он портился, а в сухих становился очень хрупким. До XVIII в. считалось, что ни одна древняя папирусная рукопись не сохранилась. Однако во второй половине XIX в. было найдено несколько ценных библейских папирусов. С тех пор было обнаружено немало папирусных рукописей — главным образом в Египте и рядом с Мертвым морем (сухой климат этих мест идеален для хранения папирусов). Некоторые из найденных там библейских папирусов датируются II—I вв. до н. э.

В названии многих из этих рукописей фигурирует слово «папирус», например: папирус Нэша (II или I в. до н. э.), папирус Райлендза 457 (II в. до н. э.) и папирус Честера Битти № 1 (III в. н. э.).