Самые ранние плоды урожая; первые произведения чего-либо. Еврейское слово реши́т (от корня со знач. «голова») передает мысль о первой части, отправной точке или «начале» (Вт 11:12; Бт 1:1; 10:10), о лучшем (Исх 23:19), о «первых плодах» (Лв 2:12). Выражением «первые спелые плоды» переводится еврейское слово биккури́м, которое в первую очередь относится к зерну и фруктам (На 3:12). Греческое слово, переданное как «первые плоды» (апархе́), происходит от корня со значением «первенство».

Иегова требовал, чтобы народ Израиль приносил ему первые плоды, будь то из людей, животных или плодов земли (Исх 22:29, 30; 23:19; Пр 3:9). Отдавая первые плоды Иегове, израильтяне проявляли благодарность за его благословение и за землю и урожай. Так они выражали признательность Дарителю «всех добрых... даров» (Вт 8:6—10; Иак 1:17).

Иегова повелел народу приносить ему через своих представителей первые плоды, особенно во время Праздника пресных лепешек. Так, 16 нисана при святилище первосвященник махал перед Иеговой первыми плодами урожая зерновых, снопом ячменя, который созревал первым, если считать по священному календарю (Лв 23:5—12). В Пятидесятницу, на 50-й день после того, как махали снопом ячменя, в качестве приношения размахивания вновь приносили первые плоды — на этот раз плоды урожая пшеницы в виде двух заквашенных лепешек из лучшей муки (Лв 23:15—17; см. ПРАЗДНИК).

Кроме этих хлебных приношений, которые первосвященник приносил за народ, израильтяне должны были приносить первые плоды из всего урожая. Каждого первенца из людей и животных следовало посвящать Иегове: его либо отдавали, либо выкупали. (См. ПЕРВЕНЕЦ.) Первую муку грубого помола приносили в виде хлебных колец (Чс 15:20, 21). Израильтяне также клали в корзину плоды урожая, собранного на земле, относили их к святилищу (Вт 26:1, 2) и там произносили слова, записанные во Второзаконии 26:3—10. Эти слова представляли собой краткий пересказ истории народа начиная с прихода в Египет и заканчивая освобождением и входом в Обетованную землю.

Считается, что со временем появился такой обычай: чтобы не ходить в Иерусалим каждый раз, когда созревали первые плоды, жители той или иной местности отправляли туда своего представителя с плодами, которые они пожертвовали. В Законе не оговаривалось, сколько плодов жертвовать; очевидно, это зависело от щедрости и глубины признательности дающего. Однако требовалось приносить лучшие из первых плодов (Чс 18:12; Исх 23:19; 34:26).

Когда кто-то сажал дерево, в течение трех лет его плоды считались нечистыми, словно необрезанными. На четвертый год все плоды становились святыми для Иеговы. Затем, на пятый год, владелец мог собирать плоды для себя (Лв 19:23—25).

Первые плоды, которые жертвовали Иегове 12 нелевитских племен Израиля, могли есть священники и левиты, так как они не получили в наследство землю (Чс 18:8—13). Когда израильтяне, проявляя верность, отдавали первые плоды, это приносило радость Иегове и благословение всем остальным (Иез 44:30). Тот, кто не приносил плоды, по сути, обкрадывал Бога, забирая то, что ему по праву принадлежало, и это вызывало его неодобрение (Мл 3:8). На протяжении истории Израиля это требование иногда нарушали, а затем, когда верные Богу правители восстанавливали истинное поклонение, его снова начинали соблюдать. Царь Езекия, совершая религиозные преобразования, провел Праздник пресных лепешек, длившийся дольше обычного, и велел народу исполнять свою обязанность приносить первые плоды и десятины. Народ с радостью откликнулся и с третьего по седьмой месяц приносил в огромном количестве первые плоды: от урожая зерна, молодого вина, масла, меда и всех произведений поля (2Лт 30:21, 23; 31:4—7). После возвращения из вавилонского плена Неемия побудил народ дать клятву ходить в законе Иеговы, в том числе приносить первые плоды каждого урожая (Не 10:29, 34—37; см. ПРИНОШЕНИЯ).

Переносное и символическое значение. Иисус Христос стал духовным Сыном Бога во время крещения и воскрес из мертвых  как дух 16 нисана 33 г. н. э., в день, когда иудеи приносили Иегове в святилище первые плоды зерновых. Поэтому он назван «первым плодом» — первым из первых плодов Богу (1Кр 15:20, 23; 1Пт 3:18). Верные последователи Иисуса Христа, его духовные братья, тоже являются первыми плодами Бога, но не первого, а второго урожая — урожая пшеницы, плоды которого приносили Иегове в Пятидесятницу. Их насчитывается 144 000, и о них говорится, что они «куплены из людей как первые плоды Богу и Ягненку» и что они «одни из первых плодов, избранных из его созданий» (Отк 14:1—4; Иак 1:18).

Апостол Павел тоже назвал верных иудеев, которые стали первыми христианами, «первыми плодами» (Рм 11:16). Христианин Епенет назван «первым плодом для Христа в Азии» (Рм 16:5), а домашние Стефана — «первыми плодами Ахайи» (1Кр 16:15).

Поскольку помазанные христиане рождены духом как сыновья Бога и имеют надежду воскреснуть к бессмертной жизни на небе, о них, пока они живут на земле, говорится как об «имеющих первые плоды, то есть дух» и отмечается, что они с нетерпением ожидают усыновления, освобождения от своих тел выкупом (Рм 8:23, 24). Павел сказал, что ему и другим христианам, имеющим надежду жить на небе, Бог дал «залог грядущего», то есть дух, который апостол также назвал «залогом нашего наследства» (2Кр 5:5; Эф 1:13, 14).