«Печь» означает приготовлять пищу сухим нагреванием на жару. Глаголом «печь» чаще всего переводится еврейское слово афа́, от которого образована форма офе́ (озн. «пекарь») (Бт 19:3; 40:2). Еще одно еврейское слово, также передаваемое как «печь» (уг [Иез 4:12]), по всей видимости, родственно слову уга́, означающему «лепешка» (Бт 18:6; см. ЛЕПЕШКА).

В еврейской семье печь хлеб и лепешки было одной из главных обязанностей женщин, однако в больших семьях этим могли заниматься рабы. Когда израильтяне попросили поставить над ними царя из людей, Самуил, говоря от имени Иеговы, предостерег: «Он возьмет ваших дочерей, и они будут составлять мази, готовить пищу и печь хлеб» (1См 8:13). Что касается мужчин, то они, вполне возможно, заботились о том, чтобы хлеб регулярно выпекался, а иногда пекли его сами. Это видно из случая, когда к Лоту в Содом пришли два ангела. «Он... испек пресные лепешки, и они стали есть» (Бт 19:1—3).

В библейские времена хлеб, как правило, пекли в печах. (См. ПЕЧИ.) Но иногда для этого разжигали костер на сложенных вместе камнях. Когда камни накалялись, золу разгребали и на них выкладывали тесто. Через какое-то время лепешку переворачивали. На камнях ее оставляли до тех пор, пока она не пропекалась (Ос 7:8). В дороге хлеб из муки грубого помола пекли в неглубокой яме, наполненной гладкими камушками — на них разводили огонь. Убрав горячие угли, на раскаленные камни выкладывали тесто, которое потом,  возможно, переворачивали несколько раз (1Цр 19:6).

Хлебные приношения израильтян часто представляли собой «то, что выпекают в печи», «приготовленное на сковороде» или «приготовленное в котле с кипящим маслом» (Лв 2:4—7). В данном случае под сковородой подразумевалась толстая глиняная пластина с углублениями, как у современной вафельницы. Хлеб также выпекали на железных противнях (Иез 4:3).

В городах были пекари, которые пекли хлеб на продажу. Когда Иеремия находился в заключении во дворе стражи в Иерусалиме во время голода, незадолго до разрушения этого города в 607 г. до н. э., ему каждый день давали по лепешке «с улицы пекарей», пока не кончился весь хлеб (Иер 37:21). Как видно, пекари занимали в Иерусалиме целую улицу. Годы спустя, когда под руководством Неемии восстанавливались стены города, была отремонтирована и Печная башня (Не 3:11; 12:38). Точно не известно, как башня получила свое необычное название. Возможно, оно объясняется тем, что в этом месте находились печи иерусалимских пекарей.

В Древнем Египте царский пекарь, очевидно, занимал довольно видное положение. На настенном рисунке из гробницы Рамсеса III, найденной в Долине Царей в Фивах, изображена работа дворцовой пекарни. Видно, как ногами месят тесто, как делают лепешки, как разжигают печь. В книге Бытие особо упоминается один египетский царский пекарь, который согрешил против фараона и был брошен в тюрьму. Там ему приснился сон: у него на голове были три корзины с хлебом, а из верхней корзины хлеб клевали птицы. Этого «начальника пекарей» вывели из темницы на третий день и повесили. Все произошло именно так, как истолковал его сон Иосиф, сказав: «Три корзины — это три дня. Через три дня фараон снимет с тебя голову и повесит тебя на столбе, и птицы будут клевать твою плоть» (Бт 40:1—3, 16—22).