Слова из еврейского и греческого языков, переводимые как «пища», «еда», буквально означают «съестное», «пропитание», «хлеб», «мясо» и тому подобное.

Создав Адама и Еву, Бог сказал: «Я дал вам все растения на поверхности всей земли, дающие семена, и все деревья, приносящие плоды с семенами. Пусть это будет вам пищей». Далее он упомянул, что остальным живым существам он дал «в пищу все зеленые растения». Адаму Бог также сказал: «Ты можешь досыта есть со всех деревьев в саду», запретив есть лишь плоды дерева познания добра и зла (Бт 1:29, 30; 2:16, 17).

Как исходит из Библии, с того времени и до Потопа люди не употребляли в пищу мясо. Хотя и проводилось различие между чистыми и нечистыми животными, оно, очевидно, делалось на основании того, каких животных можно было использовать для жертвоприношений, а каких нет (Бт 7:2).

Когда Иегова повелел Ною привести в ковчег животных, он также сказал ему: «Ты же возьми для себя всякой пищи, которую едят, и собери ее к себе, и она будет пищей для тебя и для них» (Бт 6:21). По-видимому, здесь тоже речь идет о том, что для людей и животных, взятых в ковчег, предназначалась растительная пища. После Потопа Иегова разрешил людям есть мясо. Он сказал: «Все движущееся, что живет, будет вам пищей. Как и зеленые растения, я даю вам все это. Только не ешьте плоти с ее душой — с ее кровью» (Бт 9:3, 4).

Злаки. Основной пищей жителей библейских земель были злаки. Это явствует из того, что как в еврейском, так и в греческом языках выражение со значением «есть; принимать пищу» буквально означает «есть хлеб» (Бт 43:31, 32). Наиболее распространенными злаками были ячмень и пшеница. Также выращивали просо и полбу — разновидность пшеницы (Сд 7:13; Иса 28:25; Иез 4:9; Ин 6:9, 13). Из муки не только пекли хлеб, но и делали жидкую кашу. Зерна часто ели жаренными: их жарили на сковороде или же охапку колосьев держали над огнем (Рф 2:14; 2См 17:28). Из них делали хлеб, для чего зерна размалывали, получая муку грубого помола. Однако хлеб и лепешки выпекали также из «лучшей муки», мелкого помола (Бт 18:6; Исх 29:2). Один способ выпечки заключался в том, что тесто выкладывали на горячие  камни или на ровную каменную поверхность, на которой был разведен огонь. В хлеб нередко добавляли закваску (Лв 7:13; 1Цр 19:6). В быту использовались и печи, внутри которых был камень — на него выкладывали тесто. Хлебные изделия иногда пекли на сковороде или в котле с кипящим маслом, вероятно оливковым (Лв 2:4, 5, 7; 1Лт 9:31; см. ПЕЧЬ, ПЕКАРЬ).

Овощи. В рационе израильтян были также бобовые и чечевица, из которых варили похлебку. Например, Иаков приготовил чечевичную похлебку, за которую Исав продал ему право первородства (Бт 25:34). Иногда в похлебку добавляли мясо или растительное масло. Муку для выпечки получали в том числе из бобов. Также ее делали из смеси хлебных злаков, бобов и чечевицы (Иез 4:9). Особым лакомством были огурцы, более вкусные, чем известные сегодня в западных странах. Они даже могли служить заменой воды, когда ее не хватало или она была непригодной для питья. Огурцы ели свежими, с солью или без, а иногда их фаршировали и тушили. Израильтяне с тоской вспоминали огурцы, арбузы, порей, репчатый лук и чеснок, которые они ели в Египте (Чс 11:4, 5). Все это росло и в Палестине.

Иов упомянул «алтей», вязкий сок которого он назвал безвкусным (Иов 6:6). Об оказавшихся в нужде Иов говорил как о тех, кто ест соленую траву и корни ракитника (Иов 30:4).

В Мишне (Песахим 2:6) говорится, что во время Пасхи ели такие горькие травы, как эндивий и цикорий (Исх 12:8).

Плоды и орехи. Незаменимым продуктом питания у жителей Палестины были маслины, или оливки. Могло пройти десять и более лет, прежде чем маслина давала первый хороший урожай, после чего она плодоносила долгие годы. Как и сегодня, оливки ели свежими и маринованными. Из них также делали масло, которое добавляли в похлебку и использовали при выпекании хлеба. В Библии упоминаются «блюда, обильно приправленные маслом» (Иса 25:6).

Важное место в рационе занимал инжир (Вт 8:8). Как только на деревьях появлялись первые плоды, их сразу же срывали и ели (Иса 28:4). Поздний инжир сушили на солнце, а затем прессовали, делая лепешки (1См 25:18; 1Лт 12:40). Поскольку инжир обладает целебными свойствами, такие лепешки прикладывали к больному месту (Иса 38:21). Съедобные плоды приносил также сикомор (1Лт 27:28; Ам 7:14). В пищу употребляли финики, гранаты и яблоки (Псн 5:11; Ил 1:12; Аг 2:19; см. ЯБЛОКО).

Из орехов, которые ели в Палестине, в Библии упоминаются миндаль и фисташки (Бт 43:11; Иер 1:11).

Особого упоминания заслуживает виноград, который в Палестине произрастал в изобилии. Израильтяне, ходившие разведать землю Ханаан, принесли с собой огромную виноградную гроздь — ее несли на шесте два человека (Чс 13:23). Виноград ели как свежим, так и сушеным (Чс 6:3), а также спрессованным в лепешки (1См 25:18; 1Лт 12:40). Как и сегодня, молодые виноградные листья употреблялись в пищу людьми, а старые шли на корм овцам и козам.

Стручками рожкового дерева обычно кормили животных, хотя в голодное время ими могли питаться и люди. В притче Иисуса изголодавшийся блудный сын мечтал насытиться этими рожками (Лк 15:16; см. СТРУЧОК РОЖКОВОГО ДЕРЕВА).

Приправы и мед. В качестве приправ служили в основном мята, укроп, тмин, рута и листья горчицы (Мф 23:23; 13:31; Лк 11:42). Чаще всего употреблялась соль, обладающая к тому же консервирующими свойствами. Поэтому «соглашение соли» считалось твердым, нерушимым (Чс 18:19; 2Лт 13:5). В Мишне (Шаббат 6:5), кроме того, упоминается перец. Для возбуждения аппетита употреблялись каперсы (Эк 12:5).

Мед считался изысканной пищей, поев которой человек чувствовал, что его глаза просветлели (1См 14:27—29; Пс 19:10; Пр 16:24). Манна по вкусу напоминала медовые лепешки (Исх 16:31). Иоанн Креститель ел мед и саранчу (Мф 3:4).

Мясо и рыба. После Потопа Бог сказал Ною, что, помимо растительной пищи, теперь ему разрешалось есть «все движущееся, что живет» (Бт 9:3, 4). Однако израильтянам Закон позволял есть мясо только тех животных, которые считались чистыми. Они перечислены в Левите, 11-й главе, и во Второзаконии, 14-й главе. Простые люди ели мясо нечасто. Время от времени они закалывали животное из овец или коз, чтобы принести мирную жертву или накормить гостя (Лв 3:6, 7, 12; 2См 12:4; Лк 15:29, 30). Более обеспеченные люди могли позволить себе говядину или телятину (Бт 18:7; Пр 15:17; Лк 15:23). Охотились на таких животных, как олень, газель, косуля, дикий козел, антилопа, дикий бык и серна. Их мясо жарили или варили (Бт 25:28; Вт 12:15; 14:4, 5). Строго запрещалось есть кровь, а также жир (Лв 7:25—27).

Кроме того, в пищу употребляли мясо птицы. В пустыне израильтяне чудом были накормлены мясом перепелов (Чс 11:31—33). К чистым  птицам относились голуби, горлицы, куропатки и воробьи (1См 26:20; Мф 10:29). Ели также яйца (Иса 10:14; Лк 11:11, 12).

В числе съедобных насекомых была саранча, которой наряду с медом питался Иоанн Креститель (Мф 3:4). В наши дни саранчу иногда едят арабы. Как правило, ее готовят так: ей отрывают голову, ножки и крылья, после чего ее окунают в муку и жарят в растительном или сливочном масле.

В Средиземном, а также в Галилейском море ловили рыбу. Некоторые апостолы Иисуса Христа были рыбаками. Сам Иисус, по крайней мере один раз, после воскресения, приготовил для учеников рыбу на углях (Ин 21:9). Рыбу также сушили — в таком виде ее можно было брать с собой в дорогу. Рыба, которой Иисус дважды чудом накормил множество людей, вероятно, была именно сушеной (Мф 15:34; Мк 6:38). В Иерусалиме были Рыбные ворота. Название, возможно, говорит о том, что поблизости было место, где торговали рыбой (Не 3:3). В дни Неемии тиряне продавали рыбу жителям Иерусалима (Не 13:16).

Продукты из молока и напитки. Большое значение имели также молоко (коровье, козье, овечье) и молочные продукты (1См 17:18, сноска). Обычно молоко хранили в бурдюках (Сд 4:19). Оно быстро скисало. Еврейское слово хема́, переводимое как «масло», может также означать «творог». Кроме того, был распространен сыр. На заре истории Иерусалима вдоль зап. его границы проходила долина Тиропеон (т. е. «долина сыроваров») (Сд 5:25; 2См 17:29; Иов 10:10; см. СЫР).

Значительная часть винограда использовалась для изготовления вина. Иногда вино приправляли (Пр 9:2, 5; Псн 8:2; Иса 5:22). Виноград собирали осенью. Теплый климат способствовал тому, что сок быстро начинал бродить. Сбор винограда и Пасху разделяло несколько месяцев. Со временем появился обычай: празднуя Пасху, семья выпивала несколько чаш вина, представлявшего собой продукт брожения. А значит, отмечая Пасху 33 г. н. э., Иисус действительно пил красное вино, которое он также предложил ученикам, когда вводил празднование Вечери Господней (Мк 14:23—25). На свадебном пиру Иисус превратил воду именно в вино, а не в сок (Ин 2:9, 10). Вино также использовалось в лечебных целях (1Тм 5:23). К тому же был известен уксус, получаемый из виноградного вина; иногда в него добавляли приправы или фруктовые соки (Чс 6:3; Рф 2:14). Еще одним напитком было пшеничное пиво. Хорошо освежал напиток, приготовленный из гранатового сока (Псн 8:2; Иса 1:22; Ос 4:18).

Манна. В пустыне основной пищей израильтян была манна. Как следует из описания в Числах 11:7, 8, она была похожа на кориандровое семя и по виду напоминала ароматическую смолу. Ее мололи на ручных мельницах или толкли в ступах, а затем варили или делали из нее лепешки — они напоминали сладкие лепешки с оливковым маслом. О манне говорится как о «хлебе могущественных» (Пс 78:24, 25; см. МАННА).

Христианская точка зрения. Оговоренные в Законе ограничения в связи с чистой и нечистой пищей не распространяются на христиан. От них требуется воздерживаться от крови и от удавленного, то есть от мяса, из которого не была должным образом выпущена кровь (Де 15:19, 20, 28, 29). Библия повелевает им не спорить из-за того, что можно есть, а что нельзя, и не пытаться брать верх над чьей-либо совестью в вопросах еды. Они также предостерегаются от того, чтобы принимать пищу, приносимую идолам, и от того, чтобы приводить кого-либо к преткновению, настаивая на своем праве пользоваться христианской свободой в вопросах, связанных с пищей (1Кр, гл. 8, 10:23—33). Подобные вопросы не должны быть для христиан важнее духовных интересов, связанных с Царством (Рм 14:17; Евр 13:9).

Духовная пища. Иисус находил радость в исполнении воли Отца и говорил, что это для него как пища (Ин 4:32, 34). Он пообещал назначить «верного и благоразумного раба», чтобы тот вовремя раздавал ученикам (духовную) пищу (Мф 24:44—47; см. ВЕРНЫЙ И БЛАГОРАЗУМНЫЙ РАБ). Моисей сказал израильтянам, что «не только хлебом живет человек, но и каждым словом, выходящим из уст Иеговы» (Вт 8:3); Иисус тоже призвал своих учеников искать не буквальной пищи, а духовной, которая остается и приносит вечную жизнь (Ин 6:26, 27; ср. Авв 3:17, 18). Он говорил, что не нужно беспокоиться о еде и питье, поскольку «душа ценнее пищи» (Мф 6:25; Лк 12:22, 23).

Апостол Павел сравнил основы христианского учения с «молоком», а более глубокие истины — с «твердой пищей» (Евр 5:12—14; 6:1, 2; 1Кр 3:1—3). Также и Петр говорил о том, что духовному росту способствует «чистое словесное молоко» (1Пт 2:2). Иисус назвал себя «хлебом жизни», лучшим, чем манна, которую израильтяне ели в пустыне, и отметил, что приходящие к нему никогда не будут голодны (Ин 6:32—35). Когда он сравнил свою плоть и кровь  с дающими вечную жизнь пищей и питьем (которыми можно «питаться», проявляя веру в его искупительную жертву), те из его учеников, которые не были настроены духовно, стали возмущаться (Ин 6:54—60).

Иегова обещает, что настанет время, когда он будет в изобилии давать своим верным служителям по всей земле как духовную, так и буквальную пищу; им уже никогда не будет угрожать голод (Пс 72:16; 85:12; Иса 25:6; см. ГОЛОД; ПРИГОТОВЛЕНИЕ ПИЩИ, УТВАРЬ; статьи об отдельных продуктах питания).

Прием пищи. В библейские времена совместные приемы пищи свидетельствовали о добрых отношениях между теми, кто ел за одним столом (Бт 31:54; 2См 9:7, 10, 11, 13). Отказ есть вместе с кем-либо говорил о гневе или о чувстве неприятия (1См 20:34; Де 11:2, 3; Гл 2:11, 12). Пищу часто преподносили в качестве дара с целью заручиться чьим-либо расположением, ведь принятие дара обязывало поддерживать мирные отношения с дарителем (Бт 33:8—16; 1См 9:6—8; 25:18, 19; 1Цр 14:1—3).

В древности у евреев и позднее у христиан приемы пищи часто были временем радостного общения и духовного укрепления. Кроме того, совместные трапезы давали возможность проявлять любовь и гостеприимство к другим. По-видимому, у евреев и ранних христиан приемы пищи не обходились без молитвы (1См 9:13; Де 27:35; 1Тм 4:1, 3; см. ГОСТЕПРИИМСТВО; ПИРЫ БРАТСКОЙ ЛЮБВИ; УЖИН ГОСПОДА).

Судя по всему, у израильтян было два основных приема пищи: утром и вечером, в конце рабочего дня. (Ср. Рф 3:2, 3, 7; 1Цр 17:6.) Хотя большинство завтракали дома, другие, например рыбаки, которые трудились всю ночь, очевидно, брали еду с собой, отправляясь на работу. Рыбаки могли также готовить завтрак из свежепойманной рыбы. (Ср. Мк 8:14; Ин 21:12, 15.)

Однако имеются свидетельства того, что люди также ели, хотя и немного, примерно в полдень (Де 10:9, 10). Вероятно, в это время работавшие в поле делали перерыв, чтобы отдохнуть и подкрепиться. (Ср. Рф 2:14.)

Пищу обычно подавали женщины (Ин 12:1—3). Но иногда они ели вместе с мужчинами (1См 1:4, 5; Иов 1:4). В домах богатых людей, в особенности членов царской семьи, за столом прислуживали слуги. За столом царя Соломона прислуживали официанты, носившие особую одежду (1Цр 10:4, 5; 2Лт 9:3, 4).

Напитки обычно подавали в чашках — каждому отдельно, а еду часто накладывали в общее блюдо. Ее брали руками или же куском хлеба, служившим своего рода ложкой (Мк 14:20; Ин 13:25, 26; см. также Пр 26:15).

Ели обычно полулежа или сидя (Бт 18:4; 27:19; Сд 19:6; Лк 9:14). На барельефе из дворца ассирийского царя Ашшурбанипала изображен он сам, возлежащий на ложе во время пира, и царица, сидящая на высоком кресле. У персов тоже, очевидно, было обычным, принимая пищу, возлежать за столом (Эсф 7:8). В дни Иезекииля по крайней мере у некоторых израильтян были столы и ложа (Иез 23:41).

Во время служения Иисуса на земле. В I в. н. э. у евреев был обычай мыть руки перед едой. Для саддукеев и фарисеев это было настоящим ритуалом (Мк 7:1—8; см. МЫТЬЕ РУК).

В то время, когда Иисус служил на земле, на званых ужинах или пирах к столу с трех сторон приставляли ложа наподобие диванов. Четвертая сторона оставалась свободной, чтобы подающие еду могли подходить к столу. Обычно на одном ложе возлежало три человека, а иногда четыре или пять. Было принято возлежать головой к столу, опираясь на левый локоть, вероятно, стоявший на подушке. Правой рукой обычно брали пищу. Наиболее почетное место на ложе занимал человек, позади которого больше никого не было. Находиться «у груди» кого-либо означало возлежать рядом с ним, перед ним — это говорило о дружеском расположении со стороны того, у чьей груди возлежал человек (Ин 13:23). Оба свободно могли вести доверительный разговор.

Обычно возлежавшие за столом занимали одно из трех мест: самое высокое, или почетное, пониже и самое низкое. Когда у стола стояло несколько лож, наименее почетное место занимал возлежавший на самом низком месте того ложа, которое находилось дальше всего от хозяина. (Ср. Мф 23:6; Лк 14:7—11.)

По крайней мере на некоторых празднествах и пирах за все отвечал распорядитель (Ин 2:9), а среди развлечений могли быть музыка и танцы (Лк 15:25).

Правильное отношение. Бог желает, чтобы человек радовался еде и питью (Эк 2:24). Однако он ненавидит излишества (Пр 23:20, 21; Эк 10:17; Рм 13:13; 1Пт 4:3; см. ОБЖОРА; ПЬЯНСТВО). Прием пищи, если знать меру, может приносить большое удовольствие, поэтому неудивительно, что тот, у кого сердце радостно, сравнивается с тем, у кого всегда пир (Пр 15:15). Кроме того, радости от пищи будет больше, если ее принимать в приятной обстановке. Одна притча гласит: «Лучше овощное  блюдо и при нем любовь, чем откормленный бык и при нем ненависть» (Пр 15:17).

Символическое значение. Как уже отмечалось выше, есть за одним столом с кем-либо было признаком дружбы и того, что принимающие пищу в мире между собой. Поэтому, если кто-то удостаивался чести постоянно есть за царским столом, это показывало, что он снискал особую благосклонность монарха и был с ним в близких отношениях (1Цр 2:7). Иисус обещал, что именно такие отношения будут связывать его с верными учениками,— он говорил, что они будут есть и пить с ним в его Царстве (Лк 22:28—30; см. также Лк 13:29; Отк 19:9).

В Библии говорится, что за уничтожением противников Бога последует «великий ужин». Он предназначен для птиц — они будут есть трупы убитых (Отк 19:15—18). Совсем другой пир — для всех народов — описывается в Исаии 25:6.