Часть туловища от шеи до руки у человека или от шеи до передней ноги у животного; в переносном смысле способность выдерживать тяжесть, нести ответственность.

В древности, как и сегодня, люди обычно переносили ноши на плечах (Бт 21:14; Исх 12:34). Ковчег соглашения нельзя было перевозить на повозке, его должны были нести на плечах левиты (1Лт 15:15; ИсН 3:14, 15; 2См 6:3, 6—9, 13). Тяжелая ноша на плечах могла обозначать угнетение или рабство (Пс 81:5, 6; Иса 10:27; 14:25; Мф 23:4). О племени Иссахара предсказывалось, что оно «наклонит свое плечо, чтобы носить тяжести» (Бт 49:14, 15). На протяжении истории израильского народа это племя с готовностью брало на себя разные обязанности и выполняло тяжелую работу. Это племя предоставило много мужественных воинов судье Вараку. Из племени Иссахара был также судья Фола. И во времена Давида многие мудрые и отважные люди, служившие ему, тоже принадлежали к этому племени (Сд 5:13, 15; 10:1, 2; 1Лт 7:1—5; 12:23, 32).

О власти, ответственности или обязанностях говорилось, что они лежат на чьих-то плечах. В пророчестве Исаии предсказывалось, что на плечи Иисуса Христа будет возложено княжеское правление (Иса 9:6). Неверному Севне Исаия сказал, что его место управляющего царским домом займет Елиаким — Бог положит ему на плечо «ключ от дома Давида». Так как ключ в таких случаях символизировал ответственность и власть, это пророчество может относиться к получению Христом царской власти, что подразумевалось соглашением с Давидом (Иса 22:15, 20—22; Лк 1:31—33; ср. также Отк 3:7). Стоит отметить, что у первосвященника к плечевым деталям одежды прикреплялся нагрудник суда, и это, очевидно, указывало на определенные обязанности, которые будут возложены на плечи великого Первосвященника, Иисуса Христа (Исх 28:6, 7, 12, 22—28; см. ПЕРВОСВЯЩЕННИК).

Благословляя сыновей Израиля, Моисей сказал о Вениамине: «Пусть любимый Иеговой живет у него в безопасности... и он будет жить между его плечами» (Вт 33:12). Очевидно, под этими словами подразумевалось, что место, из которого будут править цари из рода Давида, будет находиться в земле Вениамина. Еврейское слово, переданное в этом стихе словом «плечо», в Иисуса Навина 15:8 переведено как «сторона» или «склон» (СП, НМ) — там речь идет о склоне холма, на котором стоял Иерусалим. (См. другие примеры в Исх 27:14, 15; Чс 34:11; ИсН 15:10; 1Цр 6:8; Иез 25:9.)

Выражение «поворачиваться упрямым плечом» указывает на нежелание поступать в согласии с наставлением и законами Бога (Не 9:29; Зх 7:11), а выражение «служить плечом к плечу» — на сплоченные действия (Сф 3:9).

Когда назорей приносил жертву по окончании срока своего обета, священник, совершавший жертвоприношение, получал, среди прочего, плечо барана (Чс 6:19, 20; см. также Вт 18:3).