Еврейское слово баса́р и греческое саркс обозначают главным образом мягкие ткани, в частности мышцы и жир, тела человека, животного, птицы или рыбы. Согласно Библии, разные живые существа имеют разную плоть (1Кр 15:39). Это подтверждено научно: ученые обнаружили, что химический состав и клеточное строение плоти людей, животных, птиц и рыб сильно отличаются.

Все живое, имеющее плоть, обязано своим существованием Иегове Богу, Творцу. В Библии Иегова называется «Богом духа [жизненной силы] всякой плоти» (Чс 27:16; ср. Бт 6:17). Он говорит, что душа (жизнь) каждого плотского создания в его крови (Лв 17:11—14). Изначально в пищу человеку была дана растительная пища, а не плоть, то есть мясо. После Потопа Бог разрешил людям есть мясо животных, но при этом он повелел: «Не ешьте плоти с ее душой — с ее кровью» (Бт 9:3, 4).

Поедание человеческой плоти упоминается в Библии как проклятие от Бога. У израильтян оно вызывало инстинктивное отвращение (Вт 28:45, 53—57; 2Цр 6:28—30). Также израильтянам нельзя было есть мясо животного, растерзанного диким зверем или умершего собственной смертью. Такое мясо было мерзким, кроме того, из него не была должным образом выпущена кровь (Исх 22:31; Лв 17:15, 16; Вт 14:21).

Бог повелел израильтянам, чтобы они перед употреблением в пищу мяса выливали кровь убитого животного и покрывали ее землей; им под страхом смерти запрещалось есть кровь (Вт 12:23—25; Лв 7:27). Руководящий совет раннехристианского собрания повторил это повеление, запретив есть удавленных животных и животных, из которых не была выпущена кровь. Также он запретил есть мясо, которое приносили в жертву идолам, что в то время было обычным среди людей, служивших ложным богам (Де 15:19, 20, 28, 29). Христиане могут есть мясо, однако апостол Павел отметил, что мясо — это не та пища, которая абсолютно необходима для человека, когда сказал, что готов не есть его вовек, если это служит преткновением для других христиан (Рм 14:21; 1Кр 8:13).

К плотскому телу, данному человеку, следовало относиться как к чему-то неприкосновенному, и ни сам человек, ни кто-либо другой не мог обращаться с ним плохо или намеренно его калечить (Лв 19:28; Вт 14:1; Исх 21:12—27).

Родство. Слово «плоть» также указывает на родство. Ева была ближайшим родственником Адама, ведь, как он сказал, она была костью от его костей и плотью от его плоти (Бт 2:23; см. также Бт 29:14; 37:27; 2См 5:1). Слова «они станут одной плотью» ярко подчеркивают близкие отношения мужа и жены (Бт 2:24; Мф 19:5, 6).  Павел сказал, что Иисус «по плоти был потомком Давида» (Рм 1:3; ср. Рм 9:3).

Человек, человечество, плотское творение. Поскольку плоть образует видимые, осязаемые части тела, слово «плоть» в более широком значении относится и ко всему телу (Лв 17:14). Оно также может обозначать самого человека (Рм 7:18; Кл 2:1, 5). «Плотью» может быть и все человечество, особенно с точки зрения Бога, который есть Дух (Бт 6:12; Иса 66:16; Лк 3:6), или все живые создания, включая животных (Бт 7:16, 21). Часто Библия противопоставляет плоть и Бога, духовную личность, особенно чтобы подчеркнуть незначительность человека (Бт 6:3; 2Лт 32:8; Пс 56:4). Однако Иегова, занимающий возвышенное положение, осознает и учитывает слабость людей, обращаясь с ними с непревзойденной любящей добротой, милосердием и долготерпением (Пс 78:39; ср. Пс 103:13—15; 1Пт 1:24, 25).

Слово «плоть» также может указывать на какую-либо часть тела, в частности на мужской половой орган. В Левите 15:2 сказано: «Если у мужчины будет истечение из полового органа [букв. «плоти»], то его истечение нечистое». (Ср. Бт 17:11; Исх 28:42; Эф 2:11; Кл 2:13.)

Духовные тела. Апостол Павел сказал, что «если есть тело физическое, то есть и духовное» (1Кр 15:44). Это подтверждает апостол Петр, говоря людям из плоти, призванным стать сонаследниками Христу, что им предстоит приобщиться к «божественной природе», то есть к духовной жизни в невидимых небесах (2Пт 1:4). Для этого им понадобится другое тело, потому что «плоть и кровь не могут наследовать царство Бога, как и тление не наследует нетления» (1Кр 15:50—54).

Плотское тело Иисуса Христа. «Слово» Бога — Иисус, который был «с небес»,— оставило свою духовную сущность и «стало плотью» (Ин 1:1; 1Кр 15:47; Фп 2:5—8; Ин 1:14; 1Тм 3:16). Иисус, рожденный как человек, не был духом, и он не материализовался в плотское тело, как в прошлом это делали ангелы (Бт 18:1—3; 19:1; ИсН 5:13—15). Об этом свидетельствовал апостол Иоанн, сказавший, что тот, кто отрицает, что Иисус Христос пришел «в плоти»,— антихрист (1Ин 4:2, 3). Чтобы предоставить выкуп за людей и так помочь тем, кто получит небесное призвание и будет с ним, Слово стало плотью — Иисус во всех смыслах родился как человек, он не был воплощением. В Библии говорится: «Поскольку „дети“ имеют кровь и плоть, он также стал кровью и плотью» (Евр 2:14—16). Его пребывание на земле называлось «днями... [его] плоти» (Евр 5:7). «Хлеб — моя плоть, которую я отдам за жизнь мира»,— сказал Иисус и добавил, что те, кто надеются быть в единстве с ним, должны есть его плоть и пить его кровь. Те, кто не понял духовного, символического значения его слов, подумали, что он призывает к каннибализму, и были шокированы (Ин 6:50—60).

Хотя Иисус, живя на земле, понимал, что он умрет и так принесет искупительную жертву, его плоть пребывала в надежде, потому что он знал, что Отец его воскресит, что его жертвой будет уплачен выкуп и что его плоть не увидит тления (Де 2:26, 31). Очевидно, Иегова Бог удалил плотское тело Иисуса, возможно разложив его на атомы, из которых оно состояло (Лк 24:2, 3, 22, 23; Ин 20:2). Иисус не взял назад свое плотское тело — взяв его, он лишил бы силы уплаченный им выкуп. Апостол Петр написал, что Христос пошел на небеса, туда, где обитают духи, а не плоть, «будучи предан смерти в плоти, но оживлен в духе» (1Пт 3:18). До вознесения на небо Христос как могущественная бессмертная духовная личность несколько раз материализовался в различные плотские тела, соответствовавшие случаю, чтобы предоставить ученикам видимое, осязаемое доказательство своего воскресения (Ин 20:13—17, 25—27; 21:1, 4; Лк 24:15, 16).

В Письме евреям Павел показал, что занавес в святилище перед входом в Святое святых, представлявшее само небо, символизировал плоть Иисуса, ведь, до того как он принес в жертву свое плотское тело, путь на небо был закрыт (Евр 9:24; 10:19, 20).

Несовершенный человек. В Библии словом «плоть» также обозначается человек в его несовершенном состоянии, зачатый в грехе потомок мятежника Адама (Пс 51:5; Рм 5:12; Эф 2:3). У людей, которые стараются служить Богу, «дух [сила, движущая человеком и исходящая из его символического сердца] бодр, а плоть слаба» (Мф 26:41). В этих служителях Бога постоянно идет внутренняя борьба: с одной стороны, Божий святой дух побуждает к праведности, а с другой, грешная плоть постоянно ведет войну против влияния этого духа и толкает человека к делам плоти (Рм 7:18—20; Гл 5:17). В Галатам 5:19—23 дела грешной плоти противопоставлены плоду духа.

Апостол Павел сказал, что Закон, данный Израилю через Моисея, «был слаб» «из-за плоти» — из-за несовершенной плоти тех, кто находился под Законом. Закон, в согласии с которым служили священники из рода Аарона, был духовен, он был от Бога, но он осуждал плотских, проданных греху людей, а не объявлял их  праведными (Рм 8:3; 7:14; Евр 7:28). Назначавшиеся Законом первосвященники из родовой линии Аарона не могли принести жертву, полностью покрывавшую грех (Евр 7:11—14, 23; 10:1—4).

Слова апостола Павла: «Плоть не подчиняется закону Бога, да и, по сути, не может подчиняться» — не означают, что плоть сама по себе обязательно испорченная, развращенная. Павел сказал, что Иисус Христос, хотя и стал кровью и плотью, уподобившись «своим „братьям“», был «чуждым коварства, неоскверненным, отделенным от грешников» и «был испытан во всем, подобно нам, но остался безгрешным» (Рм 8:7; Евр 2:14, 17; 4:15; 7:26). Иегова доказал, что человеческая плоть может быть безгрешной. «Бог, чтобы покончить с грехом, послал своего Сына в подобии грешной плоти и так осудил грех в плоти» (Рм 8:3). Благодаря жертве Христа все проявляющие веру в конце концов станут совершенными и будут в совершенстве соблюдать Божьи праведные законы (Отк 21:4).

Одним из искушений, подтолкнувших Еву к греху, было «желание плоти». Дьявол попытался использовать это желание и против Христа, но безуспешно (1Ин 2:16; Бт 3:6; Лк 4:1—4). Последователи Иисуса одерживают верх над грешной плотью благодаря тому, что позволяют духу Бога беспрепятственно влиять на их жизнь, и благодаря тому, что Иегова проявляет к ним незаслуженную доброту (Гл 5:16, 22—26; Рм 8:1—4).

Христиане не воюют с плотью. Не плотские рассуждения, а дух Иеговы открывает верующим людям намерения Бога и руководит ими (Мф 16:17; 1Кр 2:9, 14; Эф 3:5). Соответственно христиане ведут свою борьбу «не по-плотски» и не с людьми из плоти и крови; кроме того, они ни с кем не воюют «плотским» оружием. Их борьба — «со злыми духовными силами, которые в небесных пределах» (2Кр 10:3, 4; Эф 6:12). Христиане полагаются не на плоть, а на Иегову, который есть Дух (Иер 17:5; 2Кр 3:17). Они стараются с помощью Бога очистить себя от «всего, что оскверняет плоть и дух», и Бог смотрит на них и судит их не по тому, какие они по плоти (как это часто делают люди), а по тому, какие они в духовном отношении (1Кр 4:3—5; 2Кр 5:16, 17; 7:1; 1Пт 4:6; см. ДУХ; ДУША; ОБЪЯВЛЯТЬ ПРАВЕДНЫМ).