По закону, который Иегова дал Израилю, некоторые преступники, после того как были преданы смерти, могли быть повешены на столбе на виду у всех как те, кто «проклят Богом». Это служило предостерегающим примером. До наступления ночи мертвое тело нужно было снять и похоронить; если бы оно оставалось на столбе всю ночь, это бы осквернило землю, которую Бог дал израильтянам (Вт 21:22, 23). Этому повелению в Израиле следовали и в тех случаях, когда казненные не были израильтянами (ИсН 8:29; 10:26, 27).

Два сына и пять внуков Саула, которых Давид отдал гаваонитянам для казни, не были похоронены до наступления ночи. Они оставались под открытым небом от начала жатвы ячменя  (март — апрель) до того, как пошел дождь (очевидно, в конце времени жатвы). Причина, по которой гаваонитянам в этом случае было позволено отойти от предписания, состояла, видимо, в том, что грех, совершенный царем Саулом, затрагивал целый народ. Саул предал смерти некоторых гаваонитян, тем самым нарушив соглашение, которое несколькими веками ранее заключил с этим народом Иисус Навин (ИсН 9:15). Свидетельством Божьего гнева был трехлетний голод, поразивший землю. Поэтому тела повешенных оставались на виду у всех, пока Иегова не показал (тем, что период засухи закончился и полился дождь), что его гнев утих. Давид повелел похоронить кости повешенных, после чего «Бог услышал мольбы о земле» (2См 21:1—14).

В книге Эсфирь рассказывается о повешении нескольких человек. В каждом случае используется одно и то же еврейское слово, тала́ (озн. «вешать; подвешивать»). Из Библии явствует, что десять сыновей Амана, которых убили иудеи, были повешены на следующий день (Эсф 9:7—10, 13, 14). С другими повешенными, очевидно, поступили так же, и их тела висели на столбе на виду у всех, поскольку они совершили преступления против царя (Эсф 2:21—23; 7:9, 10). То же самое еврейское слово употреблено в повествовании о начальнике пекарей, которого повесил фараон (Бт 40:22; 41:13).

Народы, окружавшие Израиль, как правило, прибегали к более суровым мерам наказания и предания позору тех, кого казнили. Когда вавилоняне захватили Иерусалим, они были безжалостны по отношению к князьям: некоторых из них они «подвешивали за руку» (Пл 5:12).

Иисус Христос был повешен живым — его пригвоздили к столбу по приказу римского наместника в Палестине (Ин 20:25, 27). Как объяснил апостол Павел, смерть, которой умер Иисус, имела очень большое значение для иудеев. Вот что он написал: «Христос, выкупив, освободил нас от проклятия Закона, став проклятием вместо нас, потому что написано: „Проклят всякий, повешенный на столбе“» (Гл 3:13; см. КАЗНЬ НА СТОЛБЕ).

В Библии рассказывается о двух случаях самоубийства, в которых человек, повесившись, удавился. Умер, «удавившись [«повесившись», LXX]», Ахитофел, советник Давида, ставший предателем (2См 17:23). Поступок Ахитофела был прообразом того, что совершил Иуда Искариот, один из апостолов Иисуса, предавший его (Пс 41:9; Ин 13:18). Иуда тоже повесился (Мф 27:5). Но, видимо, оборвалась веревка или сломалась ветка, к которой была привязана веревка, так что Иуда «упал вниз головой, его внутренности с шумом разорвались и выпали наружу» (Де 1:18).