Хотя израильтянам было велено повязать Закон Бога «как знак на руку» и «как повязку на лоб», это, очевидно, не означало, что им нужно было в прямом смысле носить на себе библейские тексты (Вт 6:6—8; 11:18). Конечно, им было сказано сделать по подолу своей одежды бахрому, чтобы вспоминать заповеди Бога (Чс 15:38—40). Однако, то, что «знак» и «повязка» имели символическое значение, видно из указания Бога в связи с праздником, который израильтяне должны были отмечать в память об их освобождении из Египта. Этот праздник тоже должен был служить «знаком на руке», «напоминанием на лбу» и «повязкой на лбу» (Исх 13:9, 14—16).

В каком смысле израильтяне должны были носить Закон Бога как повязку на лбу?

По-видимому, слова Иеговы означали, что израильтяне должны были держать Закон в памяти и тщательно его соблюдать, как если бы он был написан на табличке, привязанной к их лбу, или был знаком на их руке; таким образом, куда бы они ни смотрели и что бы они ни делали, Закон был бы перед ними всегда. Однако спустя какое-то время после возвращения из Вавилона религия иудеев свелась к формальному соблюдению законов и придуманных людьми традиций (Мф 15:3, 9); как следствие, иудеи стали воспринимать этот закон буквально. На полосках пергамента они записывали четыре библейских отрывка: Исход 13:1—10, 11—16; Второзаконие 6:4—9; 11:13—21. По крайней мере, позднее пергамент стали скручивать и помещать в коробочки из телячьей кожи, а затем прикреплять на лоб и на левую руку. Мужчины-иудеи носили их во время утренней молитвы, за исключением праздничных дней и субботы.

Иисус Христос осудил за лицемерие книжников и фарисеев, которые, желая впечатлить других своей праведностью, расширяли коробочки с отрывками из Писаний и носили их как защиту (Мф 23:2, 5). Основное значение греческого слова филакте́рион (озн. «филактерия»), которым назывались такие коробочки с отрывками из Писаний,— это «сторожевая застава; крепость; охрана». Следовательно, их носили в качестве амулета или талисмана.

Однако Библия призывает нас беречь сердце, а не обращать внимание на свой красивый внешний вид или набожность (Мф 23:27, 28; Пр 4:23). Она подчеркивает, что для человека полезно хранить практическую мудрость и мыслительные способности и приобретать понимание, а не носить на себе библейские тексты (Пр 3:21, 22; 4:7—9).