На языках оригинала слово, переведенное как «пожертвование», может указывать на дар, деньги, помощь или содействие, которые человек (или люди) дает или оказывает другому (или другим). Еврейское слово терума́ означает «пожертвование; священная доля» (Исх 25:2; 29:27). Оно происходит от глагола рум, который буквально означает «быть высоким; быть вознесенным; поднимать» (Иов 22:12; 1См 2:1; Бт 14:22) и который в каузативной форме может подразумевать «поднимать [как пожертвование]», следовательно, «жертвовать» (Чс 18:24).

Израильтяне жертвовали на строительство мест для истинного поклонения и на создание связанных с ними предметов. Они жертвовали материалы для изготовления священного шатра и его принадлежностей (Исх 25:1—9; 35:4—9) и приносили «добровольное приношение Иегове» до тех пор, пока собранного не стало «достаточно для выполнения всей работы, и даже больше чем достаточно» (Исх 35:20—29; 36:3—7). Среди того, что царь Давид пожертвовал на строительство будущего храма, было его «собственное золото и серебро», стоимость которого по современным меркам равнялась более чем 1 202 000 000 долл. Князья и начальники народа в свою очередь с радостью пожертвовали золото и серебро (не считая меди, железа и камней) стоимостью более 1 993 000 000 долл. (1Лт 29:1—9).

Некоторые пожертвования требовалось делать по Закону. Когда Моисей провел перепись, все мужчины от 20 лет и старше должны были дать выкуп за свою душу, «полсикля [возм., 1,10 долл.], в сиклях святого места». Им следовало «жертвовать Иегове» для искупления своих душ и «на служение в шатре собрания» (Исх 30:11—16). По словам иудейского историка Иосифа Флавия (Иудейская война. VII. 6. 6), впоследствии этот «священный налог» платили каждый год (2Лт 24:6—10; Мф 17:24; см. НАЛОГИ).

Чтобы поддерживать левитов, священническое племя, Бог повелел израильтянам жертвовать «десятые части» из произведений земли. Левиты в свою очередь жертвовали десятую часть первосвященнику, чтобы поддерживать его и его семью (Чс 18:26—28; см. ДЕСЯТИНА). Иегова постановил, что за пожертвования, которые ему приносили израильтяне, будет отвечать первосвященник Аарон. Он позволил ему и его сыновьям пользоваться приношениями, а также маслом, вином, зерном и первыми спелыми плодами земли, которые народ отдавал Иегове, и выделил им части жертвенных животных. В качестве дани часть добычи, взятой на войне, отдавали первосвященнику как «пожертвование  Иегове», часть добычи также выделялась левитам (Чс 31:1, 2, 28—30).

Израильтяне приносили Иегове разные приношения и жертвы. Некоторые из них требовалось приносить по Закону, другие же были добровольными, например жертвы благодарности и приношения по обету (Лв 7:15, 16; см. ПРИНОШЕНИЯ).

В дни царя Иоаса перед воротами дома Иеговы был поставлен ящик для пожертвований на обширные ремонтные работы в храме. Князья и народ с радостью приносили «священный налог», чтобы укрепить дом Бога и изготовить принадлежности для храма (2Лт 24:4—14).

Неизраильтяне тоже делали пожертвования, чтобы поддерживать истинное поклонение. Когда в 468 г. до н. э. Ездра и остаток иудеев вернулись из Вавилона в Иерусалим, они принесли с собой серебро, золото и принадлежности — пожертвование для дома Бога, которое передали персидский царь Артаксеркс, его советники, его князья и израильтяне, находившиеся в Вавилоне. За сохранность этих ценных вещей на пути в Иерусалим отвечали назначенные мужчины (Езд 7:12—20; 8:24—30).

Совершая свое служение, Иисус Христос и его апостолы принимали пожертвования, то есть материальную помощь (Лк 8:1—3). Христиане в Македонии и Ахайе проявили особую готовность помочь нуждающимся братьям и «охотно поделились своим имуществом, собрав пожертвования для бедных из числа святых в Иерусалиме»; очевидно, это было денежное пожертвование (Рм 15:26; см. СБОРЫ).

Греческое слово койнони́а, переданное как «пожертвование», в Римлянам 15:26 и 2 Коринфянам 9:13 может буквально означать «делиться». Это греческое слово используется в Евреям 13:16: «Не забывайте делать добро и делиться с другими, потому что такие жертвы угодны Богу». Павел также употребил его, когда благодарил Бога за то, что́ филиппийские христиане делали для распространения благой вести. Они содействовали делу проповеди благой вести не только тем, что лично в нем участвовали, но и тем, что оказывали материальную помощь Павлу и, вероятно, другим (Фп 1:3—5; 4:16—18).

В 33 г. н. э. многие иудеи и прозелиты, которые пришли в Иерусалим из разных мест и стали в Пятидесятницу христианами, по-видимому, остались там на некоторое время, чтобы больше узнать о своей новой вере. Чтобы никто не оказался в нужде, они добровольно пожертвовали свое имущество; «все у них было общее» (Де 4:32—37; ср. Де 5:1—4). Позднее собрание в Иерусалиме позаботилось о ежедневной раздаче пищи нуждающимся вдовам (Де 6:1—3). Павел дал указания о том, как распоряжаться пожертвованными средствами, чтобы заботиться о вдовах, которые были достойны помощи (1Тм 5:9, 10; см. ПОМОЩЬ НУЖДАЮЩИМСЯ).

В раннем христианском собрании никого не принуждали делать пожертвования. В этом отношении Павел писал: «Пусть каждый поступает, как он решил в своем сердце, не с неохотой и не по принуждению, потому что Бог любит радостного дарителя» (2Кр 9:7).

По размеру пожертвования не всегда можно судить о щедрости дающего. Однажды Иисус Христос наблюдал, как люди клали деньги в сосуды сокровищницы храма. Богатые опускали много монет, но на Иисуса произвела впечатление щедрость бедной вдовы, которая от всего сердца пожертвовала две мелкие монетки. Он сказал: «Эта вдова, хотя и бедна, опустила больше всех. Ведь все те опускали дары потому, что у них был излишек, а эта женщина, хотя и была в нужде, опустила все, что у нее было на жизнь» (Лк 21:1—4; Мк 12:41—44). О пожертвованиях для бедных соверующих Павел сказал: «Если есть готовность, то она принимается с особой благосклонностью судя по тому, что у человека есть, а не по тому, чего у него нет» (2Кр 8:12).

Хотя на самом деле никто не может обогатить Иегову, которому принадлежит все (1Лт 29:14—17), возможность делать пожертвования позволяет человеку выразить Иегове любовь. Тот, кто делает пожертвования не напоказ и не из корысти, а с правильным настроем и с целью поддержать истинное поклонение, испытает счастье, а также получит благословение Бога (Де 20:35; Мф 6:1—4; Пр 3:9, 10). Чтобы ощутить радость дарения, человек может регулярно откладывать часть своего дохода, желая содействовать продвижению истинного поклонения и помогать тем, кто достоин помощи (1Кр 16:1, 2).

Иегова подает лучший пример дарения, так как он дал людям «жизнь, и дыхание, и все» (Де 17:25), он отдал за человечество своего единородного Сына (Ин 3:16) и он дает христианам изобилие, чтобы они могли проявлять щедрость во всем (2Кр 9:10—15). Поистине, «все добрые и совершенные дары — свыше, потому что исходят от Отца небесных светил» (Иак 1:17; см. ДАРЫ, ПОДАРКИ).

См. также СВЯЩЕННЫЙ ДАР.