Проявление глубокого почтения и благоговения. Истинное поклонение Творцу затрагивает все области жизни человека. Апостол Павел писал коринфянам: «Едите ли вы, или пьете, или другое что делаете, все делайте во славу Бога» (1Кр 10:31).

Когда Иегова Бог сотворил Адама, он не устанавливал конкретных предписаний, следуя которым совершенный человек мог ему поклоняться. Все же Адам мог служить или поклоняться Создателю, верно исполняя волю своего небесного Отца. Однако позднее для израильского народа Иегова установил определенную систему поклонения, к которой относились жертвоприношения, священство и святилище. (См. ПРИБЛИЖЕНИЕ К БОГУ.) Тем не менее все это имело лишь «тень грядущих благ, а не сами блага» (Евр 10:1). Основное внимание всегда уделялось необходимости проявлять веру — творить волю Иеговы Бога,— а не исполнять предписания и соблюдать обычаи (Мф 7:21; Иак 2:17—26).

Пророк Михей сказал: «С чем мне прийти к Иегове? С чем поклониться Богу, живущему на высоте? Прийти ли мне к нему со всесожжениями, с годовалыми телятами? Порадуют ли Иегову тысячи баранов, десятки тысяч потоков масла? Отдать ли мне своего первенца за мой мятеж, плод моей утробы за грех моей души? Он сказал тебе, человек, что хорошо. И разве Иегова требует от тебя чего-нибудь еще кроме того, чтобы ты поступал справедливо, любил доброту и был скромным, ходя со своим Богом?» (Мх 6:6—8; ср. Пс 50:8—15, 23).

Еврейские и греческие слова. Большинство еврейских и греческих слов, которые могут относиться к поклонению, также могут обозначать действия, не связанные с ним. Понять значение этих слов помогает контекст.

Еврейское слово, ава́д, которое передает мысль о поклонении, в основном означает «служить» (Бт 14:4; 15:13). Чтобы служить или поклоняться Иегове, нужно было повиноваться всем его заповедям, исполняя его волю и проявляя исключительную преданность ему (Исх 19:5; Вт 30:15—20; ИсН 24:14, 15). Поэтому тот, кто участвовал в ритуале, связанном с почитанием других богов, по сути, отвергал истинное поклонение (Вт 11:13—17; Сд 3:6, 7).

Другое еврейское слово, обозначающее поклонение,— это хиштахава́, основное значение которого «кланяться» (Бт 18:2; см. КЛАНЯТЬСЯ). Иногда поклон означал проявление уважения к другому человеку (Бт 19:1, 2; 33:1—6; 37:9, 10), а иногда — акт поклонения, в котором выражались почтение и благодарность к Богу и подчинение его воле. Когда слово хиштахава́ использовалось по отношению к истинному Богу или ложным божествам, в некоторых случаях оно было связано с жертвоприношением или молитвой (Бт 22:5—7; 24:26, 27; Иса 44:17). Из этого можно сделать вывод, что, молясь или принося жертву, люди нередко кланялись. (См. МОЛИТВА.)

Основное значение еврейского корневого слова сага́д (Иса 44:15, 17, 19; 46:6) — это «падать на колени». Соответствующее ему арамейское слово, как правило, связано с поклонением (Дан 3:5—7, 10—15, 18, 28), однако в Даниила 2:46 этим словом описывается, как царь Навуходоносор пал на лицо, оказав пророку Даниилу глубокое почтение.

Греческий глагол латре́уо (Лк 1:74; 2:37; 4:8; Де 7:7) и существительное латре́йа (Ин 16:2; Рм 9:4) передают мысль о священном служении, а не о служении в широком смысле этого слова.

Греческое слово проскине́о близко по значению еврейскому слову хиштахава́ и передает мысль о поклоне, а иногда о поклонении. Слово проскине́о используется по отношению к рабу, который кланялся царю (Мф 18:26), а также описывает действие, которого Сатана хотел добиться от Иисуса в обмен на все царства мира  и их славу (Мф 4:8, 9). Если бы Иисус поклонился Дьяволу, это означало бы, что он подчиняется ему и становится его слугой. Но Иисус отказался, сказав: «Отойди, Сатана! Ведь написано: „Поклоняйся [форма греч. проскине́о, а в отрывке из Второзакония, который цитировал Иисус, евр. хиштахава́] твоему Богу Иегове и только ему совершай священное служение [форма греч. латре́уо и евр. ава́д]» (Мф 4:10; Вт 5:9; 6:13). Подобным образом поклонение людей «зверю» и его «изображению» подразумевает служение, поскольку такие люди имеют знак на руке (связь с работой или прислуживанием) или на лбу (видимый всем), отличающий их как тех, кто поддерживает «зверя» и его «изображение». Так как зверь получает власть от Дьявола, те, кто поклоняется зверю, по сути, поклоняются или служат Дьяволу (Отк 13:4, 15—17; 14:9—11).

Другие греческие слова, связанные с поклонением, образованы от слов эусебе́о, треске́уо и се́бомай. Слово эусебе́о означает «проявлять преданность Богу» и «чтить; почитать». (См. ПРЕДАННОСТЬ БОГУ.) В Деяниях 17:23 оно описывает преданность Богу или почитание, которые афиняне проявляли к «Неведомому Богу». От глагола треске́уо происходит существительное треске́йа, которое, как считают, обозначает «поклонение» — истинное или ложное (Де 26:5; Кл 2:18). Отличительной чертой истинного поклонения христиан была бескорыстная забота о бедных и полная отделенность от нечестивого мира (Иак 1:26, 27). Слово се́бомай (Мф 15:9; Мк 7:7; Де 18:7; 19:27) и родственное ему слово себа́зомай (Рм 1:25) имеют значение «чтить; почитать; поклоняться». Предметы поклонения или почитания обозначаются существительным се́басма (Де 17:23; 2Фс 2:4). Другие два слова образованы сложением одного и того же корневого глагола и слова Тео́с (озн. «Бог»). Это теосебе́с, которое буквально означает «чтущий Бога» (Ин 9:31), и теосе́бейа, которое означает «почитание Бога» (1Тм 2:10). Они в какой-то степени соответствуют русскому слову «богослужение».

Поклонение, которое принимает Бог. Иегова Бог принимает поклонение лишь тех, кто поступает в согласии с его волей (Мф 15:9; Мк 7:7). Иисус Христос сказал самаритянке: «Настает час, когда вы будете поклоняться Отцу и не на этой горе [Гаризим], и не в Иерусалиме. Вы поклоняетесь тому, чего не знаете, а мы поклоняемся тому, что знаем... Впрочем, настает час, и уже настал, когда истинные поклонники будут поклоняться Отцу в духе и истине, потому что именно таких поклонников Отец ищет себе. Бог есть Дух, и поклоняющиеся ему должны поклоняться в духе и истине» (Ин 4:21—24).

Из слов Иисуса ясно видно, что истинное поклонение не связано с использованием или наличием каких-либо предметов и с нахождением в каком-либо месте. Истинные поклонники не полагаются на то, что можно увидеть или потрогать, они проявляют веру и испытывают благоговение перед Богом, независимо от того, где они находятся и что их окружает. Таким образом, они поклоняются Богу не с помощью того, что могут увидеть или потрогать, а в духе. Поскольку они знают открытую Богом истину, их поклонение находится в согласии с этой истиной. Те, кто поклоняется в духе и истине, узнали Бога, изучая Библию и видя, как действует Божий дух в их жизни, поэтому они знают, чему поклоняются.