Еврейское слово ре́мес происходит от глагольного корня со значением «двигаться; ползать» (Бт 1:21, 28). По мнению лексикографов Л. Кёлера и В. Баумгартнера, это слово указывает на бесцельное передвижение (Koehler L., Baumgartner W. Lexicon in Veteris Testamenti Libros. Лейден, 1958. С. 895; ср. Авв 1:14). Существительное ре́мес обозначает разнообразных живых существ и, судя по тому что оно используется в разных контекстах наряду с дикими и домашними животными, птицами и рыбами, можно сделать вывод, что «двигающиеся животные» составляют отдельную категорию (Бт 1:24, 25; 6:7, 20; 7:14, 23; 8:17, 19; 9:3; Иез 8:10; 38:20). Это позволяет отнести к «двигающимся животным» рептилий, а также других представителей животного мира, не входящих в более известные категории. Слово ре́мес может применяться не только к наземным, но и к водным созданиям (Пс 104:25).

Мудрый царь Соломон посвятил некоторые из своих 3 000 притч «зверям, летающим и двигающимся созданиям и рыбам» (1Цр 4:33; ср. Пр 30:19, 24—28). В Осии 2:18 говорится о соглашении «с полевыми зверями, с созданиями,  летающими в небесах, и с существами, ползающими по земле», а в Псалме 148:10 «ползающие существа» упоминаются среди созданий, восхваляющих Творца.

Греческое слово, близкое по значению к еврейскому ре́мес,— это херпето́н, которое часто используется, когда речь идет о рептилиях. Оно встречается в описании видения, которое Петр получил в Иоппии (Де 10:12; 11:6), его использует Павел, обсуждая вопрос об идолопоклонстве (Рм 1:23), и Иаков, говоря о созданиях, укрощаемых человеком (Иак 3:7).