В языках, на которых писалась Библия, слова, переводимые как «понимание», относятся к общему представлению о чем-либо или к полному и глубокому осмыслению сути рассматриваемого вопроса, причин его возникновения, а также его значимости. Понимание тесно связано с проницательностью и восприятием. Действовать с пониманием — значит действовать благоразумно, осмотрительно.

В Библии мысль о понимании чаще всего передается еврейским глаголом бин и существительным бина́. Иногда бин и бина́ подчеркивают отдельные грани понимания (1См 3:8; 2См 12:19; Пс 19:12; Дан 9:2), глубокого обдумывания (Вт 32:7; Пр 14:15), исследования  (Пр 23:1; Иер 2:10) или обращения внимания на что-либо (Иов 31:1; 32:12; 37:14; Пс 37:10; Дан 11:37) и переводятся соответственно. Вот что написал по этому поводу профессор Р. Дентан: «Корень בין [бин] в первую очередь означает „распознавать органами чувств“, „ощущать различия“, затем — „обращать пристальное внимание“ и, наконец,— особенно в производных основах — „обретать понимание“ или „наделять им других“» (The Interpreter’s Dictionary of the Bible / Под ред. G. Buttrick. 1962. Т. 4. С. 733). По словам гебраиста Гезениуса, основное значение этого корня — «разделять; различать... и, как следствие, распознавать, замечать, понимать — все это невозможно без способности разделять, различать, выделять» (Gesenius W. A Hebrew and English Lexicon of the Old Testament / Пер. E. Robinson. 1836. С. 140). От того же корня, что и бина́, происходит еще одно существительное — тевуна́, которое в зависимости от контекста может переводиться как «проницательность» (Пр 3:13; 11:12) или «понимание» (Исх 31:3; Вт 32:28).

Исходя из основного значения этих еврейских слов, человек, обладающий пониманием,— это тот, кто способен вникнуть в суть какого-либо вопроса, разложить его на составляющие, увидеть связь между ними и в результате постичь смысл или значение этого вопроса. Это можно показать на следующем примере. Чтобы понимать, о чем говорят на каком-либо языке, нужно уметь различать отдельные слова, знать их значения и понимать, как они связаны друг с другом в предложении (Вт 28:49). Но даже если человек понимает в общих чертах то, что ему говорят, понимание в полном смысле означает нечто большее. Оно подразумевает, что человек постигает подлинное значение и суть сказанного, дает ему оценку, находит в нем что-то полезное для себя и видит, как ему нужно поступить. Когда в Иерусалиме священник Ездра читал народу Закон, его слушали «все, кто уже мог воспринимать [от евр. бин] то, что слышит». Хотя эти люди были достаточно взрослыми, чтобы понимать все слова, левиты «объясняли народу закон [учили народ закону или наделяли его пониманием (форма слова бин)]... Они читали вслух книгу — закон истинного Бога, поясняя его и раскрывая его смысл, и помогали народу понять то, что зачитывалось» (Не 8:2, 3, 7, 8).

Словом «понимание» часто переводится и другое еврейское слово, саха́л. В одном труде говорится, что еврейский глагол саха́л означает «смотреть на; быть благоразумным, осмотрительным; действовать благоразумно, быть разумным» (Wilson W. Old Testament Word Studies. 1978. С. 461). Поэтому слово саха́л переводится как «обладать пониманием» (Пс 14:2), «поступать благоразумно» (Пр 10:19), «действовать благоразумно» (1См 18:5), «иметь успех» (Пр 17:8), «исполнять пониманием» (Пр 16:23). Существительное се́хел переводится как «понимание» (Пс 111:10) и «благоразумие» (2Лт 2:12).

Как отмечается в одном труде, «если бин указывает на умение различать, то ...[саха́л] — на доскональное знание причины. Это подразумевает процесс глубокого размышления, которое приводит к мудрым действиям и задействованию здравого смысла. Еще один результат размышления — это нацеленность на успех» (Theological Wordbook of the Old Testament / Под ред. R. L. Harris. 1980. Т. 2. С. 877).

В Греческих Писаниях мысль о понимании (в смысле восприятия, постижения сути вопроса) передается глаголом сини́еми (букв. «соединять вместе») и родственным ему существительным си́несис. В Римлянам 3:11, где Павел цитирует Псалом 14:2, глагол сини́еми переведен как «иметь понимание». Слово сини́еми также переводится как «постигать» (Эф 5:17), «постигать смысл» (Мф 13:13—15) и «понимать» (Мф 16:12). Другие греческие слова приблизительно с тем же значением — это эпи́стамай («хорошо знать») и гино́ско («знать»).

Источник понимания. Источник понимания — это Иегова Бог, который также подает величайший пример в том, как пользоваться пониманием. О понимании Бога свидетельствует удивительная гармония во Вселенной, где каждое творение находится на своем месте и выполняет отведенную ему роль и где не возникает никаких сбоев и проблем, которые выявляли бы недостаток проницательности со стороны Творца (Иов 38:36; Пс 136:5—9; Пр 3:19, 20; Иер 10:12, 13). Бог наделил животных — каждое по его виду — пониманием на уровне инстинктов. Чтобы понять законы аэродинамики, людям требуются годы, а сокол инстинктивно умеет распознавать и использовать различные типы воздушных потоков (Иов 39:26). Однако животные не обладают теми гранями понимания, которые свойственны только людям. (Ср. Пс 32:9.)

На протяжении веков люди изучали природные явления и циклы, подчиняющиеся законам Бога, но многое так до конца и не поняли (Иов 36:29; 38:19, 20). Все, что они могут постичь, изучая Божьи творения,— это лишь «края его [Бога] путей», лишь «шепот» по сравнению  с его «могущественным громом». Что же тогда говорить о Божьих судах и о предоставляемом им спасении! Помыслы Бога слишком глубоки, чтобы их могли понять нечестивые люди (Иов 26:7—14; Пс 92:5, 6). Иов же, размышляя над творениями Бога, смог увидеть в них Божью мудрость и понимание, и благодаря этому осознал свое место по отношению к Богу и смиренно признал, что нуждается в большем понимании (Иов 42:1—6).

Иегова знает мысли и дела всего человечества (1Лт 28:9; Пс 139:1—6) и по своему желанию внимательно «наблюдает [евр. бин]» за отдельными людьми или группами людей (Пр 21:12; Пс 5:1, 2). Он знает, в чем состоит его неизменное намерение и что́ он предпримет в будущем. Его праведные нормы незыблемы. Поэтому «нет ни мудрости, ни проницательности, ни совета вопреки Иегове» (Пр 21:30; ср. Иса 29:13, 14; Иер 23:20; 30:24). Ему не нужно ни с кем советоваться, чтобы понять что-либо, например, как лучше всего помочь его служителям или избавить их от страданий и угнетения (Иса 40:10—15, 27—31).

Знания об Иегове Боге и понимание его воли наряду с верой и доверием к нему — это основание для истинного понимания, которое открыто для разумных Божьих творений. «Знания о Святейшем — вот что такое понимание», а оно включает в себя понимание «праведности, справедливости и честности — всего пути добродетельности» (Пр 9:10; 2:6—9; 16:20). Ни один важный вопрос невозможно понять до конца, если не рассмотреть его всесторонне с точки зрения Иеговы и в свете его норм, качеств и вечного намерения.

Иегова Бог наделяет своих служителей пониманием, давая им советы и наставления, которые помогают им направлять свои шаги и контролировать свои поступки (Пс 32:8; ср. Дан 9:22). Такое мудрое руководство он дает через свое Слово. Однако, чтобы обрести понимание, недостаточно просто читать Библию. Ее нужно ценить настолько, чтобы это побуждало делать все, что велит Бог (ИсН 1:7, 8; 1Цр 2:3). Также необходима помощь Божьего духа (Не 9:20; ср. 1Лт 28:12, 19). Получив понимание, важно его хранить. Ведь, свернув с Божьего пути, понимания можно лишиться (Пс 36:1—3; Пр 21:16).

Те, кто отворачиваются от Источника. Тот, кто сворачивает на путь греха, перестает учитывать мнение Бога, когда принимает решения и что-то планирует (Иов 34:27). Такой человек позволяет своему сердцу не замечать, что он идет неправильным путем, и в итоге утрачивает понимание (Пс 36:1—4). Даже если он утверждает, что поклоняется Богу, на самом деле он ставит законы людей выше Божьих и отдает им предпочтение (Иса 29:13, 14). Он оправдывает свое распутное поведение, считая его всего лишь «забавой» (Пр 10:23), становится извращенным, жестоким и глупым в своих рассуждениях и даже заключает, что его злые дела скрыты от глаз или понимания невидимого Бога,— как будто Бог лишился проницательности (Пс 94:4—10; Иса 29:15, 16; Иер 10:21). Своим образом жизни и делами такой человек, по сути, говорит: «Нет Иеговы» (Пс 14:1—3), и тем самым он полностью игнорирует Бога. Не руководствуясь Божьими принципами, он не может судить здраво, видеть все в правильном свете, верно оценивать происходящее и принимать правильные решения (Пр 28:5).

Области человеческого понимания. Иногда о понимании говорят в связи со знаниями и навыками в различных областях, таких, как проектирование и строительство зданий, изготовление изделий из дерева, металла, камня или ткани. Тирянин Хирам был «искусным мастером, человеком знающим», который понимал, как работать с разными материалами (2Лт 2:13, 14; 1Цр 7:13, 14). Понимание повышает эффективность работы, позволяя создавать качественные изделия.

Кто-то благодаря пониманию становится «опытным [евр. бин]» в транспортировке грузов или в музыке (1Лт 15:22; 25:7, 8; 2Лт 34:12), кто-то знает языки, сведущ в письменности и в науках (Дан 1:4, 17, 20). Такое понимание — результат природных способностей человека и прилагаемых им усилий. Конечно, дух Бога может углубить или расширить такое понимание в людях и сделать их способными учить своему ремеслу других (Исх 31:2—5; 35:30—35; 36:1; 1Лт 28:19).

Некоторые люди, будучи наблюдательными и проницательными, тонко понимают человеческую натуру. Так, заметив, как перешептывались слуги, Давид понял, что рожденный Вирсавией ребенок умер (2См 12:19). А Ровоам, когда давал наследство своим сыновьям, руководствовался пониманием греховной природы человека и его склонности к зависти и ревности (2Лт 11:21—23).

Отдельные люди или группы людей проявляют глубокую проницательность в деловых вопросах, что содействует их процветанию, как это было, например, в случае с «вождем Тира» (Иез 28:2, 4). Некоторые правители обладают пониманием стратегии и тактики ведения войн  (Иса 10:12, 13) или проявляют себя как искусные дипломаты (Дан 8:23). И все же, как следует из упомянутых в абзаце стихов, их понимание ограниченно и приносит лишь кратковременный успех.

Итак, Библия подтверждает, что у человека может быть понимание, данное ему от природы или приобретенное благодаря его собственным усилиям. Однако такое «понимание [греч. си́несис]» — присущее людям, «разумным [греч. синето́й]» с точки зрения мира,— становится глупостью, если они не принимают в расчет замыслы Бога (1Кр 1:19, 20, Int). Поэтому Библия побуждает в первую очередь искать лучшее понимание — духовное, в центре которого Бог. Люди используют земные ресурсы, проникают в глубины земли и моря, исследуют небеса, но они никогда сами не узнают, «где находится понимание» и мудрость, ведущая к праведности и счастью (Иов 28:1—21, 28). Такое понимание лучше серебра, и, в отличие от исчезающего богатства и славы в этом мире, оно — залог прекрасного будущего (Пр 16:16, 22; 23:4, 5; Пс 49:6—8, 14, 20).

Связь со знанием и мудростью. Хотя понимание — это нечто большее, чем знание, оно должно основываться на знании; понимание и знание неразрывно связаны. Глубина и ценность понимания, которым обладает человек, отчасти зависит от объема и качества его знаний. Знание — это владение какими-либо фактами, а самые важные и основополагающие факты связаны с Богом, его существованием, неизменным намерением и путями. Понимание позволяет человеку связывать получаемые знания с намерением и нормами Бога и оценивать эти знания. «Понимающее сердце ищет знания», оно не довольствуется поверхностными сведениями, а стремится увидеть полную картину (Пр 15:14). Чтобы проницательность охраняла человека от лжи и обмана, знание должно быть приятно его душе (Пр 2:10, 11; 18:15; см. ЗНАНИЕ).

В Притчах 1:1—6 говорится, что «понимающий найдет умелое руководство, чтобы понять притчу и замысловатое высказывание, слова мудрых и их загадки». Здесь подразумеваются не праздные разговоры, цель которых скоротать время,— ведь обычно мудрые люди не тратят время впустую. В этих стихах речь идет о наставлении, вопросах и проблемах, размышление над которыми тренирует разум и сердце, обучая их праведным принципам, что помогает в нужный момент поступить мудро. (Ср. Пс 49:3, 4.) Знание и понимание дают мудрость, а мудрость — это главное, она позволяет человеку использовать весь багаж знаний и все свое понимание, чтобы успешно справляться с проблемами (Пр 4:7). Если у человека правильный настрой, он стремится к пониманию не просто из любопытства или из желания выделиться, а для того, чтобы поступать мудро; «мудрость находится перед лицом понимающего» (Пр 17:24; см. МУДРОСТЬ). Такой человек в корне отличается от современников апостола Павла, которые пытались учить других, а сами возгордились и ничего не понимали, по глупости позволив себе стать помешанными «на расспросах и распрях из-за слов». Подобное поведение вносит разделения и создает множество проблем (1Тм 6:3—5).

Приобретение истинного понимания. Тот, кто ищет истинное понимание, молится Богу: «Надели меня пониманием, чтобы я соблюдал твой закон и хранил его всем сердцем. [...] Надели меня пониманием, чтобы я жил» (Пс 119:34, 144, а также ст. 27, 73, 125, 169). Это правильный настрой. Апостол молился о том, чтобы христиане из Колосс «исполнились точным знанием его [Божьей] воли во всей мудрости и духовном понимании [греч. сине́сей], чтобы поступать достойно Иеговы» (Кл 1:9, 10).

Становясь старше и приобретая жизненный опыт, человек может развить более глубокое понимание (Иов 12:12). Однако далеко не все зависит от возраста и опыта. Утешители Иова считали себя и своих знакомых пожилого возраста понимающими людьми и гордились этим, однако их исправил более молодой Елиуй (Иов 15:7—10; 32:6—12). Иегова — «Древний Днями» — обладает гораздо бо́льшим пониманием, чем все человечество, которое существует на Земле лишь несколько тысячелетий и до сих пор даже не понимает до конца, как эта планета появилась (Дан 7:13; Иов 38:4—13, 21). Поэтому приобретать понимание помогает прежде всего Слово Бога (Пс 119:130).

Детям и подросткам следует быть внимательными к наставлению, которое они получают от своих более опытных и старших по возрасту родителей, особенно если те преданно служат Богу (Пр 2:1—5; 3:1—3; 4:1; 5:1). Понимание можно приобретать, следуя совету из Второзакония 32:7: «Подумай [евр. бин] о годах, прожитых прежними поколениями», а рассказать об этих «годах» могут пожилые. Чтобы жить и ходить «прямо путем понимания», человеку нужно искать общения не с теми, кто неопытен, а с теми, кто мудр, и питаться «хлебом», который они дают, то есть прислушиваться к их советам и наставлению (Пр 9:5, 6). Тогда человек уже не будет наивным и легковерным, он  научится рассудительности и избежит многих горьких ошибок (Пр 8:4, 5).

Усердно изучая и применяя Слово Бога, человек может приобрести более глубокое понимание, чем его учителя и пожилые люди (Пс 119:99, 100, 130; ср. Лк 2:46, 47). Ведь все постановления и судебные решения Бога чисты и пронизаны мудростью и пониманием. И если бы Израиль верно их исполнял, то окружающие народы считали бы его народом, который «обладает мудростью и пониманием» (Вт 4:5—8; Пс 111:7, 8, 10; ср. 1Цр 2:3). Тот, кто обладает пониманием, признаёт неизменность Божьего Слова, хочет строить свою жизнь в согласии с ним и просит Бога помочь ему в этом (Пс 119:169). Он позволяет Божьей вести укорениться в нем (Мф 13:19—23), записывает ее на скрижали своего сердца (Пр 3:3—6; 7:1—4) и развивает ненависть ко «всякому ложному пути» (Пс 119:104). Такое понимание проявлял Сын Бога, когда жил на земле. Он даже отказался избежать смерти на столбе мучений, так как знал: чтобы исполнились Писания, ему нужно было умереть именно такой смертью (Мф 26:51—54).

Понимание может проявляться по-разному, принося благословения и тому, кто им обладает, и другим людям. Псалмопевец назвал счастливым человека, «который заботится о бедном [понимает бедного]» (Пс 41:1). О «благоразумной» (проявляющей понимание) жене говорится как о благословении от Иеговы (Пр 19:14). Понимание, или способность видеть то, что выходит за рамки очевидного, позволяет человеку сдерживать свои уста (Пр 10:19; 16:23) и знать, когда стоит промолчать (Ам 5:13). Оно также помогает не гневаться и не обращать внимания на проступки (Пр 19:11). Согласно Притчам 21:11, когда мудрый человек приобретает понимание,— то есть, когда он, тщательно проанализировав все имеющиеся факты, получает ясную картину происходящего,— он «приобретает знание», другими словами, знает, как поступить в сложившейся ситуации, какие уроки из нее можно извлечь и какой можно дать совет.

Важность неспешного размышления. Опрометчивый человек обычно не стремится «обдумывать [форма слова бин] знания» (Иса 32:4; ср. Пр 29:20). А тот, кто обладает пониманием, знает, когда нужно промолчать (Пр 11:12), думает, прежде чем что-то сказать, и остается невозмутимым, даже если разговор превращается в жаркий спор (Пр 14:29; 17:27, 28; 19:11; Иов 32:11, 18; ср. Иак 3:13—18). Он размышляет над советом, стараясь понять суть сказанного (Иов 23:5; Пс 49:3). Такой человек задает вопросы, чтобы разобраться, что, как и почему, и определить причину успеха или неудачи, Божьего благословения или проклятия. Он думает о последствиях, к которым может привести тот или иной путь (Пс 73:2, 3, 16—18; Иер 2:10—19; ср. Иса 44:14—20). Израильтяне так не поступали и не думали в своем сердце, «какой конец их ждет» (Вт 32:28—30).

Принимать наставление. У понимания есть враги: гордость, упрямство, своеволие и независимость (Иер 4:22; Ос 4:14, 16). Человек, обладающий истинным пониманием, не думает, будто он все знает. Вот почему в Притчах 19:25 говорится: «Исправь понимающего, чтобы он приобрел знание». (Ср. Иов 6:24, 25; Пс 19:12, 13.) Если человек действительно обладает пониманием, он готов выслушивать обличение и осознаёт, почему его исправляют. Такому человеку обличение приносит больше пользы, чем глупому сто ударов (Пр 17:10; ср. Пр. 29:19).

Понимание пророчеств. Вдохновленные Богом пророчества понимают только те, кто очистились и смиренно молятся Богу о понимании (Дан 9:22, 23; 10:12; 12:10). К какому периоду времени относятся эти пророчества, в целом может быть ясно. Однако, чтобы полностью понять, как именно исполнится какое-то конкретное пророчество, иногда нужно ждать, когда придет назначенное Богом время для его исполнения (Дан 8:17; 10:14; 12:8—10; ср. Мк 9:31, 32; Лк 24:44—48). Те, кто надеются на людей, а также презирают власть Бога и не считают нужным принимать в расчет его намерение, не в состоянии понимать пророчества. Их значение остается для таких людей непостижимым, до тех пор пока они не начинают испытывать на себе их губительное исполнение (Пс 50:21, 22; Иса 28:19; 46:10—12).