Подчинение чьей-либо власти, исполнение чьих-либо указаний, соблюдение каких-либо требований, а также воздержание от того, что запрещено.

В Еврейских Писаниях мысль о послушании передается глаголом шама́, основное значение которого «слышать; слушать». Иногда слово шама́ подразумевает, что человек просто слышит что-то, воспринимает органами слуха (Бт 3:10; 21:26; 34:5). Но если в словах говорящего выражается воля, желание, указание или повеление, шама́ означает, что на его слова обращают внимание, его слушаются. Адам послушался голоса своей жены, которая желала, чтобы он тоже съел запретный плод (Бт 3:17; ср. Бт 21:12). Иосиф не слушался жены Потифара и отвергал ее домогательства (Бт 39:10). Царь Саул побоялся народа и послушался его голоса, не исполнив повеление Бога (1См 15:24). Авраам слушался голоса Иеговы и исполнял его заповеди, и поэтому Бог пообещал дать ему потомство (Бт 22:18; 26:4, 5; ср. Евр 11:8; см. УХО).

Это же еврейское слово используется, когда речь идет о том, что Бог слышит или слушает людей. В таких случаях слово шама́ неуместно переводить как «послушание», потому что люди не могут повелевать Богу, а могут лишь просить и умолять его о чем-либо. Вот почему в «Переводе нового мира» на русском языке слова Бога, обращенные к Аврааму, в Бытии 17:20 переданы так: «Я услышал твою просьбу об Измаиле». Бог имел в виду, что обратил внимание на просьбу Авраама и поступит так, как сочтет нужным. В том же смысле Бог «слышал» тех, кто оказывался в беде,— он откликался на их мольбы, когда считал необходимым проявить милосердие (Бт 16:11; 29:33; 21:17; Исх 3:7—9; ср. Вт 1:45).

Один из греческих глаголов, которые, как и еврейское слово шама́, передают мысль о послушании,— это глагол хипаку́о (ему соответствует существительное хипакое́). Буквально он означает «прислушиваться», то есть «слушать с готовностью подчиниться» или «отзываться» (это слово используется, например, в Де 12:13). Мысль о послушании также передает греческий глагол пе́йто, который означает «убеждать» (Мф 27:20). В пассивном и медиальном залогах он означает не только «убеждаться» (Лк 16:31), «полагаться» (Мф 27:43), «поверить» (Де 17:4), но и «слушаться; послушаться» (Де 5:36, 37, 40). От глагола пе́йто образуется отрицательная форма апейте́о (озн. «не верить» [Де 14:2; 19:9] или «не повиноваться» [Ин 3:36]) и другие родственные слова.

Исходя из вышесказанного можно сделать вывод, что в языках, на которых была написана Библия, послушание подразумевает, что сначала необходимо услышать что-либо, то есть получить информацию или знания (ср. Лк 12:47, 48; 1Тм 1:13), а затем подчиниться воле или желанию того, кто высказывает или каким-либо другим образом выражает эту волю или желание. Подчинение, в свою очередь, подразумевает, что нужно признавать власть говорящего, его право просить или требовать отклика, и что нужно иметь желание и быть готовым исполнить его волю. Как видно из значений греческих слов пе́йто и апейте́о, важную роль при этом также играют вера и доверие.

Послушание Богу жизненно важно. Бог вправе требовать послушания от всех своих созданий. Бог достоин того, чтобы они слушались его во всем, так как он Творец, который дал всему жизнь и поддерживает ее (Пс 95:6—8). Поскольку Бог безгранично мудр и всемогущ, все его слова заслуживают исключительного уважения и внимания. Любой отец по праву ожидает, что дети сделают то, о чем он их просит, и, если ребенок никак не реагирует на его слова, он может строго спросить: «Ты слышал, что я сказал?» Но у небесного Отца гораздо больше прав требовать, чтобы его создания внимали всем его словам и откликались на них. (Ср. Вт 21:18—21; Пр 4:1; Иса 64:8; 1Пт 1:14.)

Послушание нельзя ничем заменить, без него невозможно обрести одобрение Бога. Самуил сказал царю Саулу: «Разве всесожжения и жертвы радуют Иегову так же, как послушание [форма слова шама́] голосу Иеговы? Послушание лучше жертвы, и повиновение лучше жира  баранов» (1См 15:22). Не слушаться Иегову — значит, отвергать то, что он говорит, не доверять его словам и, соответственно, не верить Ему. Поэтому тот, кто не слушается Бога, ничем не отличается от того, кто занимается гаданием или участвует в идолопоклонстве (1См 15:23; ср. Рм 6:16). Согласие на словах ничего не значит, если человек не делает то, что от него ожидают; не исполняя указания, он показывает, что не доверяет тому, от кого они исходят, и не уважает его (Мф 21:28—32). Люди, которые довольствуются лишь тем, что слушают Божью истину и воспринимают ее умом, но не поступают в согласии с ней, обманывают самих себя ложными рассуждениями и не получают благословений Бога (Иак 1:22—25). Сын Бога ясно показал, что даже если человек совершает дела, подобные тем, которые велит делать Бог, но совершает их, очевидно, неправильным образом или из неправильных побуждений, он будет полностью отвергнут и никогда не войдет в Царство Бога (Мф 7:15—23).

Борьба со склонностью к непослушанию из-за унаследованного греха. С самого начала Бог объяснил человеку, что быть послушным крайне важно и что от послушания зависела его жизнь (Бт 2:16, 17). Этот же принцип применим и к духовным сыновьям Бога (1Пт 3:19, 20; Иуды 6; Мф 25:41). Намеренное непослушание совершенного человека Адама — главы над Евой и прародителя человеческого рода — навлекло грех и смерть на всех его потомков (Рм 5:12, 19). Вот почему люди по своей природе — «сыновья непокорности» и «дети гнева». Они заслуживают Божьего осуждения, потому что нарушают его праведные нормы. И если они не противостоят унаследованной склонности к непослушанию, то будут навсегда уничтожены (Эф 2:2, 3; 5:6—11; ср. Гл 6:7—9).

Из милосердия Иегова Бог позаботился о том, чтобы люди могли бороться с властью греха над плотью и обрести прощение грехов, совершаемых вследствие несовершенства, а не вследствие намеренного непослушания. Используя свой святой дух, Бог дает грешным людям силу держаться праведности, благодаря которой они могут приносить хорошие плоды (Гл 5:16—24; Тит 3:3—7). Вера в искупительную жертву Христа приносит прощение грехов; кроме того, эта вера удерживает от греха и побуждает проявлять послушание (1Пт 1:2). Вот почему Павел пишет о «послушании [когда слушают с готовностью подчиниться] через веру» (Рм 16:26; 1:16; ср. Де 6:7). Как он показывает в Римлянам 10:16—21, чтобы быть послушным, нужно слушать и проявлять веру, а израильтяне были «непослушными [от греч. апейте́о]», поскольку не имели веры. (Ср. Евр 3:18, 19.) Истинная вера — это «обоснованное ожидание того, на что надеются, очевидное доказательство существующего, хотя и невидимого», и она невозможна без уверенности в том, что Бог есть и что он «вознаграждает тех, кто настойчиво ищет его». Поэтому люди, имеющие веру, готовы слушаться, нисколько не сомневаясь, что послушание принесет им благословения (Евр 11:1, 6).

Бог общается с людьми не как грозный диктатор, который лишь отдает короткие приказы. Он не хочет, чтобы люди слушались его, как животные слушаются узды и удил. (Ср. Иак 3:3; Пс 32:8, 9.) Бог также не хочет, чтобы люди слушались его с неохотой или по принуждению — так даже демоны повиновались Христу и его ученикам (Мк 1:27; Лк 10:17, 20). Он ожидает послушания, исходящего из благодарного сердца (Пс 112:1; 119:11, 112; Рм 6:17—19). Поэтому, излагая свою волю и намерения, Иегова также сообщает людям то, что затрагивает их чувство справедливости, то, что взывает к их праведности, любви, добродетельности, способности рассуждать, рассудительности и мудрости (Вт 10:12, 13; Лк 1:17; Рм 12:1, 2). Люди с правильным настроем сердца слушаются из любви (1Ин 5:2, 3; 2Ин 6). Истинность и правомерность вести, которую передают Божьи служители, также убеждает слушателей в необходимости ей повиноваться. Поэтому апостол Петр говорит о «послушании истине», которое ведет к «нелицемерной братской любви» (1Пт 1:22; ср. Рм 2:8, 9; Гл 5:7, 8).

Иегова проявлял огромное терпение к народу Израиль. Он говорит, что «каждый день вставал рано» и посылал своих пророков, чтобы они предостерегали и увещали народ; он весь день «протягивал руки к народу непослушному и дерзкому», но израильтяне «сделали свое сердце твердым, как наждачный камень», упрямо отвергая наставление (Иер 7:23—28; 11:7, 8; Зх 7:12; Рм 10:21). Даже после прихода Мессии они пытались утвердить собственную праведность, совершая дела Закона. За неверие и непослушание указаниям Бога, которые он передал через своего Сына, большинство из них лишились возможности войти в Царство, и многие неевреи смогли стать частью избранного народа, духовного Израиля (Рм 10:1—4; 11:13—23, 30—32).

В проявлении послушания определенную роль играет здравый страх перед Богом. Ведь тот, кто имеет такой страх, признаёт, что Бог всемогущ, что он не тот, к кому можно относиться неуважительно  и над кем можно насмехаться. Он воздает каждому по его делам. (Ср. Фп 2:12, 13; Гл 6:7, 8; Евр 5:7.) Намеренное непослушание Богу или пренебрежение его волей ведет к «некоему страшному ожиданию суда» (Евр 10:26—31).

В Библии содержится много ободряющих случаев, когда служители Бога оставались послушными ему, несмотря на самые разные обстоятельства и формы противодействия. Выдающийся пример подал Сын Бога, который «смирил себя и был послушен до самой смерти, до смерти на столбе мучений» (Фп 2:8; Евр 5:8). Благодаря своему послушанию он был оправдан, объявлен праведным на основании дел и поэтому смог предоставить совершенную жертву для искупления человечества от греха и смерти (Рм 5:18—21).

Послушание тем, кто наделен властью. Бог назначил своего Сына Царем, и это положение Иисуса обязывает всех слушаться его (Дан 7:13, 14). Он Шило из племени Иуды, тот, кому «покорятся народы» (Бт 49:10). Он пророк, подобный Моисею, слушать которого должна всякая душа, чтобы не быть истребленной (Де 3:22, 23). Он «вождь и начальник для народов» (Иса 55:3, 4), поставленный «превыше всякого правительства, власти, силы, господства» (Эф 1:20, 21). Перед ним все должны преклонить колени, признавая данную ему Богом власть (Фп 2:9—11). Он Первосвященник, и все, кто покорно слушает его наставления, будут исцелены и обретут вечную жизнь (Евр 5:9, 10; Ин 3:36). Поскольку Бог уполномочил Иисуса говорить от Его имени, Иисус с полным правом мог утверждать, что послушание его словам — это единственное прочное основание, на котором человек может строить свои надежды на будущее (Мф 7:24—27). Послушание — это доказательство любви последователей Иисуса к нему, и именно любовь побуждает их слушаться его (Ин 14:23, 24; 15:10). Так как Бог отвел Сыну главную роль в исполнении всех своих намерений (Рм 16:25—27), жизнь человека зависит от его послушания «благой вести о нашем Господе Иисусе», в которое включается и обязанность всенародно возвещать о своей вере в него (2Фс 1:8; Рм 10:8—10, 16; 1Пт 4:17).

Как глава христианского собрания Христос Иисус наделяет других властью, как он наделял ею апостолов (2Кр 10:8). Получившие такую власть мужчины передают собранию указания от Главы, поэтому их необходимо слушаться (2Кр 10:2—6; Фп 2:12; 2Фс 3:4, 9—15). Ведь об этих духовных пастырях в Писании сказано: «Они неусыпно заботятся о ваших душах как те, кто даст отчет» (Евр 13:17; 1Пт 5:2—6; ср. 1Цр 3:9). Ответственным братьям приятно, когда их слушаются с такой же готовностью, какая была у христиан в Риме и Филиппах, а также у Филимона, которому Павел сказал: «Пишу тебе... зная, что ты сделаешь даже больше того, о чем я говорю» (Рм 16:19; Фп 2:12, 17; Фм 21).

Родителям и мужьям. Бог дал родителям право требовать послушания от своих детей (Пр 23:22). Одной из причин, почему Иегова «полюбил Иакова, а Исава возненавидел», несомненно, было послушание Иакова своим родителям (Мл 1:2, 3; Бт 28:7). Иисус в детстве подчинялся своим земным родителям (Лк 2:51). Апостол Павел призывает детей: «Будьте послушны родителям во всем». Свое письмо апостол написал христианам, поэтому слова «во всем» не могут подразумевать послушания в том, что привело бы к неповиновению слову небесного Отца, Иеговы Бога, так как это не было бы «угодно Господу» (Кл 3:20; Эф 6:1). Непослушание родителям строго осуждается в Библии, и по Закону, если сын упорно не желал слушаться родителей, то его предавали смерти (Вт 21:18—21; Пр 30:17; Рм 1:30, 32; 2Тм 3:2).

Так как мужчине отведена роль главы, жены должны «во всем» слушаться мужей, следуя примеру Сарры (Эф 5:21—33; 1Пт 3:1—6). Но опять необходимо помнить, что главенство и власть мужа не безграничны, они ограничены главенством и властью Бога и Христа (1Кр 11:3).

Господам и правительствам. Подобным образом Павел призывал рабов «во всем» быть послушными своим господам не для видимости, но как рабы Христа, в страхе Иеговы (Кл 3:22—25; Эф 6:5—8). Если рабам приходилось страдать, они, как и жены-христианки, оказавшиеся в подобных обстоятельствах, могли брать пример с Христа Иисуса (1Пт 2:18—25; 3:1). Власть их господ была не абсолютной, а относительной. Поэтому рабы-христиане слушались своих господ «во всем», что не противоречило воле и заповедям Бога.

И, наконец, нужно быть послушными земным правительствам и властям (Тит 3:1), так как Бог позволил им существовать и даже оказывать некоторые услуги его служителям. Поэтому христиане должны отдавать «кесарево кесарю» (Мк 12:14—17). Христиане подчиняются законам кесаря и платят налоги не из страха перед «мечом», или наказанием, кесаря, а главным образом потому, что так им велит христианская совесть (Рм 13:1—7). Поскольку именно она имеет решающее значение, ясно, что христианин подчиняется земным правительствам только в том, что не противоречит закону Бога. Вот почему, когда правители  приказали апостолам прекратить выполнять порученное им Богом задание проповедовать, те решительно ответили: «Мы должны подчиняться Богу как правителю, а не людям» (Де 5:27—29, 32; 4:18—20).