Еврейские слова це́дек и цедака́, как и греческое дикайоси́не, передают мысль о честности, высоконравственности, указывая на некую норму или мерило для определения того, что правильно. Слово «праведность» часто встречается в контекстах, где речь идет о судье или о суде, благодаря чему в Библии оно в какой-то степени приобретает правовую окраску (иногда вышеназванные слова переводятся как «справедливость») (Пс 35:24; 72:2; 96:13; Иса 11:4; Отк 19:11). В Моисеевом законе, в Левите 19:36, слово це́дек четыре раза употребляется в связи с деловыми операциями. Там сказано: «Пусть у вас будут точные [«правильные», ПАМ, СРП, ЖТ] весы, точные гири, точная ефа и точный гин».

Норму устанавливает Бог. Знаток древнегреческого языка Кеннет Уэст отмечает: «Бог — это объективный критерий, определяющий, какой именно смысл вкладывается в понятие дикайос [озн. «праведный»], и в то же время сохраняющий его значение постоянным и неизменным, поскольку неизменен Он Сам». Далее Уэст цитирует Кремера: «В библейском смысле праведность — это такая правильность, мерилом которой является Бог, она определяется его нормами; она проявляется в богоугодном поведении; главное в ней — ее связь с Богом; первостепенное значение имеет также хождение перед Ним. Она является и называется дикайосуне теу (Божьей праведностью) (Рм 3:21; 1:17), праведностью, исходящей от Бога и  представляющей для него ценность, богоподобной праведностью (см. Эф. 4:24); праведность, понимаемую именно в таком смысле, евангелие (Рм 1:17) преподносит миру, привыкшему судить обо всем по другим критериям» (Wuest K. S. Studies in the Vocabulary of the Greek New Testament. 1946. С. 37).

Представление о том, что значит быть праведным, дает Евангелие от Луки, где о священнике Захарии и его жене Елизавете (родителях Иоанна Крестителя) сказано: «Оба они были праведными перед Богом, потому что поступали безукоризненно по всем заповедям и законам Иеговы» (Лк 1:6). Праведность — это подчинение Божьей воле и следование его повелениям. В разные времена и разным людям Бог давал различные повеления. Так, Божье повеление о строительстве ковчега, данное Ною, больше никогда не повторялось, а повеление обрезываться не относится к христианам. Однако нормы, которых Бог придерживается сам, личность Бога, или то, какой он — что выражается в его словах и путях,— все это остается неизменным и, как следствие, служит совершенным, незыблемым, надежным, как скала, мерилом, по которому можно судить о поведении всех его творений (Вт 32:4; Иов 34:10; Пс 92:15; Иез 18:25—31; 33:17—20).

Добродетельность и праведность. Апостол Павел, по-видимому, проводит различие между праведностью и добродетельностью. Говоря о жертвенной смерти Христа, он отмечает: «Едва ли кто умрет за праведника, а вот за добродетельного человека, может быть, кто-то и отважится умереть. Бог же показывает нам свою любовь тем, что Христос умер за нас, когда мы были еще грешниками» (Рм 5:7, 8). Человека можно назвать праведным, если он выполняет свои обязанности, справедлив, беспристрастен, честен, не нарушает закон, не поступает безнравственно и, следовательно, известен безупречным поведением и порядочностью. Однако слова Павла подразумевают некоторое превосходство «добродетельного» человека. Безусловно, добродетельный человек не может быть неправедным или несправедливым; однако от того, кто в первую очередь известен своей праведностью, его отличает ряд качеств. То, как употребляется греческое слово в оригинале, показывает, что человек, отличающийся добродетельностью, является благожелательным (расположенным делать добрые дела и приносить пользу другим) и благодетельным (активно выражающим доброту). Он не просто старается делать то, что требует справедливость, но делает больше, движимый благотворной заботой о других, желанием приносить им пользу и помогать. (Ср. Мф 12:35; 20:10—15; Лк 6:9, 33, 35, 36; Ин 7:12; Де 14:17; Рм 12:20, 21; 1Фс 5:15.)

Из слов Павла следует, что, хотя человек, отличающийся праведностью, может вызывать уважение и даже восхищение окружающих, он, возможно, не настолько дорог их сердцу, что они будут готовы за него умереть. Однако человек, известный своей добродетельностью — сердечный, отзывчивый, участливый, милосердный, на деле помогающий другим,— завоевывает любовь окружающих; он может быть настолько дорог их сердцу, что за него будут готовы даже умереть.

Стоит отметить, что в Библии «доброе» или «хорошее» противопоставляется «злу» (Мф 5:45; Рм 16:19; 1Пт 3:11; 3Ин 11), «нечестию» (Рм 12:9), а также тому, что «порочно» (Ин 5:29), «дурно» (Рм 9:11), «плохо» (2Кр 5:10). «Праведники» же противопоставляются «грешникам» (неправедным) (Мк 2:17; Лк 15:7). Подобно тому как грешник (тот, кто не соответствует нормам праведности) необязательно называется или является «порочным», «нечестивым» или «злым», «праведник» необязательно называется или является «добродетельным» в описанном выше смысле слова.

Иосиф из Аримафеи был известен как человек «добрый и праведный» (Лк 23:50). Надо сказать, в применении к несовершенным людям эти слова всегда используются в относительном смысле. (Ср. Мф 19:16, 17; Мк 10:17, 18; см. ДОБРОДЕТЕЛЬНОСТЬ [Добродетельность Иеговы].) Заповеди Божьего Закона, данного Израилю, были «святы [как исходящие от Бога], праведны [совершенны в своей справедливости] и добры [они всегда служат на благо тех, кто их соблюдает]» (Рм 7:12; ср. Эф 5:9).

Праведность Иеговы. Еврейские слова це́дек и цедака́ и греческое дикайоси́не часто употребляются в связи с правильностью Божьих путей: он поступает праведно как Владыка (Иов 37:23; Пс 71:19; 89:14), верша суды и восстанавливая справедливость (Пс 9:8; 85:11; Иса 26:9; 2Кр 3:9), наказывая народ, называющий себя его народом (Иса 10:22), оказываясь правым в суде (Пс 51:4; Рм 3:4, 5) и оправдывая в суде своих служителей (Мх 7:9).

Иегова назван «жилищем праведности» (Иер 50:7). То есть он единственно праведный, и его создания могут быть праведными только на основании отношений с ним. Иегова неуклонно придерживается своих норм праведности, поэтому его создания могут быть полностью в нем уверены. Об Иегове написано: «Праведность и  правосудие — основание твоего престола» (Пс 89:14).

Остается праведным, проявляя милосердие. Иегова настолько праведен, справедлив, свят и чист, что не может попустительствовать никакому греху (Пс 5:4; Иса 6:3, 5; Авв 1:13; 1Пт 1:15). Поэтому он не может прощать людям грехи, не удовлетворив требований справедливости, не создав для этого правовую основу. Чтобы все было по справедливости, он по незаслуженной доброте отдал своего Сына в качестве искупительной жертвы, или жертвы умилостивления, для покрытия грехов. Таким образом, он может, не отступая от норм праведности, быть милосердным к грешникам, которые проявляют веру в искупительную жертву. Вот как сказал об этом Павел: «Но теперь, независимо от закона, стала явной праведность Бога... да, праведность Бога через веру в Иисуса Христа... Все согрешили и лишены славы Бога, но его дар в том, что по его незаслуженной доброте они объявляются праведными через освобождение выкупом, уплаченным Христом Иисусом. ...Чтобы [Бог мог] быть праведным и тогда, когда он будет объявлять праведным того [по природе своей грешного человека], кто верит в Иисуса» (Рм 3:21—26; см. ОБЪЯВЛЯТЬ ПРАВЕДНЫМ).

Необходимо искать Божью праведность. Иисус призывал: «Продолжайте искать прежде царство и Божью праведность, и все это будет дано вам» (Мф 6:33). Искать Царство нужно постоянно; для человека это правительство должно быть желанным, и он должен быть ему преданным. Кроме того, нужно всегда помнить, что это Царство Бога: нужно подчиняться Божьей воле, в поведении должно отражаться знание того, что для Бога добро, а что зло; нужно также постоянно обновлять свой ум, чтобы все стороны жизни согласовывались с Божьей праведностью (Рм 12:2). Необходимо «облечься в новую личность, сотворенную по воле Бога в истинной праведности и преданности» (Эф 4:23, 24).

Иудеи думали, что они угодны Богу и что войдут в его Царство, пытаясь утвердить собственную праведность, но они не покорились Божьей праведности (Рм 10:1—3). Вот почему Иисус сказал своим ученикам: «Говорю вам, что если ваша праведность не превзойдет праведности книжников и фарисеев, то вы не войдете в небесное царство». «Праведность» этих людей состояла в соблюдении некоторых требований Закона, а также их собственных, добавленных к Закону преданий. На самом же деле ради своих преданий и традиций они отменили слово Бога; кроме того, они отвергли Божий путь — Христа, благодаря которому они могли бы достичь подлинной праведности (Мф 5:17—20; 15:3—9; Рм 10:4).

Праведность не благодаря делам. Итак, ясно, что, совершая дела Моисеева закона или же дела собственной праведности, несовершенные люди никогда не смогли бы достичь истинной праведности, то есть их праведность всегда была бы далека от Божьей (Рм 3:10; 9:30—32; Гл 2:21; 3:21; Тит 3:5). Люди, которых Бог называл праведными, проявляли веру в него и не полагались на собственные дела — они подкрепляли свою веру делами, соответствующими его нормам праведности (Бт 15:6; Рм 4:3—9; Иак 2:18—24).

Закон был праведен. Сказанное выше не означает, что Закон, данный через Моисея, не отражал Божьих норм праведности. Апостол Павел отмечает: «Закон свят и заповедь свята, праведна и добра» (Рм 7:12; Вт 4:8). Закон послужил цели Бога, сделав очевидными преступления и исполнив роль воспитателя, который должен был привести искренних иудеев к Христу; он также имел тень грядущих благ (Гл 3:19, 24; Евр 10:1). Однако Закон не мог сделать тех, кто под ним находился, по-настоящему, до конца праведными. Все они были грешниками и не могли соблюдать Закон в совершенстве, а их первосвященник не мог удалить их грехи с помощью жертвоприношений и различных церемоний. Праведности они могли достичь, только приняв искупительную жертву, предоставленную Богом (Рм 8:3, 4; Евр 7:18—28). Принимавшие Христа объявлялись праведными не потому, что они этого заслуживали,— это был дар, и Христос стал для них «мудростью от Бога, а также праведностью, и святостью, и освобождением через выкуп». То есть подлинная праведность возможна только благодаря Христу. Таким образом превозносится Иегова, ведь становится очевидным, что праведность исходит именно от него, а не от людей, что они не могут достичь ее своими делами, «чтобы было, как написано: „Хвалящийся пусть хвалится в Иегове“» (1Кр 1:30, 31; Рм 5:17).

Польза от праведности. Бог любит праведных людей и заботится о них. Давид писал: «Я был молод и состарился, но не видел праведного оставленным и его потомков просящими хлеба» (Пс 37:25). Соломон сказал: «Иегова не допустит, чтобы душа праведного терпела голод, а желание нечестивых он отвергнет» (Пр 10:3). Бог будет праведно судить обитаемую землю через Иисуса Христа и сотворит «новые небеса и новую землю», на которых будет обитать  праведность (Де 17:31; 2Пт 3:13). Праведным обещано, что земля станет их владением, а нечестивые будут удалены с земли — они станут «выкупом» за праведных,— ведь пока властвуют нечестивые, праведникам нет покоя. Имущество нечестивых достанется праведным, как сказано в притче: «Богатство грешника сберегается для праведного» (Пр 13:22; 21:18).

Тот, кто пребывает в праведности, заверяется в том, что к нему сейчас и во все времена будет благоволить Бог и его будут одобрять люди с правильным настроем сердца, так как «память о праведном достойна благословения [и пребудет «вовек»], а имя нечестивых погибнет» (Пр 10:7; Пс 112:6).

Уважение к праведным и следование их советам. Уважать тех, кого Иегова считает праведным,— это мудро. Мудро также следовать их советам и внимать их обличению — это послужит только на пользу. Давид, которого Иегова обличал через праведных людей, Божьих служителей и пророков, сказал: «Если ударит меня праведный, это будет любящей добротой, будет исправлять меня — это как оливковое масло на мою голову, которое не будет отвергнуто моей головой» (Пс 141:5).

«Нагрудник праведности». Библия призывает: «Больше всего, что нужно беречь, береги свое сердце, потому что из него — источники жизни» (Пр 4:23). Ввиду этого христианам нужно носить «нагрудник праведности» (Эф 6:14). Чтобы сердце не стало злым, крайне важно придерживаться Божьей праведности, ведь сердце несовершенного, грешного человека коварно и отчаянно (Иер 17:9). Сердце необходимо постоянно обуздывать и обучать. Христианин сможет делать это только в том случае, если будет тесно держаться Писания, которое, как говорит Павел, «полезно для обучения, для обличения, для исправления, для наставления в праведности, чтобы Божий человек был сведущ во всем, полностью подготовлен ко всякому доброму делу». Необходимо с благодарностью принимать исправление от праведных людей, которые пользуются Словом Бога в духе этого стиха (2Тм 3:16, 17).