Праздники были неотъемлемой частью истинного поклонения Богу; указания отмечать их Иегова дал своему избранному народу через Моисея. Еврейское слово хаг, переведенное как «праздник», возможно, восходит к глаголу, указывающему на кругообразные движения или форму, на танец по кругу и, следовательно, на периодичность праздника. Слово моэ́д, которое тоже переводится как «праздник», в основном обозначает установленное время или место собрания (1См 20:35; 2См 20:5).

Далее говорится о праздниках и подобных особых днях.

 ПРАЗДНИКИ В ИЗРАИЛЕ

ДО ПЛЕНА

ЕЖЕГОДНЫЕ ПРАЗДНИКИ

1. Пасха, 14 авива (нисана)

2. Пресных лепешек, 15—21 авива (нисана)

3. Недель, или Пятидесятница, 6 сивана

4. Трубного звука, 1 этанима (тишри)

5. День искупления, 10 этанима (тишри)

6. Шалашей, 15—21 этанима (тишри), и торжественное собрание 22-го

ПЕРИОДИЧЕСКИЕ ПРАЗДНИКИ

1. Еженедельная суббота

2. Новолуние

3. Субботний год (каждый 7-й год)

4. Год юбилея (каждый 50-й год)

ПОСЛЕ ПЛЕНА

1. Праздник посвящения, 25 кислева

2. Праздник Пурим, 14, 15 адара

Три великих праздника. Три главных «ежегодных праздника», иногда называемых «праздниками паломничества», поскольку в Иерусалим приходили все мужчины, отмечались в назначенное время и обозначались еврейским словом моэ́д (Лв 23:2, 4). Однако, когда речь идет исключительно о трех великих праздниках, используется слово хаг, которое указывает не только на повторяющееся событие, но и на время ликования. К трем великим праздникам относятся:

1) Праздник пресных лепешек (Исх 23:15). Он начинался на следующий день после Пасхи и длился с 15 по 21 авива (нисана). Пасха отмечалась 14 нисана и была отдельным праздником, но, поскольку по времени она была тесно связана с Праздником пресных лепешек, об этих двух праздниках говорили как о Пасхе (Мф 26:17; Мк 14:12; Лк 22:7).

2) Праздник недель, или Пятидесятница (как он назывался позднее). Он отмечался на 50-й день после 16 нисана, то есть 6 сивана (Исх 23:16а; 34:22а).

3) Праздник шалашей (шатров), или жатвы. Он отмечался в седьмом месяце, этаниме (тишри), с 15-го по 21-е, а 22-го было торжественное собрание (Лв 23:34—36).

Время и место праздников, а также то, как их отмечать, установил Иегова. Их отмечали в разное время года по священному календарю: ранней весной, поздней весной и осенью. Это было уместно, ведь, собирая первые плоды урожая на поле и в винограднике, жители Обетованной земли ощущали огромную радость и счастье и признавали Иегову щедрым Дарителем всех добрых даров.

Особенности празднования. В связи с тремя великими ежегодными праздниками в соглашении Закона говорилось: «Все мужчины должны приходить к твоему Богу Иегове в то место, которое он выберет» (Вт 16:16). Со временем Иегова выбрал Иерусалим. В Законе не было предусмотрено наказания для тех, кто не приходил на праздники; исключением была Пасха, отсутствие на которой каралось смертью (Чс 9:9—13). Тем не менее пренебрежение любым законом Бога, в том числе постановлениями относительно праздников и суббот, навлекало на народ Божье осуждение и приводило к бедствиям (Вт 28:58—62). Пасху следовало отмечать 14 нисана или, в исключительных случаях, ровно через месяц.

В отличие от мужчин, женщины не были обязаны ходить на ежегодные праздники. Все же в Библии упоминаются случаи, когда на них присутствовали женщины, например Анна, мать Самуила (1См 1:7), и Мария, мать Иисуса (Лк 2:41). Израильтянки, которые любили Иегову, по возможности посещали такие праздники. Стоит отметить, что на них регулярно присутствовали не только родители Иисуса, но и их родственники и знакомые (Лк 2:44).

Иегова обещал: «Когда ты будешь три раза в год ходить к твоему Богу Иегове, чтобы увидеть его лицо, никто не будет желать твоей земли» (Исх 34:24). Хотя все мужчины уходили на праздники, оставляя города и землю без защиты, в это время, как свидетельствует история, ни один чужеземный народ не вторгался в землю евреев, вплоть до уничтожения Иерусалима в 70 г. н. э. Однако в 66 г. н. э., то есть после того, как еврейский народ отверг Христа, Цестий Галл убил 50 человек в Лидде во время Праздника шатров.

Никто из мужчин не должен был приходить с пустыми руками; каждому следовало принести дар, «соответствующий благословению», которое давал ему его Бог Иегова (Вт 16:16, 17). Кроме того, в Иерусалим приносили вторую десятину (первая отдавалась на содержание левитов [Чс 18:26, 27]) от ежегодного урожая зерна, вина и масла, а также первенцев крупного и мелкого скота; всё это ели при святилище и делились с левитами. Однако, если до места проведения праздника идти было слишком далеко, Закон позволял обменять продукты и  животных на деньги, на которые можно было купить еду и напитки (Вт 14:22—27). Эти события давали возможность проявлять преданность Иегове, и их следовало отмечать с радостью, разделяя ее с пришельцем, сиротой и вдовой (Вт 16:11, 14). Но участвовать в праздниках могли только обрезанные пришельцы мужского пола, которые поклонялись Иегове (Исх 12:48, 49). Помимо ежедневных приношений, приносили особые жертвы, а когда приносили всесожжения и мирные жертвы, трубили в трубы (Чс 10:10).

Незадолго до строительства храма царь Давид перераспределил обязанности сотен священников из рода Аарона, разделив их на 24 группы, а также обязанности левитов, которые им помогали (1Лт, гл. 24). Позднее каждая группа, состоявшая из обученных работников, служила при храме два раза в год по одной неделе под надзором главы рода. Судя по 2 Летописи 5:11, все 24 группы священников служили вместе при посвящении храма, которое состоялось во время Праздника шалашей, или шатров (1Цр 8:2; Лв 23:34). Как отмечает ученый Альфред Эдершейм, во время праздников любой священник мог прийти и помочь в служении при храме, но, когда проходил Праздник шатров (шалашей), требовалось присутствие всех 24 групп (Edersheim A. The Temple. 1874. С. 66).

Во время этих праздничных событий священники, левиты и служившие с ними нефинеи выполняли огромный объем работы. Пример тому — Праздник пресных лепешек, который состоялся в дни царя Езекии, после того как тот очистил храм. В том случае празднование продлилось еще семь дней. В Библии сообщается, что для жертвоприношения Езекия дал 1 000 быков и 7 000 овец, а его князья — 1 000 быков и 10 000 овец (2Лт 30:21—24).

Определенные дни этих праздников были торжественными или святыми собраниями; они считались субботами, в которые, как и в обычные субботы, нельзя было заниматься повседневными делами и работать. Однако в эти дни можно было заниматься приготовлениями к празднованию, например готовить пищу, что запрещалось делать в еженедельные субботы (Исх 12:16). Таким образом, «святые собрания» праздников отличались от обычных, еженедельных суббот (а также от субботы, которой становился десятый день седьмого месяца, День искупления, время поста), в которые нельзя было делать никакой работы, даже зажигать огонь в жилище. (Ср. Лв 23:3, 26—32 с Лв 23:7, 8, 21, 24, 25, 35, 36 и с Исх 35:2, 3.)

Роль праздников в жизни израильтян. Праздники играли очень важную роль в общественной жизни израильтян. Когда израильтяне были рабами в Египте, Моисей объяснил фараону, почему они вместе со своим скотом должны покинуть Египет. Он сказал: «У нас праздник, посвященный Иегове» (Исх 10:9). Соглашение Закона содержало много подробных указаний о том, как отмечать праздники (Исх 34:18—24; Лв 23:1—44; Вт 16:1—17). Когда израильтяне соблюдали повеления Бога, праздники помогали всем, кто на них присутствовал, сосредоточиваться на слове Бога и не быть настолько поглощенными личными делами, чтобы забыть о более важном — о духовных потребностях. Эти праздники также напоминали им, что они народ, носящий имя Иеговы. По дороге на праздник у них было много времени, чтобы говорить о доброте своего Бога и о благословениях, которые он изливал на них каждый день и в разное время года. Благодаря праздникам у израильтян появлялось время и возможность для размышления, общения и обсуждения закона Иеговы. Они расширяли знания о земле, которую им дал Бог, возрастали в понимании и в любви к ближним, укрепляли узы единства и содействовали чистому поклонению. Праздники были радостными событиями. Люди наполняли свой ум Божьими мыслями и размышляли о его путях, и все, кто искренне участвовал в праздниках, получали щедрые духовные благословения. Взять, к примеру, благословения, которые обрели тысячи людей, пришедших в Иерусалим на праздник Пятидесятницы в 33 г. н. э. (Де 2:1—47).

Для евреев праздники ассоциировались с радостью и счастьем. До вавилонского плена, ко времени которого народ в целом упустил из виду истинное духовное значение праздников, пророки Осия и Амос связывали предстоящее предсказанное разрушение Иерусалима с тем, что эти радостные и счастливые события прекратятся или превратятся в скорбь (Ос 2:11; Ам 8:10). После падения Иерусалима Иеремия сокрушался: «Дороги Сиона скорбят, потому что никто не идет на праздник». Праздник и суббота были забыты (Пл 1:4; 2:6). Исаия заранее описал радость тех, кто в 537 г. до н. э. вернулся из вавилонского плена: «Вы будете петь песню, как поют в ночь, когда освящают себя для праздника» (Иса 30:29). Тем не менее вскоре после возращения в землю, которую им дал Бог, они снова осквернили праздники Иеговы, поэтому через пророка Малахию Бог предупредил, что разбросает по их лицам помет, оставшийся после их праздников (Мл 2:1—3).

 Те, кто участвовал в написании Христианских Греческих Писаний, несколько раз прямо или косвенно упоминают об этих праздниках, иногда указывая на их символическое и пророческое значение для христиан. Однако от христиан не требуется отмечать эти праздники (Кл 2:16, 17; см. отдельные статьи о праздниках).