Тот, кто предшествовал кому-либо в чем-либо или своей деятельностью подготовил его приход. По значимости он как правило, хотя и не всегда, уступал тому, кто за ним следовал.

Классическим примером предшественника служит Иоанн Креститель, который подготовил путь для Христа в согласии с пророчествами из Исаии 40:3, а также Малахии 3:1 и 4:5, 6, где сказано: «Кто-то кричит в пустыне: „Расчищайте путь для Иеговы! Приготовьте... прямую дорогу“» и «Я посылаю моего вестника, и он расчистит путь передо мной». Весть, которую возвещал Иоанн, вызвала у народа ожидание прихода Христа; она была призвана подготовить людей к тому, чтобы они слушали Иисуса, чтили его и следовали за ним (Мф 3:1—12; 11:7, 10, 14; Мк 9:11—13; Лк 1:13—17, 76; Ин 1:35—37). Однажды Иисус послал впереди себя вестников, которые пришли в деревню самаритян, чтобы «все приготовить для него» (Лк 9:52).

В Библии слово «предшественник» встречается один раз и относится к самому Иисусу (Евр 6:19, 20). Он «предшественник» не потому, что занимал более низкое положение по сравнению с теми, кто шел за ним, а потому, что он первым вошел в небесную славу, открыв и приготовив путь для собрания своих последователей с небесной надеждой (Ин 14:2, 3). Поэтому они могут в полной уверенности приближаться к Богу, идя путем, освященным их Предшественником (Евр 10:19—22).