С самых древних времен человеку, созданному по образу Бога (Бт 1:26; Пс 37:28; Мл 2:17), было присуще чувство справедливости (Иса 58:2; Рм 2:13—15). Первый приговор Иегова объявил первой человеческой паре и змею, представлявшему Дьявола,— так справедливость и правосудие были претворены в жизнь. Наказанием за неповиновение Богу, что, по сути, являлось мятежом против верховной власти Правителя мироздания, была смерть (Бт 2:17). Каин, осознавая, что людям присуще чувство справедливости, боялся, что его лишат жизни, чтобы отомстить за убийство его брата Авеля. Но Иегова  не дал никому полномочий казнить Каина, оставив право на возмездие за собой. Он осуществил его, прервав род Каина во время Потопа (Бт 4:14, 15). Примерно за 700 лет до Потопа Енох провозглашал о намерении Бога осуществить приговор, вынесенный тем, кто творил нечестивые дела (Бт 5:21—24; Иуды 14, 15).

После Потопа. После Потопа Бог, продолжая издавать законы, наделил человека полномочиями карать за убийство (Бт 9:3—6). Позднее Иегова сказал об Аврааме: «Я сблизился с ним для того, чтобы он повелел своим сыновьям и домашним после себя держаться пути Иеговы, храня праведность и верша суд» (Бт 18:19). Из этого видно, что патриархальное общество жило по Божьим законам, с которыми все в нем были знакомы.

Иегова выразил свое отношение к прелюбодеянию и определил за него наказание, когда сказал Авимелеху, что он умрет за то, что взял к себе Сарру, чтобы она стала его женой (хотя Авимелех не знал, что она принадлежит Аврааму) (Бт 20:2—7). Иуда вынес Фамари смертный приговор за блуд (Бт 38:24).

Закон Бога, данный Израилю. Когда был образован израильский народ, Бог стал его Царем, Законодателем и Судьей (Иса 33:22). Он дал израильтянам «Десять слов», или, как их часто называют, «Десять заповедей», изложив принципы, которые легли в основу свода примерно из 600 других законов. «Десять слов» начинаются так: «Я Иегова, твой Бог, который вывел тебя из земли Египет» (Исх 20:2). Это служило главным основанием для соблюдения всего Закона. Неподчинение было не только нарушением закона Главы правительства, но и оскорблением духовного Главы — их Бога, а богохульство приравнивалось к государственной измене.

Когда Закон был в силе, действовали те же принципы, которыми руководствовалось патриархальное общество. Однако Закон был более подробным и охватывал все сферы жизни людей. Закон, изложенный в Пятикнижии, устанавливал настолько высокие нравственные нормы, что никто из людей не мог соблюдать его весь. Израильтянам приходилось признавать, что Закон обличал их греховную сущность и несовершенство. Как писал апостол Павел, «заповедь свята, праведна и добра» и «Закон духовен» — «он был добавлен, чтобы сделать очевидными преступления» (Рм 7:12, 14; Гл 3:19). Иегова Бог дал Израилю целостный Закон, содержащий в себе Его принципы и постановления. Этот Закон не был перечнем отдельных случаев, которые могли возникнуть или уже возникали.

В свете предусмотренных Законом наказаний за различные проступки грех «стал еще греховнее» (Рм 7:13). Закон талиона, или возмездия, требующий отплачивать за причиненный вред тем же, стал нормой строгой справедливости. Закон содействовал миру и спокойствию народа, оберегал народ, когда израильтяне его соблюдали, а также защищал каждого в отдельности от злоумышленников, обеспечивая возмещение убытков в случае кражи или порчи имущества.

В Десяти заповедях, изложенных в 20-й главе Исхода и 5-й главе Второзакония, не оговаривается, какие наказания полагались за их нарушение — наказания описаны в других местах Писания. Нарушение первых семи заповедей каралось смертью. Что касается воровства, то вор должен был вернуть украденное и возместить ущерб. За лжесвидетельство полагалось такое же наказание, какое лжесвидетель задумывал для своей жертвы. За нарушение последней заповеди, запрещавшей жадность и неправильные желания, судьи не могли наложить никакого взыскания. Эта заповедь превосходила все установленные человеком законы — она предполагала, что каждый сам себе судья. Кроме того, она указывала на корень, или основную причину, нарушений всех заповедей. Если бы человек позволил неправильному желанию развиться, это в конечном итоге проявилось бы в нарушении одной из девяти других заповедей.

Тяжкие преступления, оговоренные в Законе. Караемые смертной казнью. По Закону смертной казнью карались такие преступления, как: 1) богохульство (Лв 24:14, 16, 23); 2) поклонение какому-либо богу, кроме Иеговы; любое идолопоклонство (Лв 20:2; Вт 13:6, 10, 13—15; 17:2—7; Чс 25:1—9); 3) колдовство, спиритизм (Исх 22:18; Лв 20:27); 4) лжепророчествование (Вт 13:5; 18:20); 5) нарушение субботы (Чс 15:32—36; Исх 31:14; 35:2); 6) убийство (Чс 35:30, 31); 7) прелюбодеяние (Лв 20:10; Вт 22:22); 8) умалчивание об отсутствии девственности при вступлении в брак (Вт 22:21); 9) половая связь с обрученной девушкой (Вт 22:23—27); 10) кровосмешение (Лв 18:6—17, 29; 20:11, 12, 14); 11) гомосексуализм (Лв 18:22; 20:13); 12) скотоложство (Лв 18:23; 20:15, 16); 13) похищение людей (Исх 21:16; Вт 24:7); 14) нанесение ударов отцу или матери, злословие кого-то из родителей (Исх 21:15, 17); 15) лжесвидетельствование в случае, когда наказанием за то, в чем обвиняли  человека, была смерть (Вт 19:16—21); 16) неправомерное приближение к священному шатру (Чс 17:13; 18:7).

Во многих случаях о смертной казни говорится как об истреблении — приговоренного к нему обычно побивали камнями. Такое наказание предусматривалось за умышленно совершенный грех, за неуважительные, оскорбительные высказывания против Иеговы (Чс 15:30, 31), а также за многие другие проступки. Вот некоторые из них: упущение сделать обрезание (Бт 17:14; Исх 4:24); умышленное пренебрежение празднованием Пасхи (Чс 9:13); пренебрежение празднованием Дня искупления (Лв 23:29, 30); изготовление или использование святого масла помазания для обыденных целей (Исх 30:31—33, 38); употребление в пищу крови (Лв 17:10, 14); употребление нечистым человеком принесенной в жертву пищи (Лв 7:20, 21; 22:3, 4, 9); употребление в пищу заквашенного хлеба во время Праздника пресных лепешек (Исх 12:15, 19); принесение жертвы за пределами священного шатра (Лв 17:8, 9); употребление в пищу мяса мирной жертвы на третий день после ее принесения (Лв 19:7, 8); пренебрежение очищением (Чс 19:13—20); незаконное прикосновение к чему-нибудь святому (Чс 4:15, 18, 20); половая связь с женщиной во время менструации (Лв 20:18); употребление в пищу жертвенного жира (Лв 7:25; см. ИСТРЕБЛЕНИЕ).

Предусмотренные Законом наказания. Наказания, предусмотренные Законом, который Иегова дал через Моисея, содействовали тому, что земля не осквернялась в глазах Бога. Те, кто совершал мерзости, удалялись из среды народа. Кроме того, наказания сдерживали преступность и помогали развивать уважение к святости жизни, к закону Израиля, к Законодателю, Богу, и к ближнему. Когда израильтяне подчинялись Закону, это обеспечивало экономическую стабильность и препятствовало моральному разложению, ведущему к омерзительным заболеваниям и физической деградации.

Закон не предписывал никаких варварских, жестоких наказаний. Никого нельзя было карать за чужие проступки. В Законе четко излагались принципы. Судьям была дана определенная свобода: каждый случай рассматривался в отдельности, взвешивались все обстоятельства дела, а также анализировались мотивы и настрой обвиняемых. Справедливость обязательно должна была восстанавливаться (Евр 2:2). Виновный в предумышленном убийстве не мог избежать смерти с помощью денежного выкупа (Чс 35:31). Тот же, кто убил человека неумышленно, мог убежать в один из городов-убежищ. Вынужденный жить в пределах города, он поневоле задумывался о том, что жизнь свята и что даже к случайному убийству нельзя относиться легкомысленно — оно требовало некой компенсации. В то же время, плодотворно трудясь в городе-убежище, он не становился для общества финансовым бременем (Чс 35:26—28).

Цель наказаний за правонарушения состояла в том, чтобы пострадавшему от кражи или порчи имущества возмещался моральный и материальный ущерб. Если же вор был не в состоянии уплатить назначенную сумму, его могли продать в рабство — он становился рабом либо пострадавшего, либо кого-то еще. Таким образом, пострадавший получал компенсацию, а преступнику приходилось содержать себя своим трудом, так что государству не нужно было о нем заботиться, как это принято в странах, где правонарушителей сажают в тюрьму. Эти законы были справедливыми и содействовали исправлению преступника (Исх 22:1—6).

По Закону смертный приговор приводили в исполнение, побивая виновного камнями (Лв 20:2, 27). Иногда преступников казнили мечом, особенно если казнимых было много (Исх 32:27; 1Цр 2:25, 31, 32, 34). Если город становился отступническим, всех его жителей должны были предать уничтожению с помощью меча (Вт 13:15). В Исходе 19:13, по-видимому, идет речь о предании смерти с помощью копья или стрелы. (См. Чс 25:7, 8.) В Библии также упоминается обезглавливание, хотя возможно, что человека казнили каким-то иным способом и затем обезглавливали труп (2См 20:21, 22; 2Цр 10:6—8). За наиболее гнусные преступления Закон предписывал сожжение и повешение (Лв 20:14; 21:9; ИсН 7:25; Чс 25:4, 5; Вт 21:22, 23). Как ясно видно из приведенных выше стихов, такие приговоры осуществлялись только после того, как человек был умерщвлен.

Захваченных в плен на войне обычно казнили мечом — если Бог повелевал предать их уничтожению (1См 15:2, 3, 33). Тех же, кто сдавался в плен, делали подневольными работниками (Вт 20:10, 11). В старых переводах Библии из 2 Самуила (2 Царств) 12:31 можно понять, что Давид подверг жителей аммонитского города Раввы мученической смерти, но современные переводы показывают, что он лишь принудил их к подневольному труду. (См. НМ, СоП, СмП.)

Хотя такой вид казни, как низвержение кого-либо с большой высоты, например со скалы, не  был предписан Законом, иудейский царь Амасия покарал таким образом 10 000 сыновей Сеира (2Лт 25:12). Жители Назарета хотели так поступить с Иисусом (Лк 4:29).

В случае намеренного нанесения телесных повреждений правосудие обеспечивалось применением закона талиона, который предполагал возмездие, строго соответствующее причиненному вреду (Вт 19:21). В Библии записан по меньшей мере один случай применения такого наказания (Сд 1:6, 7). Судьи на основании доказательств должны были определить, было ли совершено умышленное преступление или же человек пострадал по чьей-либо неосторожности, из-за несчастного случая и так далее. Исключением из закона возмездия была ситуация, когда женщина, в стараниях помочь своему мужу во время драки, хваталась за половые органы другого мужчины. Вместо того чтобы повреждать ее половые органы, ей отсекали руку (Вт 25:11, 12). Этот закон показывает уважительное отношение Бога к репродуктивным органам. Кроме того, поскольку женщина принадлежала своему мужу, этот закон милосердно учитывал его право иметь детей от своей жены.

В Мишне упоминаются четыре способа приведения в исполнение смертного приговора: побивание камнями, сжигание, обезглавливание и удушение. Однако три последних способа не предписывались и не разрешались Законом. Указанные в Мишне способы относятся к традициям, добавленным позже, и противоречат заповедям Бога (Мф 15:3, 9). Примером варварской жестокости, до которой дошли иудеи, следуя своим традициям, служит их способ казни через сожжение. «Закон о сожигаемых. Его погружают в навоз до колен, кладут твердый плат в мягкий и обматывают вокруг шеи; один [свидетель] тянет к себе, а другой тянет к себе, пока он не откроет рта. Тогда зажигают фитиль [согласно Гемаре 52а, это была полоска свинца] и бросают ему в рот, так что он сходит во внутренности его и сожигает их» (Санхедрин 7:2, пер. Н. Переферковича).

Поскольку жизнь человека с самого начала была подчинена законам — либо Божьему закону, либо закону данной Богом совести,— неудивительно, что чем теснее люди придерживались истинного поклонения, тем разумнее и гуманнее были наказания, предусмотренные их законами, и наоборот: чем больше они отдалялись от Бога, тем более извращенным становилось их чувство справедливости. Это видно при сравнении законов Израиля с законами, которые были у других древних народов.

У египтян. О наказаниях, применявшихся в Египте, известно немного. Практиковались побои (Исх 5:14, 16), утопление (Исх 1:22), обезглавливание с последующим повешением на столбе (Бт 40:19, 22), а также казнь с помощью меча и тюремное заключение (Бт 39:20).

У ассирийцев. В Ассирийской империи прибегали к очень жестоким наказаниям. Среди них: умерщвление, искалечение (например, отрезание ушей, носа, губ, а также кастрация), казнь на столбе, запрет на захоронение, избиение палкой, уплата определенного количества свинца и принудительная работа на царя. По ассирийскому закону убийцу передавали ближайшему родственнику убитого, и тот по своему усмотрению мог либо умертвить убийцу, либо забрать его имущество. Это могло приводить к длительной родовой вражде, поскольку дело часто пускалось на самотек и не были предусмотрены города-убежища, такие, как в Израиле. Наказание за прелюбодеяние предоставлялось осуществлять мужу. Он мог умертвить свою жену, искалечить, наказать по своему усмотрению или же отпустить. И так, как он поступил с женой, он был обязан поступить и с прелюбодеем. Что касается военнопленных, то с них часто заживо сдирали кожу, их ослепляли, у них вырывали язык, их казнили на столбе, сжигали и умерщвляли иными способами.

У вавилонян. Кодекс Хаммурапи (хотя, по мнению современных законоведов, это не кодекс в точном смысле слова), основанный, как признается, на более ранних законах, представляет собой сборник решений, или сборник прецедентов, на глиняных табличках. Впоследствии он был переписан (возможно, другим письмом) на стеле, помещенной в храм Мардука в Вавилоне. (Вероятно, копии имелись и в других городах.) Позднее завоеватели Вавилона перенесли эту стелу в Сузы, где она была обнаружена в 1902 г.

Был ли кодекс Хаммурапи «предшественником» Моисеева закона?

В отличие от Моисеева закона, кодекс Хаммурапи не устанавливал принципов. По-видимому, он был призван помогать судьям в решении определенных дел: они могли найти прецедент или же поправки к ранее принятым решениям, чтобы было ясно, как необходимо поступать в дальнейшем. Например, в кодексе не сообщалось, как должно караться убийство, поскольку предусмотренное за него наказание  было известно всем, что, несомненно, можно сказать и о наказаниях за другие распространенные правонарушения. Хаммурапи не преследовал цели охватить все сферы законодательства. Каждое правило в его кодексе начиналось примерно с таких слов: «Если человек сделает то-то и то-то...» Поскольку в кодексе рассматривались конкретные случаи, а не излагались принципы, он лишь предписывал, какой приговор нужно вынести в тех или иных обстоятельствах. Он основывался главным образом на уже существовавших законах — в нем лишь были добавлены некоторые подробности в отношении ряда трудных случаев, характерных для вавилонской цивилизации того времени.

Кодекс Хаммурапи ни в коем случае нельзя считать предшественником Моисеева закона. Так, этот кодекс предусматривал «соответственное», или «равное», наказание. Одно из правил гласило: «Если... [строитель] причинит смерть сыну домохозяина [построенный дом был непрочен и рухнул], — должно убить сына строителя». Однако в Божьем Законе, данном через Моисея, сказано: «Отцов нельзя предавать смерти за детей и детей нельзя предавать смерти за отцов» (Вт 24:16). Хищение ценностей, как правило, влекло за собой не возмещение убытков, как по Моисееву закону, а смерть. В некоторых случаях требовалось вернуть в 30 раз больше, чем было украдено. Если человек не мог выплатить требуемую сумму, его предавали смерти. Навуходоносор практиковал расчленение, а также наказание огнем, как в случае с тремя молодыми евреями, которых он живыми бросил в раскаленную печь (Дан 2:5; 3:19, 21, 29; Иер 29:22).

У персов. При правлении Дария мидянина Даниила бросили в подземелье со львами; тем, кто ложно обвинял его, а также их сыновьям и женам был вынесен такой же приговор — они были брошены в подземелье со львами, где и погибли (Дан 6:24). Позднее персидский царь Артаксеркс дал Ездре полномочия подвергать суду всякого, кто не будет исполнять закон Бога Ездры или закон царя,— такой человек должен был «понести наказание, будь то смерть, изгнание, денежное взыскание или тюремное заключение» (Езд 7:26). Ахашверош повесил Амана на столбе высотой в 50 локтей (22 м). Он повесил также двух привратников, замышлявших его убить (Эсф 7:9, 10; 2:21—23).

Было найдено несколько табличек с законами персидского царя Дария I. По этим законам человек, напавший на другого с оружием и ранивший или убивший его, наказывался плетью — он получал от 5 до 200 ударов. Иногда практиковалась казнь на столбе. Согласно греческим трудам, в которых описаны персидские законы, смертной казнью, как правило, карались преступления против государства, царя, его семьи и имущества. Часто эти наказания отличались крайней жестокостью. О наказаниях за обычные преступления сведений сохранилось мало, однако, по всей видимости, практиковалось искалечение рук и ног, а также ослепление.

Другие народы в Палестине и вокруг нее. Помимо Израиля в Обетованной земле и в прилегающих регионах жили другие народы. Они практиковали тюремное заключение и оковы, искалечение, ослепление, умерщвление военнопленных мечом, вспарывание беременных женщин и разбивание детей о стену или о камень (Сд 1:7; 16:21; 1См 11:1, 2; 2Цр 8:12).

У римлян. В дополнение к казни мечом, в том числе обезглавливанию (Мф 14:10), среди наиболее распространенных видов наказания были: побои, бичевание плетью (иногда плетью с частицами костей, с увесистыми кусочками металла или же с крючками на концах), повешение, низвержение с высокой скалы, утопление и сожжение. Приговоренных также отдавали на съедение диким зверям на арене или принуждали сражаться в гладиаторских боях. Заключенных часто заковывали в колодки (Де 16:24) или приковывали цепью к стражнику (Де 12:6; 28:20). По римским законам запрещалось бичевать римских граждан: согласно одному закону (Lex Valeria) — в случае если гражданин требовал открытого разбирательства, а согласно другому (Lex Porcia) — без такого требования.

У греков. Греки часто применяли те же наказания, что и римляне. Преступников низвергали со скалы или бросали в глубокую пещеру, били до смерти, топили, отравляли или убивали мечом.

Более подробно об отдельных преступлениях и видах наказания можно прочитать в соответствующих статьях.