В древности на Востоке, чтобы добиться аудиенции царя, требовалось соблюсти определенные правила и получить разрешение самого царя. Чаще всего проситель сначала обращался к посреднику, который, убедившись в том, что он тот, за кого себя выдает, представлял его перед царем. Если человек  входил во внутренний двор к персидскому царю Ахашверошу незваным, ему грозила смертная казнь, но когда царица Эсфирь, рискуя жизнью, предстала перед царем, он проявил к ней благосклонность (Эсф 4:11, 16; 5:1—3). Иуда сказал Иосифу, который считался вторым правителем Египта: «Ты все равно что фараон». Судя по словам и действиям братьев Иосифа, можно заключить, что просители должны были следить за тем, чтобы не нанести царю оскорбления (Бт 42:6; 43:15—26; 44:14, 18). Следовательно, было не так просто предстать перед правителем, всего лишь несовершенным человеком, и немногие удостаивались такой чести.

Святость Божьего присутствия. Проповедуя в Афинах, Павел сказал, что Бог «не далеко от каждого из нас» (Де 17:27), и в самой Библии неоднократно подчеркивается, что Иегова — доступный Бог. Все же тот, кто желает к нему приблизиться, должен соответствовать определенным требованиям, а также иметь его разрешение или одобрение. Видение Даниила о величественном небесном дворе «Древнего Днями», к которому было «позволено подойти» «сыну человеческому» и к которому тот «был подведен», обращает внимание на достоинство, уважение и порядок, отличающие присутствие Владыки Вселенной (Дан 7:9, 10, 13, 14; ср. Иер 30:21). Из Иова 1:6 и 2:1 видно, что сыновья Бога, ангелы, приглашаются предстать перед самим Иеговой в назначенное время; Сатана появился среди них, несомненно, только с разрешения Владыки.

Поскольку человек был создан по образу и подобию Бога, то есть в определенной мере был наделен качествами Бога, и поскольку он должен был заботиться о Земле и животных, ему было необходимо общаться со своим Богом и Отцом (Бт 1:26, 27). О таком общении можно прочитать в Бытии 1:28—30; 2:16, 17.

Как совершенные создания, не отягощенные чувством вины и осознанием собственной греховности, Адам и Ева могли обращаться к своему Богу и Творцу, не испытывая потребности в посреднике, подобно тому как дети обращаются к отцу (Бт 1:31; 2:25). Став на путь греха и мятежа, они потеряли эти отношения и были осуждены на смерть (Бт 3:16—24). В Библии не говорится, пытались ли они после этого приблизиться к Богу.

Через веру, праведные дела и жертвы. Из повествования о том, как Каин и Авель принесли Богу жертвы, можно заключить, что приближаться к Богу могут только те, кто проявляет веру и совершает праведные дела. Поэтому Каин был лишен Божьего одобрения, ему нужно было начать делать добро (Бт 4:5—9; 1Ин 3:12; Евр 11:4). Когда в дни Еноса люди начали «призывать имя Иеговы», они, по-видимому, делали это неискренне (Бт 4:26). Это видно из того, что следующим после Авеля человеком, проявлявшим выдающуюся веру, упоминается не Енос, а Енох, который «ходил с истинным Богом», а значит, приближался к нему угодным образом (Бт 5:24; Евр 11:5). Пророчество Еноха, записанное в Иуды 14, 15, указывает на то, что в его дни люди проявляли вопиющее неуважение к Богу. (См. ЕНОС.)

Благодаря тому что Ной был праведным и безупречным среди своих современников, он мог приближаться к Богу и в итоге пережил Потоп (Бт 6:9—19). После Потопа Ной, как когда-то Авель, приблизился к Богу на основании жертвоприношения; Бог благословил его и сообщил дополнительные требования, которым необходимо соответствовать, чтобы иметь его одобрение, а также заключил соглашение со всей плотью, гарантирующее, что Всемирный потоп больше не повторится (Бт 8:20, 21; 9:1—11). Выражение «Иегова, Бог Сима», очевидно, указывает на то, что этот сын Ноя обрел в глазах Бога бо́льшую благосклонность, чем два его брата (Бт 9:26, 27).

Священство Мелхиседека. Хотя Ной принес жертву за себя и свою семью, первое упоминание о «священнике», который представлял людей, желавших приблизиться к Богу, встречается в Библии в связи с Мелхиседеком. Положение Мелхиседека как священника признал Авраам, когда «дал ему из всего десятую часть» (Бт 14:18—20). Как видно из Евреям 7:1—3, 15—17, 25, Мелхиседек был прообразом Иисуса Христа.

Как приближались к Богу другие патриархи. Авраам имел близкие отношения с Богом, поэтому был назван его другом (Иса 41:8; 2Лт 20:7; Иак 2:23). Основанием для такой дружбы служили вера и послушание Авраама, а также то, что он с уважением приближался к Богу, воздвигая жертвенники и принося на них жертвы (Бт 18:18, 19; 26:3—6; Евр 11:8—10, 17—19). Бог заключил с ним соглашение (Бт 12:1—3, 7; 15:1, 5—21; 17:1—8). Знаком этого соглашения было обрезание, которое долгое время оставалось требованием для тех, кто хотел обрести благосклонность Бога (Бт 17:9—14; Рм 4:11). Положение Авраама давало ему право молиться даже за других (Бт 20:7), при этом он всегда вел себя уважительно в присутствии Иеговы или его представителя (Бт 17:3; 18:23—33). Иов, дальний родственник Авраама, исполнял обязанности священника в своей семье, принося за нее  всесожжения (Иов 1:5); он также помолился за трех «друзей», после чего «принял Иегова лицо Иова» (Иов 42:7—9).

Исаак и Иаков, наследники обещания, данного Аврааму, приближались к Богу, с верой призывая «имя Иеговы», а также воздвигая жертвенники и принося на них жертвы (Евр 11:9, 20, 21; Бт 26:25; 31:54; 33:20).

Моисей получил указание от ангела Бога не приближаться к горящему кусту и снять сандалии, так как он стоял на «святой земле» (Исх 3:5). Как назначенный Богом представитель народа Израиль, Моисей на протяжении всей своей жизни приближался к Иегове, имея с ним уникальные отношения,— Иегова говорил с ним «лицом к лицу» (Чс 12:6—13; Исх 24:1, 2, 12—18; 34:30—35). Подобно Мелхиседеку, Моисей был прообразом Иисуса Христа (Вт 18:15; Де 3:20—23).

Важно приближаться угодным образом. Перед тем как заключить с Израилем соглашение Закона, Иегова велел всему народу три дня освящаться и выстирать свою одежду. Были обозначены границы и дано повеление, чтобы никто из людей и животных не прикасался к горе Синай под страхом смерти (Исх 19:10—15). Затем Моисей «вывел народ из лагеря навстречу истинному Богу» и, когда народ встал у подножия горы, поднялся на гору, где среди грома, молний, дыма, огня и звука рога получил условия соглашения (Исх 19:16—20). Иегова сказал Моисею: «Священники и народ пусть не порываются подняться к Иегове, чтобы он не разгневался на них» (Исх 19:21—25). Упомянутыми здесь «священниками», вероятно, были главы израильских семей, которые, подобно Иову, приближались к Иегове, представляя свою семью.

Под соглашением Закона. Соглашение Закона предусматривало определенный порядок, чтобы весь народ и отдельные люди могли приближаться к Богу через назначенное священство и предписанные законом жертвы, которые приносили сначала в священном шатре, а позднее в храме. Сыновья левита Аарона служили священниками, представлявшими народ. Всем остальным, даже левитам, не принадлежавшим к роду Аарона, под страхом смерти запрещалось приближаться к жертвеннику и священным принадлежностям, чтобы исполнять священнические обязанности (Лв 2:8; Чс 3:10; 16:40; 17:12, 13; 18:2—4, 7). Когда священники приближались к жертвеннику или к «святому месту», они должны были соответствовать строгим требованиям в отношении физической и церемониальной чистоты и надевать определенную одежду (Исх 28:40—43; 30:18—21; 40:32; Лв 22:2, 3). Любого, кто, приближаясь к Владыке, проявлял неуважение или нарушал Божьи указания, карали смертью, как, например, в случае с двумя сыновьями Аарона (Лв 10:1—3, 8—11; 16:1). Из всех израильтян только Аарон и последующие первосвященники могли входить в Святое святых, чтобы предстать перед ковчегом соглашения, символизирующим присутствие Иеговы; но даже им разрешалось входить туда лишь один раз в год, в День искупления (Лв 16:2, 17). В этом почетном назначении Аарон был прообразом Христа Иисуса как Божьего Первосвященника (Евр 8:1—6; 9:6, 7, 24).

Во время посвящения храма в Иерусалиме царь Соломон обратился к Иегове в молитве за народ. Он молился о том, чтобы глаза Иеговы день и ночь были обращены на дом, в котором пребывало Его имя, и чтобы он услышал мольбы царя, народа и чужеземцев, присоединившихся к Израилю,— любого, кто помолится, «повернувшись к этому дому». Следовательно, к Иегове могли приблизиться все — от царя до самого незначительного человека в народе (2Лт 6:19—42).

В Израиле с просьбами, затрагивающими весь народ, к Богу обращались цари, священники и пророки. У первосвященника хранились урим и туммим, с помощью которых иногда узнавали волю Бога (1См 8:21, 22; 14:36—41; 1Цр 18:36—45; Иер 42:1—3). Если кто-то пренебрегал законом Иеговы о том, как приближаться к Нему, то его ожидало наказание, как в случае с Озией (2Лт 26:16—20), а порой полный разрыв отношений с Богом, как в случае с Саулом (1См 28:6; 1Лт 10:13). Иегова, Владыка, требовал должного уважения к своему присутствию и ко всему, что было с ним связано. Это видно на примере Озы, сына Аминадава, который подхватил ковчег соглашения, чтобы тот не опрокинулся. Тогда «против Озы вспыхнул гнев Иеговы» и «истинный Бог поразил его за непочтительный поступок» (2См 6:3—7).

Одних жертв и соблюдения обрядов не достаточно. Некоторые считают, что поклонение Иегове основывалось вначале на жертвоприношениях и соблюдении обрядов, а затем на выполнении нравственных требований, однако факты свидетельствуют об обратном. Одних жертв и соблюдения обрядов было не достаточно, они лишь символически служили законным основанием для приближения к Богу (Евр 9:9, 10). Иегова сам решал, кто мог к нему приблизиться, как видно из Псалма 65:4:  «Счастлив человек, которого ты избираешь и приближаешь к себе, чтобы он жил в твоих дворах». Неоднократно подчеркивалось, что приближаться к Богу могут только те, у кого есть вера, кто праведен, справедлив, невиновен в пролитии крови, правдив и послушен ясно выраженной воле Бога. Таким образом, взойти на гору Иеговы могли лишь те, «у кого руки неповинны и сердце чисто», а не те, кто просто приносил Верховному Владыке дары (Пс 15:1—4; 24:3—6; 50:7—23; 119:169—171; Пр 3:32; 21:3; Ос 6:6; Мх 6:6—8). Если человеку недоставало таких качеств, его жертвы, посты и даже молитвы становились для Бога мерзостью и были бесполезными (Иса 1:11—17; 58:1—9; 29:13; Пр 15:8). Чтобы согрешивший мог приблизиться к Богу, должно было быть видно, что у него сокрушенный дух и удрученное сердце (Пс 51:16, 17). Бог не принимал служение священников, если те презирали его имя и приносили неприемлемые жертвы (Мл 1:6—9).

Иногда о людях, которые приближались к Богу, образно говорилось, что они находятся в суде и обращаются к судье, чтобы тот вынес решение (Исх 22:8; Чс 5:16; Иов 31:35—37; Иса 50:8). В Исаии 41:1, 21, 22 Иегова приглашает народы представить свое дело и доказательства ему на суд.

Основание для приближения под новым соглашением. Соглашение Закона и предписанные им жертвоприношения животных, которые символически служили законным основанием, были прообразом лучшего основания для приближения к Богу (Евр 9:8—10; 10:1). Это основание появилось с заключением нового соглашения, благодаря которому все, «от самого малого до самого великого», должны были знать Иегову (Иер 31:31—34; Евр 7:19; 8:10—13). Как единственный посредник нового соглашения, Иисус Христос стал «путем». Он сказал: «Никто не приходит к Отцу иначе, как только через меня» (Ин 14:6, 13, 14). Преграда, разделявшая евреев от необрезанных людей из других народов, не состоявших в соглашении Бога с народом Израиль, была разрушена смертью Христа, так что «через него у нас — и у тех, и у других — есть доступ к Отцу посредством одного духа» (Эф 2:11—19; Де 10:35). Чтобы человек мог приближаться к Богу через Иисуса Христа и чтобы Бог относился к нему благосклонно, он должен верить в выкуп и в то, что Бог «вознаграждает тех, кто настойчиво ищет его» (Евр 11:6; 1Пт 3:18). Те, кто приближается к Богу через Христа Иисуса как Первосвященника и Посредника, знают, что «он всегда жив, чтобы ходатайствовать за них» (Евр 7:25), и могут с уверенностью приближаться «со свободой речи к престолу незаслуженной доброты» (Евр 4:14—16; Эф 3:12). Приближаясь к Богу, они не боятся осуждения (Рм 8:33, 34). Тем не менее, обращаясь к Богу, «Судье всех», они исполнены должного страха и благоговения перед ним (Евр 12:18—24, 28, 29).

Христиане приближаются к Богу с духовными жертвами и приношениями (1Пт 2:4, 5; Евр 13:15; Рм 12:1). Как видно из Библии, буквальные храмы, золото, серебро и изделия из камня не приближают к истинному Богу (Де 7:47—50; 17:24—29; ср. Эф 2:20—22). Те, кто дружат с миром,— враги Бога; высокомерным Бог противится, но смиренные, которые омыли руки и очистили сердца, могут приблизиться к Богу, и он приблизится к ним (Иак 4:4—8).

Благодаря крови Иисуса помазанным христианам, призванным к небесной жизни, открыт «путь, ведущий в святое место», и они, хорошо зная «великого священника над домом Бога», могут приближаться «к Богу с искренними сердцами и в полной уверенности, которую дает вера» (Евр 10:19—22).

О том, как важно проявлять доверие, приближаясь к Богу, псалмопевец сказал: «Те, кто удаляются от тебя, погибнут. Ты погубишь всякого, кто вероломно оставляет тебя. А для меня приближаться к Богу — благо. Владыку Господа Иегову я сделал своим прибежищем, чтобы возвещать обо всех твоих делах» (Пс 73:27, 28; см. МОЛИТВА).