Человек, который был обращен в иудаизм и, если это мужчина, обрезан (Мф 23:15). Греческое слово просе́литос используется как в Септуагинте, так и в Христианских Греческих Писаниях.

Более 19 веков Иегова поддерживал отношения с особым, избранным народом — семьей Авраама и его потомками, в основном народом Израиль. Однако служить Иегове в согласии с требованиями истинного поклонения при желании мог также нееврей, или неизраильтянин. Для этого он должен был присоединиться к истинной религии, то есть стать прозелитом. В Моисеевом законе предусматривалась возможность для «пришельца», или человека из другого народа, жившего в Израиле, стать полноправным поклонником Иеговы; если это был мужчина, то он должен был обрезаться, показав тем самым, что становится на сторону истинного поклонения  (Исх 12:48, 49). Ожидалось, что прозелит будет исполнять все постановления Закона, а евреи по происхождению будут обращаться с ним как с братом (Лв 19:33, 34; 24:22; Гл 5:3; см. ПРИШЕЛЕЦ). Еврейское слово гер, переданное как «пришелец», не обязательно указывает на человека, принявшего другую веру (Бт 15:13; Исх 2:22; Иер 14:8), однако более чем в 70 случаях, когда переводчики Септуагинты, возможно, вкладывали в это слово именно такой смысл, оно передано греческим словом просе́литос.

На протяжении истории Израиля неиудеи становились прозелитами, по сути повторяя слова моавитянки Руфи, обращенные к Ноемини: «Твой народ будет моим народом, и твой Бог — моим Богом» (Рф 1:16; ИсН 6:25; Мф 1:5). В молитве Соломона во время посвящения храма отразилось непредвзятое и радушное отношение Бога к людям из многих народов, которые в будущем захотели бы служить ему как прозелиты (1Цр 8:41—43). Среди упомянутых по имени неиудеев, которые, очевидно, стали прозелитами, были эдомитянин Доик (1См 21:7), хеттеянин Урия (2См 11:3, 11) и эфиоп Авдемелех (Иер 38:7—13). Когда в дни Мардохея иудеям было разрешено защищаться, «многие из народов той земли объявили себя иудеями» (Эсф 8:17). В Септуагинте написано: «Многие из других народов обрезались и стали иудеями» (LXX, Bagster).

Активный прозелитизм. Вследствие того что иудеи оказались в плену в Вавилоне, иудаизм широко распространился. Рассеявшиеся иудеи стали жить среди людей из многих народов. Появление синагог и перевод Еврейских Писаний на греческий язык поспособствовали тому, что люди на всей территории Римской империи узнали о религии иудеев. По свидетельству таких древних авторов, как Гораций и Сенека, в разных странах многие люди присоединились к иудеям, став тем самым прозелитами. Иосиф Флавий пишет, что иудеи в сирийской Антиохии, «привлекая к своей вере множество эллинов, сделали и этих последних до известной степени составной частью своей общины» (Иудейская война. VII. 3. 3). В одном библейском словаре отмечается, что «иудеи в Риме так агрессивно занимались прозелитизмом, что их обвинили в попытке заразить римлян своей верой, и в 139 году до н. э. власти изгнали из города главных пропагандистов» (The Interpreter’s Dictionary of the Bible / Под ред. G. Buttrick. 1962. Т. 3. С. 925). Это обвинение, возможно, было беспочвенным и преувеличенным, и не исключено, что оно имело политическую подоплеку или было обусловлено расовым или религиозным предубеждением. Все же Иисус сам говорил о лицемерных книжниках и фарисеях: «Вы пересекаете море и сушу, чтобы сделать прозелитом хотя бы одного человека, и, когда вам это удается, делаете его таким, что он заслуживает геенны вдвое больше, чем вы сами» (Мф 23:15).

Насильственный прозелитизм. Не всех людей обращали в иудаизм мирным путем. Как сообщает историк Иосиф Флавий, когда Иоханан Гиркан I покорил идумеев, что произошло примерно в 125 г. до н. э., он объявил им, что они могут остаться в своей земле, только если будут обрезаны — так он вынудил их стать прозелитами (Иудейские древности. XIII. 9. 1). Аристовул, сын Иоханана Гиркана, поступил точно так же с итурейцами (Там же. 11. 3). Позднее под предводительством Александра Янная иудеи разрушили Пеллу, поскольку ее жители отказались принять иудаизм (Там же. 15. 4). В этих случаях иудеями двигали скорее политические соображения, чем миссионерский пыл.

Прозелиты стали христианами. Как повествуют Христианские Греческие Писания, некоторые обрезанные иудейские прозелиты искренне поклонялись Иегове. Среди множества людей из разных мест, которые услышали речь Петра в Пятидесятницу 33 г. н. э. и стали христианами, были «иудеи и прозелиты» (Де 2:10). Прозелиты, повинуясь закону Иеговы, пришли в Иерусалим отовсюду. Так, в Иерусалим для поклонения пришел эфиопский евнух, которого крестил Филипп, когда он, возвращаясь домой, читал Слово Бога (Де 8:27—38). Очевидно, он был евнухом в значении «придворный», поскольку кастрированный мужчина не мог стать прозелитом (Вт 23:1; см. ЭФИОПИЯ). Во время становления христианского собрания «Николаю, прозелиту из Антиохии» было поручено особое задание, связанное с распределением пищи, так как он был одним из мужчин, «исполненных духа и мудрости» (Де 6:2—6).

Благая весть проповедана среди неевреев. До 36 г. н. э. христиане проповедовали исключительно иудеям, людям из других народов, которые обрезались и стали иудейскими прозелитами, и самаритянам. Корнилий, сотник италийской когорты, назван «человеком религиозным и боящимся Бога... ...[который] щедро давал народу дары милосердия и постоянно молился Богу». Однако он был не иудейским прозелитом, а необрезанным неевреем (Де 10:1, 2; ср. Лк 7:2—10). Когда открылась дверь, чтобы проповедовать людям из других народов, христиане начали обширную миссионерскую деятельность. Тем не менее, проходя  по разным городам, Павел часто проповедовал сначала иудеям и прозелитам. Он горячо любил своих братьев-иудеев и хотел, чтобы они спаслись (Рм 9:3; 10:1). Кроме того, логично, что иудеям и прозелитам проповедовали в первую очередь, ведь они знали Иегову и его законы и искали Мессию. Благодаря этому те из них, у кого было искреннее сердце, могли принять Иисуса Христа как того, на кого они возлагали свои надежды. Они могли образовать крепкое ядро собрания и, в свою очередь, учить людей из других народов, которые ничего не знали об Иегове и его Слове.