Под словом «прозорливец», очевидно, подразумевается человек, которому Бог открывал свою волю и который обладал пониманием Его воли; человек, с глаз которого словно была снята пелена, чтобы он видел или понимал то, что скрыто от остальных людей. Еврейское слово роэ́, переведенное как «прозорливец», происходит от корня, означающего «видеть», либо в буквальном, либо в переносном смысле. К прозорливцам обращались за мудрым советом, чтобы разрешить возникшие трудности (1См 9:5—10). В Библии прозорливцами названы Самуил (1См 9:9, 11, 18, 19; 1Лт 9:22; 29:29), Садок (2См 15:27) и Ананий (2Лт 16:7, 10).

В Писании прослеживается тесная связь между словами «прозорливец», «пророк» и «провидец». Различие, возможно, заключается в следующем: слово «прозорливец» указывало на проницательность, «провидец» — на способ, которым открывалась воля Бога, а «пророк» — прежде всего на провозглашение воли Бога. Самуил, Нафан и Гад названы пророками (1См 3:20; 2См 7:2; 24:11), однако в 1 Летописи 29:29 по отношению к ним употребляются разные слова, что указывает на различие между ними. Там упоминаются «записи прозорливца Самуила, записи пророка Нафана и записи провидца Гада».

В 1 Самуила 9:9 говорится: «Пророков прежде называли прозорливцами». Причина, возможно, в том, что ближе к концу периода судей и во время правления израильских царей (начавшегося при Самуиле) роль пророков как тех, кто провозглашал волю Бога, приобрела бо́льшую значимость. Часто о Самуиле говорится как о первом из пророков (Де 3:24; 13:20; см. ПРОРОК).