Человек, через которого открывается воля и замысел Бога (Лк 1:70; Де 3:18—21). Хотя этимология еврейского слова (нави́), переводимого как «пророк», неизвестна, судя по тому, как используется это особое выражение, истинные пророки были не обычными глашатаями, а представителями Бога, уполномоченными говорить от его имени, Божьими людьми, которые передавали вдохновленные вести (1Цр 12:22; 2Цр 4:9; 23:17). Они состояли с Богом в «доверительных отношениях», и он открывал им «свою тайну» (Иер 23:18; Ам 3:7; 1Цр 17:1; см. ПРОЗОРЛИВЕЦ).

Греческое слово профе́тес означает «тот, кто высказывается» (греч. про [озн. «перед»] и феми́ [озн. «говорить»]) и таким образом указывает на того, кто провозглашает или объявляет вести, которые, как считается, исходят свыше. (Ср. Тит 1:12.) Хотя это слово может обозначать того, кто предсказывает будущее, данное значение не основное. (Ср. Сд 6:7—10.) Тем не менее, чтобы человек мог жить в согласии с волей  Бога, он должен знать, в чем состоит замысел Иеговы в отношении будущего, благодаря чему он сможет привести свои пути, желания и цели в соответствие с Божьей волей. Поэтому в подавляющем большинстве случаев библейские пророки передавали вести, которые прямо или косвенно касались будущего.

Роль пророка в Еврейских Писаниях. Среди людей первым представителем Бога, очевидно, был Адам, который передал Божьи указания своей жене, Еве, и в этом смысле исполнил роль пророка. Эти указания затрагивали не только настоящее (для них), но и будущее: они раскрывали, в чем состоит Божий замысел для земли и человечества и какой путь приведет людей к благословениям (Бт 1:26—30; 2:15—17, 23, 24; 3:1—3). Первым верным пророком из числа людей был Енох, и его весть включала в себя предсказание в прямом смысле этого слова (Иуды 14, 15). Ламех и его сын Ной провозглашали боговдохновенные откровения о Божьем замысле и воле (Бт 5:28, 29; 9:24—27; 2Пт 2:5).

Впервые слово нави́ применяется к Аврааму (Бт 20:7). Он не был известен тем, что предсказывал будущее, по крайней мере во всеуслышание. Однако он получил от Бога весть, пророческое обещание. Несомненно, он был глубоко взволнован этой вестью, побужден передать ее другим, в первую очередь своей семье, и объяснить, почему он собирался покинуть Ур и какое обещание дал ему Бог (Бт 12:1—3; 13:14—17; 22:15—18). В этом же смысле «пророками», с которыми Бог близко общался, были Исаак и Иаков, наследники обещания (Пс 105:9—15). Кроме того, благословляя своих сыновей, они, по сути, предсказывали будущее (Бт 27:27—29, 39, 40; 49:1—28). За исключением Иова и Елиуя, через которых Бог, очевидно, открывал свои истины еще до исхода из Египта, все истинные пророки — со времени исхода и вплоть до I в. н. э.— были потомками Иакова, израильтянами.

Роль пророка наиболее ярко видна на примере Моисея. Иегова подчеркнул роль пророка как своего представителя, когда назначил Аарона «пророком» или «устами» Моисея, а Моисею велел быть Аарону «Богом» (Исх 4:16; 7:1, 2). Моисей предсказал много событий, которые вскоре исполнились, например десять казней. Однако более впечатляющим образом он служил в качестве пророка, или представителя Бога, когда передал народу соглашение Закона у горы Синай и провозгласил ему Божью волю. Соглашение Закона, которое как моральный кодекс и руководство представляло для израильтян огромную ценность, также указывало на будущее и на «грядущие блага» — то лучшее, что ожидало их впереди (Гл 3:23—25; Евр 8:6; 9:23, 24; 10:1). Моисей был выдающимся пророком потому, что имел близкое, во многих случаях двустороннее, общение с Богом и передавал людям волю и замысел Иеговы, которые все яснее тогда раскрывались (Исх 6:2—8; Вт 34:10). Аарон и Мариам, брат и сестра Моисея, также служили пророками в том смысле, что передавали Божьи вести или наставления (не всегда предсказания); то же самое можно сказать о 70 старейшинах народа (Исх 15:20; Чс 11:25; 12:1—8).

Помимо упомянутого в Судей 6:8 человека, чье имя не названо, в этой книге лишь о пророчице Деворе говорится, что она занималась пророческой деятельностью (Сд 4:4—7; 5:7). Однако, даже если слово нави́ не применялось к другим людям, это не означает, что они не служили пророками. Ко времени Самуила «слово Иеговы стало редким... видений почти не было». Самуил с детства служил представителем Бога, и, благодаря тому что Божьи вести, переданные через него, исполнялись, все узнали, что он «поставлен пророком Иеговы» (1См 3:1—14, 18—21).

В эпоху царей в народе почти всегда служили пророки. (Ср. Де 3:24.) Еще до того, как умер Самуил, пророком стал служить Гад (1См 22:5; 25:1). Гад и пророк Нафан играли заметную роль во время правления Давида (2См 7:2—17; 12:7—15; 24:11—14, 18). Они, как и более поздние пророки, служили в качестве советников царя, а также летописцев (1Лт 29:29; 2Лт 9:29; 29:25; 12:15; 25:15, 16). Через Давида тоже передавались некоторые откровения свыше, и апостол Петр назвал его «пророком» (Де 2:25—31, 34). После разделения царства верные пророки служили как в северном, так и в южном царстве. Некоторые из них пророчествовали правителям и народу обоих царств. Среди пророков, живших во время вавилонского плена и после него, были Даниил, Аггей, Захария и Малахия.

Пророки в значительной мере содействовали процветанию истинного поклонения. Совершая свое служение, они в каком-то смысле контролировали деятельность израильских и иудейских царей: они смело исправляли оступившихся правителей (2См 12:1—12) и объявляли Божьи приговоры, вынесенные тем, кто поступал нечестиво (1Цр 14:1—16; 16:1—7, 12). Когда священники нарушали закон и оскверняли себя, через пророков Иегова укреплял веру праведного остатка и указывал, как сбившиеся  с пути могут вновь обрести его благосклонность. Подобно Моисею, пророки во многих случаях служили ходатаями, молясь Богу за царя и за народ (Вт 9:18—29; 1Цр 13:6; 2Цр 19:1—4; ср. Иер 7:16; 14:11, 12). Они проявляли особое усердие в трудное или бедственное время. Они несли весть надежды, иногда предсказывая, какие благословения принесет правление Мессии. Таким образом они помогали не только своим современникам, но и будущим поколениям, включая тех, кто живет в наши дни (1Пт 1:10—12). Однако они подвергались оскорблениям, насмешкам и истязаниям (2Лт 36:15, 16; Иер 7:25, 26; Евр 11:32—38). Те же, кто радушно их принимал, получали духовные и другие благословения (1Цр 17:8—24; 2Цр 4:8—37; ср. Мф 10:41).

Как Бог назначал и вдохновлял. Назначение пророком не зависело от происхождения человека, хотя некоторые пророки были левитами, например Самуил, Захария (сын Иодая), Иеремия и Иезекииль, а другие — потомками пророков (1Цр 16:7; 2Лт 16:7). Служение пророком не было профессией, которую человек мог выбрать сам. Пророков избирал Бог, назначая их святым духом (Чс 11:24—29; Иез 1:1—3; Ам 7:14, 15), и под действием этого духа они знали, что говорить (Де 28:25; 2Пт 1:21). Некоторые принимали такое назначение с большой неохотой (Исх 3:11; 4:10—17; Иер 1:4—10). В случае Елисея назначение было дано через его предшественника, Илью: в знак этого Илья набросил на него свою накидку (1Цр 19:19—21).

Хотя пророки назначались духом Иеговы, это не означает, что они постоянно говорили под вдохновением свыше. Божий дух сходил на них время от времени, открывая им вести, которые они должны были провозглашать (Иез 11:4, 5; Мх 3:8). Это их глубоко затрагивало и побуждало говорить (1См 10:10; Иер 20:9; Ам 3:8). Они не только совершали нечто необычное; в том, что они говорили и как себя вели, несомненно, отражались необыкновенно сильные чувства. Это, возможно, частично объясняет, что подразумевается под выражением «вести себя как пророки» (1См 10:6—11; 19:20—24; Иер 29:24—32; ср. Де 2:4, 12—17; 6:15; 7:55). Их полная поглощенность служением, их рвение и смелость могли вызывать у окружающих недоумение; по мнению других, пророки вели себя странно, даже абсурдно,— именно так в глазах военачальников выглядел пророк, пришедший помазать Ииуя. Однако, поняв, что это был пророк, начальники серьезно восприняли его весть (2Цр 9:1—13; ср. Де 26:24, 25). Когда Саул, преследуя Давида, под воздействием духа стал вести себя как пророк, он снял с себя одежду и «лежал обнаженный весь тот день и всю ночь», благодаря чему Давид, очевидно, смог спастись (1См 19:18—20:1). Это не означает, что пророки часто ходили обнаженными. В Библии упоминаются лишь два других случая, когда пророки ходили обнаженными; они делали это с определенной целью — обратить внимание на какую-то сторону своего пророчества (Иса 20:2—4; Мх 1:8—11). Точно неизвестно, почему Саул лежал обнаженный; возможно, это показывало, что он обычный человек, лишенный царской одежды, и что он не в силах противиться царской власти Иеговы.

Иегова вдохновлял пророков по-разному: посредством сообщений, переданных ангелами (Исх 3:2—4; ср. Лк 1:11—17; Евр 1:1, 2; 2:1, 2); видений, в которых он передавал весть людям, находившимся в сознательном (Иса 1:1; Авв 1:1) или полусознательном (Де 10:10, 11; 22:17—21 [«видение», греч. экста́сис]) состоянии; снов или ночных видений во время сна (Дан 7:1). Соответственно, способы, которыми пророки передавали вдохновленные вести, были разными (Евр 1:1). Как правило, пророк провозглашал их и в людных местах, и там, где было мало людей (Иер 7:1, 2; 36:4—13; Мф 3:3). Иногда они инсценировали весть с помощью символов или действий, исполненных символического значения, как, например, в случае Иезекииля, который изображал осаду Иерусалима, используя кирпич, и Осии, который женился на Гомери (Иез 4:1—3; Ос 1:2, 3; ср. 1Цр 11:30—39; 2Цр 13:14—19; Иер 19:1, 10, 11; см. ВДОХНОВЕНИЕ; ВИДЕНИЕ; СОН).

Отличие истинных от ложных. Некоторые пророки, например Моисей, Илья, Елисей и Иисус, совершали чудеса, которые доказывали, что их весть и назначение от Бога. Однако не о всех пророках говорится, что они совершали могущественные дела. Моисей отметил три критерия, по которым можно узнать, что пророк истинный: он должен говорить от имени Иеговы, его предсказания должны исполняться (Вт 18:20—22), его пророческие высказывания должны поддерживать истинное поклонение и согласовываться с открытым словом Бога и его заповедями (Вт 13:1—4). Последнее требование было, вероятно, самым важным и решающим, так как человек мог притворно употреблять имя Бога, а его пророчество могло сбыться случайно. Однако, как показано выше, служение истинного пророка не сводилось  лишь к предсказанию будущего. Главным образом он выступал за праведность, и его весть прежде всего затрагивала нравственные нормы и следование им. Он объяснял точку зрения Бога на те или иные вопросы (Иса 1:10—20; Мх 6:1—12). Поэтому, чтобы узнать, был ли пророк истинным или ложным, не нужно было ждать годы или столетия, пока исполнится его предсказание. Если его весть противоречила открытой воле и нормам Бога, значит, он был ложным. Следовательно, пророк, который предсказывал Израилю и Иуде мир, в то время как народ не повиновался Божьему Слову и Закону, не мог быть истинным (Иер 6:13, 14; 14:11—16).

Позднее Иисус, как когда-то Моисей, предупредил о появлении лжепророков. Хотя они будут употреблять его имя и показывать «знамения и чудеса, чтобы... отвести избранных», по их плодам можно будет опознать их как «творящих беззаконие» (Мф 7:15—23; Мк 13:21—23; ср. 2Пт 2:1—3; 1Ин 4:1—3).

Истинный пророк никогда не произносил предсказаний, чтобы удовлетворить чье-то любопытство. Во всех его пророчествах отражалась воля, замысел, нормы или судебные решения Бога (1Цр 11:29—39; Иса 7:3—9). Часто события, которыми исполнялись пророчества, были следствием сложившихся до этого условий; люди пожинали то, что сеяли. Ложные пророки убаюкивали народ и правителей заверениями в том, что, несмотря на их нечестие, Бог по-прежнему с ними, чтобы защищать и благословлять их (Иер 23:16—20; 28:1—14; Иез 13:1—16; ср. Лк 6:26). Подражая истинным пророкам, они говорили символическим языком и совершали действия, исполненные символического смысла (1Цр 22:11; Иер 28:10—14). Некоторые из них были откровенными обманщиками с самого начала, но многие, очевидно, стали нарушать закон и отступили от истины со временем. (Ср. 1Цр 18:19; 22:5—7; Иса 28:7; Иер 23:11—15.) Среди них были женщины, ложные пророчицы (Иез 13:17—23; ср. Отк 2:20). Вместо Божьего духа в них действовал «дух нечистоты». Всех этих ложных пророков следовало предать смерти (Зх 13:2, 3; Вт 13:5).

Что касается пророков, которые соответствовали Божьим требованиям, их «краткосрочные» пророчества — некоторые исполнились всего лишь через день или год — вселяли уверенность в том, что пророчества, относящиеся к далекому будущему, тоже исполнятся (1Цр 13:1—5; 14:12, 17; 2Цр 4:16, 17; 7:1, 2, 16—20).

«Сыновья пророков». Как объясняется в одном труде, еврейские слова бен (озн. «сын») и бене́ (озн. «сыновья») могут указывать на «принадлежность к гильдии или общине (либо племени или классу)» (Gesenius’ Hebrew Grammar. Оксфорд, 1952. С. 418). (Ср. Не 3:8, где употребляется выражение «из составителей мазей» [букв. «сын составителей мазей»].) Следовательно, под выражением «сыновья пророков», возможно, подразумевалась школа, в которой учились те, кто был призван служить пророком, или же просто сообщество пророков. В Библии упоминается, что такие группы пророков находились в Вефиле, Иерихоне и Галгале (2Цр 2:3, 5; 4:38; ср. 1См 10:5, 10). Самуил возглавлял подобную группу в Раме (1См 19:19, 20), и такую же роль исполнял, по-видимому, Елисей (2Цр 4:38; 6:1—3; ср. 1Цр 18:13). Как сообщается в Библии, они строили себе жилище и брали инструменты взаймы — возможно, это указывает на то, что они вели простую жизнь. Часто пророки жили и питались вместе, однако время от времени кто-то из них, возможно, уходил выполнять порученное ему пророческое задание (1Цр 20:35—42; 2Цр 4:1, 2, 39; 6:1—7; 9:1, 2).

В Христианских Греческих Писаниях. Греческое слово профе́тес соответствует еврейскому слову нави́. Священник Захария, отец Иоанна Крестителя, действовал как пророк, когда открыл волю Бога в отношении своего сына, Иоанна, которого должны были назвать «пророком Всевышнего» (Лк 1:76). Своим простым образом жизни и своей вестью Иоанн напоминал ранних еврейских пророков. Его широко признавали как пророка; даже Ирод испытывал перед ним страх (Мк 1:4—6; Мф 21:26; Мк 6:20). Иисус сказал, что Иоанн «намного больше, чем пророк» (Мф 11:7—10; ср. Лк 1:16, 17; Ин 3:27—30).

Иисус, Мессия, был «Пророком», которого ждали со времен Моисея, предсказавшего его появление (Ин 1:19—21, 25—27; 6:14; 7:40; Вт 18:18, 19; Де 3:19—26). Видя способность Иисуса совершать могущественные дела и его необычайную проницательность, люди признавали его как пророка (Лк 7:14—16; Ин 4:16—19; ср. 2Цр 6:12). Как ни у кого другого, у него были «доверительные отношения» с Богом (Иер 23:18; Ин 1:18; 5:36; 8:42). В подтверждение того, что он уполномочен Богом, он часто цитировал ранних пророков (Мф 12:39, 40; 21:42; Лк 4:18—21; 7:27; 24:25—27, 44; Ин 15:25). Иисус предсказал, каким образом он будет предан и убит: как пророк, он будет убит в Иерусалиме,  «убивающем пророков», ученики оставят его, Петр трижды отречется от него, на третий день он воскреснет — в основу многих из этих пророчеств легли пророчества из Еврейских Писаний (Лк 13:33, 34; Мф 20:17—19; 26:20—25, 31—34). Кроме того, он предсказал уничтожение Иерусалима и его храма (Лк 19:41—44; 21:5—24). Точное исполнение всех этих пророчеств Иисуса при жизни тех, кто его слушал, укрепляло веру и заверяло в том, что пророчества о его присутствии тоже исполнятся. (Ср. Мф, гл. 24; Мк, гл. 13; Лк, гл. 21.)

В Пятидесятницу 33 г. н. э., во исполнение пророчества, на учеников в Иерусалиме был излит дух Бога, и они стали «пророчествовать» и «видеть видения». Это выражалось в том, что они говорили о «величественных делах Бога» и под вдохновением Бога открывали знания о его Сыне и объясняли людям, как им теперь следует поступать (Де 2:11—40). И вновь нужно учесть, что пророчествовать не обязательно означает предсказывать будущее. Апостол Павел сказал, что «пророчествующий укрепляет, ободряет и утешает людей своими словами», и побудил всех христиан стремиться к достижению дара пророчествовать как к достойной и желанной цели. Если говорение на языках было знамением для неверующих, то пророчествование — для верующих. Тем не менее, если неверующий присутствовал на христианской встрече, пророчествование приносило пользу и ему: оно обличало и судило его, делая тайны его сердца явными (1Кр 14:1—6, 22—25). Это также свидетельствует о том, что, пророчествуя, христиане главным образом не предсказывали будущее, а часто говорили о том, что относилось к настоящему, хотя их слова и были вдохновлены Богом. Чтобы все в собрании могли учиться и получать ободрение, Павел подчеркнул необходимость соблюдать порядок и проявлять самообладание, когда пророчествуют (1Кр 14:29—33).

Конечно, некоторые христиане в собрании были избраны, или наделены даром, служить пророками (1Кр 12:4—11, 27—29). Дар пророчествовать был у Павла, тем не менее он известен прежде всего как апостол. (Ср. Де 20:22—25; 27:21—26, 31, 34; 1Кр 13:2; 14:6.) Христиане, назначенные как пророки, например Агав, Иуда и Сила, были, по-видимому, важными представителями христианского собрания, уступавшими только апостолам (1Кр 12:28; Эф 4:11). Подобно апостолам, они служили не только в местных собраниях, но и в других городах, они выступали с речами и предсказывали будущие события (Де 11:27, 28; 13:1; 15:22, 30—33; 21:10, 11). Как и женщины в прошлом, некоторые христианки получали дар пророчествовать, однако они всегда оставались в подчинении у мужчин в собрании (Де 21:9; 1Кр 11:3—5).