Простить — означает извинить обидчика, перестать испытывать на него негодование из-за нанесенной обиды и больше не считать, что он как-то должен искупить свою вину.

Еврейское слово наса́, иногда переводимое как «прощать», также используется в Библии в значениях «поднять» (Исх 6:8; 2Цр 2:16), «взять» (Бт 27:3; Чс 16:15). Однако основное значение этого слова — «носить» (Бт 47:30; 1Цр 2:26; Иез 44:12, 13). Косвенные указания на это есть даже в тех случаях, когда слово наса́ вполне уместно переведено как «прощать». В Библии говорится о козле для азазела, уносящем грех; в ней также содержится пророчество о том, что Мессия понесет грех людей (Лв 16:8, 10, 22; Иса 53:12). Благодаря тому что он понес их грех, они могут получить прощение. (См. АЗАЗЕЛ.)

В отличие от слова наса́, которое может означать прощение (или пощаду) со стороны и Бога, и людей (Бт 18:24, 26; 50:17), слово сала́х используется, только когда речь идет о Божьем прощении, то есть о действии, в результате которого согрешивший вновь обретает благосклонность Бога в ответ на свою искреннюю молитву о прощении или на молитву того, кто ходатайствует за него (Чс 14:19, 20; 1Цр 8:30).

В тех случаях, когда еврейское слово наса́ имеет значение «прощать», в греческой Септуагинте иногда используется слово афи́еми, основное значение которого «отпустить». Как и наса́, это слово может иметь значение «прощать». В Римлянам 4:7 апостол Павел процитировал Псалом 32:1 (31:1, LXX), где говорится о прощении Иеговой беззакония. При этом он использовал форму слова афи́еми, которым в греческой Септуагинте переводится еврейское слово наса́. Это слово появляется и в других местах Христианских Греческих Писаний, где речь идет о том, что Бог или человек прощает чьи-то грехи, в частности долги (Мф 6:12, 14, 15; 18:32, 35).

Иегова — великий Бог, который прощает тех, кто ищет прощения. Но он не оставляет без наказания тех, кто намеренно восстает против него и его праведных путей (Исх 34:6, 7).

В согласии с Божьим Законом, данным израильскому народу, если человек согрешал против Бога или против ближнего, то для прощения греха ему нужно было сначала исправить совершённое зло, следуя предписаниям Закона, а затем, в большинстве случаев, принести Иегове приношение с кровью (Лв 5:5—6:7). Исходя из этого, Павел записал принцип: «Да и почти все по Закону очищается кровью, и без пролития крови не бывает прощения» (Евр 9:22). Однако в действительности кровь приносимых в жертву животных не могла устранить грехи и полностью очистить совесть человека (Евр 10:1—4; 9:9, 13, 14). Предсказанное же новое соглашение открыло путь к истинному прощению, основой для которого стала искупительная жертва Иисуса Христа (Иер 31:33, 34; Мф 26:28; 1Кр 11:25; Эф 1:7). Еще находясь на земле, Иисус показал, что у него есть власть прощать грехи, когда исцелил парализованного человека (Мф 9:2—7).

Иегова прощает великодушно, как видно из притчи Иисуса о блудном сыне и из примера о царе, который простил рабу долг в 10 000 талантов (60 000 000 динариев, или ок. 40 000 000 долл.), тогда как этот раб, в свою очередь, не захотел простить другому рабу долг всего лишь в 100 динариев (ок. 70 долл.) (Иса 55:7; Лк 15:11—32; Мф 18:23—35). С другой стороны, прощая, Иегова не руководствуется одними лишь чувствами, ведь он не оставляет без наказания «бесславные дела» (Пс 99:8). Иисус Навин предупредил израильтян, что Иегова не простит им отступничества (ИсН 24:19, 20; ср. Иса 2:6—9).

 Бог сказал людям, как им искать его прощение и как его получить. Человек должен осознать, что он совершил грех, признать, что он нанес оскорбление Богу, честно признаться в содеянном, глубоко и искренне раскаяться и решительно настроиться больше так не поступать (Пс 32:5; 51:4; 1Ин 1:8, 9; 2Кр 7:8—11). Ему необходимо сделать все возможное, чтобы исправить положение или возместить нанесенный ущерб (Мф 5:23, 24). И затем ему нужно молиться Богу о прощении на основании искупительной жертвы Христа (Эф 1:7; см. РАСКАЯНИЕ).

Кроме того, от христиан требуется прощать личные обиды, сколько бы их ни было (Лк 17:3, 4; Эф 4:32; Кл 3:13). Бог не прощает тех, кто не хочет прощать других (Мф 6:14, 15). В том случае, если человека исключают из христианского собрания за серьезный проступок, со временем он может получить прощение, при условии, что по-настоящему раскается в содеянном. Тогда все члены собрания могут заверить его в своей любви (1Кр 5:13; 2Кр 2:6—11). Тем не менее христиане не обязаны прощать тех, кто злостно и намеренно грешит и не раскаивается в этом. Такие люди становятся врагами Бога (Евр 10:26—31; Пс 139:21, 22).

Уместно молиться Богу о том, чтобы он простил грехи других людей, даже всего собрания. Так, Моисей молился Богу за Израиль, признавая, что весь народ согрешил, и прося за него прощения. Иегова благосклонно ответил на его молитву (Чс 14:19, 20). Во время посвящения храма Соломон тоже молился о том, чтобы Иегова прощал свой народ, если тот согрешит, а затем раскается в этом (1Цр 8:30, 33—40, 46—52). Ездра от имени вернувшихся из плена иудеев публично признавался в грехах народа перед Богом. Его искренняя молитва и обращенные к иудеям слова побудили их предпринять определенные шаги, чтобы получить прощение Иеговы (Езд 9:13—10:4, 10—19, 44). Иаков побуждал духовно больного человека позвать старейшин собрания, чтобы они помолились над ним. «И если он совершил грехи, простится ему» (Иак 5:14—16). И все же есть «грех, который ведет к смерти». Это грех против святого духа — намеренный, совершаемый с упорством грех, за который нет прощения. За тех, кто так грешит, христиане молиться не должны (1Ин 5:16; Мф 12:31; Евр 10:26, 27; см. ГРЕХ; ДУХ).